为什么存在DSM?
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为什么精神科医生，心理学家和其他人试图“诊断"特定的精神障碍?每个人都不都是独特的吗?难道每个人的特殊心理困扰都不会映射到委员会划定的“千篇一律"类别吗?精心设计的诊断系统(例如，美国精神病学协会有争议的诊断和统计手册(DSM))真正满足了谁的兴趣?
DSM列出了在指定的时间段内必须以指定的严重程度出现的症状列表，以便进行给定的诊断.例如，DSM诊断为“重度抑郁症"需要9个关键症状中的5个或更多个，持续两个多星期，并且这必须表示与以前的功能有所不同.
这九个主要症状是情绪低落，愉悦或兴趣降低，体重显着变化，睡眠障碍，身体激动或减慢，疲倦，内or感或毫无价值感，注意力不集中以及自残，自杀或自杀的反复性思想死亡.
虽然此症状列表看起来合乎逻辑且合理，并且符合大多数人的“抑郁症"观念，但仍然出现了一个基本问题:为什么首先需要这样的症状列表?他们是否不将复杂，多变的人类状态简化为列表和诊断代码，消除每个人的人性，复杂性和美感，而是以冷淡的，非人格化的分类来代替它们?诊断系统是否只是用于“发明"新的精神疾病和新药品营销的工具?
这些都是有效的关注点，但出于四个关键原因，明智的诊断仍然很重要.
首先，诊断为共享精神障碍的经验创造了一种通用语言.如何?大多数精神障碍的诊断主要基于患者的病史和症状，而非血液检查或脑部扫描等生物学检查.因此，有必要识别出经常一起出现的症状群，以确保临床诊断的一致性.
换句话说，如果人们要理解精神障碍，那么有必要在美国有人提到“恐慌症"时，他们知道他们在谈论与在丹麦或中国提到“恐慌症"的人大致相同的事情.紊乱."我们需要能够谈论它，以便伸出援手.
第二，诊断使研究精神疾病的新疗法成为可能.当人们到心理健康服务部门就诊时，医疗保健专业人员必须就一些治疗方法能够最好地解决特定症状的集合提供一些指导.为了进行研究和临床试验，以收集有关这些症状的最佳治疗方法的证据，诊断和分类是必要的.
第三，诊断有助于研究精神障碍的原因.如果在秘鲁进行的研究将抑郁症与贫困联系起来，那么，如果我们要调查加拿大的类似联系，就需要一个“抑郁症"的通用概念.当然，每种情况都是不同的，但也存在很大的共性.了解这些共同点有助于确定模式和希望的原因.
第四，诊断保护人权.大多数国家/地区的法律允许在严重精神疾病的患者对自己或他人构成严重威胁时自愿收治.这些法律只影响一小部分患者，但是仍然强烈需要尽可能清晰地诊断，以确保适当的干预，治疗和问责制.
诊断的其他潜在好处包括减少耻辱感，减轻个人或家庭可能遭受的责备或内，指导患者和家庭选择治疗方法以及协助建立受类似症状影响的人和家庭网络.
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尽管DSM严厉警告不要“勾选"诊断，但媒体通常将DSM描述为“精神科医生的圣经".但是，这种描述并非完全没有真理:大多数宗教传统中的大多数人都以高度细微的方式来对待他们的“圣经"或经文，从字面上理解某些部分，隐喻地解释其他部分，而完全无视其他部分.以类似的方式查看DSM是有用，明智和必要的.
DSM可以指导诊断，但患者始终是第一位.
