人类不是唯一的读心物种
心智理论，也称为头脑阅读，是一种将精神状态(例如信念，欲望，意图和假装)归因于您自己和他人的能力，并能够理解他人具有与您自己不同的信念，欲望，意图和观点.此外，它还具有预测和解释他人行为的能力.
关于如何拥有这样的能力，有几种理论.该理论理论，也称为民间心理学，指出我们对他人的行为有一个隐含的理论.例如，我们脑海中的理论可能告诉我们，一个微笑，看上去轻松的人是平易近人的.像其他理论一样，“民间理论"由适用于特定情况的规则和原则组成.
仿真理论是另一个吸引人的理论.模拟理论否认我们在脑海中使用隐性理论来理解他人.取而代之的是，我们在自己的思想中使用精神机器来模仿他人.另一种表达方式是，我们让自己陷入他人的困境，以弄清他们的想法或将要做的事情.例如，如果某人未向您发短信，您可能会让自己陷入另一人的鞋子，并弄清楚，如果您从未向某人发短信，那是因为您对他们有一些消极的感觉.因此，您可能会在此基础上隐含地得出结论，他们没有发短信是因为他们对您怀有消极的感觉.
使心智研究者感兴趣的一个问题是心智理论是如何以及何时演化的.我们的非人类祖先有心智论吗?了解这个问题的一种方法是研究我们最亲近的非人类祖先-大猿猴-是否具有思想理论.
杜克大学和京都大学的一组研究人员决定研究这一问题，着眼于黑猩猩，bo黑猩猩和猩猩的思想.他们使用所谓的虚假信念范式为猿类创作了一部肥皂剧，其中有两个人，其中一个穿着猿人服装.在其中的一集中，“猿人"从男子那里偷走一块石头，将其放在两个盒子中的一个盒子里，吓跑了那个男人，然后将石头移到了另一个地方.
当该人返回取回岩石时，我们人类会期望他查看放置岩石的盒子.毕竟，那个男人不知道岩石已经被移动了.科学家有兴趣回答的问题是，观看视频的猿人是否也会想到这一点.
为了回答这个问题，研究人员使用红外眼动追踪技术记录了肥皂剧中该人返回取回岩石时猿类所看的东西.他们发现，在30位非人类参与者中，有22位看着盒子，有17位看着盒子在移开之前实际放置的盒子.
这项研究发表在2016年10月的《科学》杂志上，表明大猿有一种心智理论.他们能够从他人的角度看事物，并理解他人所持有的信念.这表明我们的非人类祖先也许也有心智论.
但是，正如哲学家Alva Noe在NPR上指出的那样，从这项研究中可以学到一个更重要的教训，研究人员没有对此进行讨论.猿人在看肥皂剧.也许他们愚弄了他们以为他们正在观看一场真实的比赛，但是，正如Noë认为的那样，这似乎不太可能.但是，如果猿猴能够理解假事件应该类似于真实事件，并且如果确实能够欣赏电影和戏剧，那么与虚假信念测验相比，那是一个更强的心理理论指标.
一个有趣的问题仍然存在，那就是还有多少其他非人类动物物种也拥有一种心理理论.有证据表明，家犬具有基本的心理理论.我们可能还会期望家猫和一些猴子，例如非常聪明的蜘蛛猴，具有同样良好的阅读他人思想的能力.
Berit"Brit" Brogaard是 超人心灵
的合著者
