记忆消失后自我的剩余是什么?
阿尔茨海默氏病的特征在于记忆力的逐步丧失.在早期阶段，患者在检索姓名和单词时会遇到困难，并且健忘的程度也有所提高.但是他们仍然可以在社会上发挥很大的作用，有些甚至可以自己开车或生活.
但是，随着疾病的发展，患者失去越来越多的个人记忆，直到他们甚至不记得自己的名字或生活中的任何事件.由于失去了对个人信息的记忆，医生和研究人员都倾向于将阿尔茨海默氏病的病程视为自我的逐渐丧失.毕竟，如果您没有任何自传信息来描述“自我"，拥有自我概念意味着什么?
克利夫兰州立大学社会学家琳达·弗朗西斯(Linda Francis)和她的同事在最近发表在《社会心理学季刊》( Social Psychology Quarterly)上的一篇文章中指出，这种对认知丧失的强调并不能完全描述晚期阿尔茨海默氏症的病情耐心.尤其是，痴呆症是一种丧失自我的概念，甚至没有考虑到记忆消失后仍然存在的个人身份.
首先，阿尔茨海默氏症的记忆丧失观点并不十分准确.心理学家将陈述性记忆或“知道什么"与程序性记忆或“知道如何"区分开.主要是声明性内存丢失了，而程序存储的大部分内容保持不变.例如，虽然痴呆症患者经常忘记单词和事物的名称(声明性记忆)，但他们仍然能够进行有意义的对话(过程记忆).
考虑到这一观察，弗朗西斯和同事决定做以前的阿尔茨海默氏症研究人员很少做的事情.以前的研究通常从外部(即从医生和护理人员的角度)描述这种疾病.相反，这些研究人员决定，他们将从患者自己的语言中了解与阿尔茨海默氏症同住的感觉.
为此，弗朗西斯(Francis)及其同事采访了阿尔茨海默氏症各个阶段的52个人.疾病早期阶段的患者通常都知道他们的记忆力减退，并可以描述该病如何影响他们的生活.但是，到后来阶段，患者却模糊地意识到了自己的记忆力减退，并且通常会在提醒他们时表现出极大的困扰.
由于晚期患者缺乏足够的自我意识来描述自己的处境，因此研究人员更多地关注了言语的情感意义，而不是言语的字面意义.例如，一位曾经是一位成功商人的男性患者坚持认为他不是他所居住的机构的囚犯，而是在那儿工作.他说，他的工作是“照顾女孩".根据家人的报道，在采访中，他友好，开朗但果断，反映出他在痴呆症之前表现出的个性特征.
这名病人对他的前世几乎没有记忆，显然对他目前的状况有妄想.从这个意义上说，他失去了自己的“自我"，不知道自己是谁，曾经是谁.同时，就他的性格没有改变而言，他仍然是他的“旧自我".
研究人员始终在访谈中将他们对这些患者的观察结果与家庭成员的报告进行比较时发现了相同的模式.即使所有的个人知识都消失了，个性仍然存在.
这使我们回到“知道什么"声明式存储与“知道如何"程序存储之间的区别.自传式记忆正在“知道什么"，而这正是阿尔茨海默氏症中大量丢失的东西.但是，心理学家将人格定义为个人的典型思维，感觉和行为方式.换句话说，人格在于“知道如何"的程序记忆，而这种记忆通常是可以保留的.
即使在阿尔茨海默氏症晚期也可以保留的另一项程序功能是，能够读取他人情绪中的手势和面部表情.由于这些患者对他们目前所处情况的含义了解甚少，因此他们转而依靠他人的情感暗示来了解他们在任何给定时刻的感受.
从这个观察中，弗朗西斯及其同事提供了一些建议.如果您要照顾一个患有痴呆症的亲人，那么最好的办法就是让每次互动都尽可能地保持积极的情绪.和他们一起微笑，和他们一起笑，并给予他们拥抱以尽可能多地唤起他们的美好感觉.
特别适得其反的是提醒患者记忆力减退. “奶奶，您已经问过这个问题三遍"之类的言论无济于事.当他们对您所爱的人的状况表示沮丧时，只会使他们感到更糟.
早期的阿尔茨海默氏症患者经常会感到沮丧，因为他们意识到自己的记忆力下降以及他们的未来前景.但是到了后期，他们主要已经忘记了自己的记忆力丧失，不再为之烦恼，除非他们被提醒.
您无法通过提醒他们已经忘记的东西来使他们回到现实中；没有任何让他们沮丧的用处.相反，您可以为您所爱的痴呆症患者做的最好的事情是，使与他们的每次互动都尽可能愉快和积极，无论他们是否“现实".
用阿尔茨海默氏症照顾亲人可能会令人沮丧.当您看到他们的想法溜走时，您迫切希望将它们拉回现实世界，将它们带回曾经的人.但这是一个傻瓜的差事.与其将注意力放在他们的记忆力丧失上，不如将注意力转移到他们仍然存在的那一部分-他们的个性上.和他们一起笑，向他们表明你爱他们，然后他们就会过上美好的一天.这就是您可以为他们做的所有事情，而这正是他们想要从您那里得到的一切.
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参考
社会心理学季刊. 高级在线出版物. DOI:10.1177/0190272519883910
