双极性的形状
1980年，美国精神病学协会将诊断和统计手册(DSM)中对“躁狂抑郁症"的使用替换为“双相情感障碍".双极性标签引入了这样的观点，即情绪和伴随的情绪存在于广泛的连续体中，并且具有双极性的个体通常在情绪连续体的两端或极性上经历症状集.因此是“双极性".
尽管已经发生了近40年的变化，但我认为“双相情感障碍"一词并没有帮助改变公众对这种疾病的认识.在网上找到的大部分内容仍在继续传达这样一种观点，即两极分化的人生活在上下云霄飞车的世界中，在这种世界中，情绪阶段经常在抑郁症和躁狂症之间转换.以下是一些示例性介绍，这些介绍取自提供有关躁郁症信息的网站.
- “双相情感障碍是一种精神疾病，其特征是情绪发生极端变化.症状可能包括情绪异常升高，称为躁狂症.它们还可能包括抑郁发作..."
- “躁郁症是一种精神疾病，会导致一个人的情绪，精力和清晰思考的能力发生巨大变化.患有躁郁症的人会经历情绪高低波动(称为躁狂和抑郁)，这两种情况会有所不同大多数人都会经历典型的跌宕起伏."
不幸的是，公共教育所提供的很多东西都无法传达出躁郁症症状的复杂性或微妙之处.
在两极中，大多数人可以更好地将情绪低落与抑郁相关.毕竟，许多人都经历过它的某些方面，或者他们认识某个人.根据美国国家心理健康研究所(NIMH)的数据，我们发现有6.7％的美国人患有严重的抑郁症.女性的抑郁症(8.5％)几乎是男性(4.8％)的两倍. 18至25岁之间的成年人抑郁症患病率更高，为10.5％. 2018年《临床精神病学新闻》上最近发表的一篇文章引用了《美国医学会杂志》(JAMA-Psychiatry)的一项研究(据美国医学会杂志报道)，严重抑郁症的一生患病率(至少有一次经历严重抑郁症发作的人比例为(一生)-21％.这大约是每五个人中的一个.
对于双相情感障碍抑郁症患者来说，更常见的是对疾病的慢性反应的无助感.他们不仅度过了一个糟糕的一周或一个糟糕的冬天.与他们的两极分化生活了十年的人不只是说“我很沮丧".更准确地讲，信息可能更接近–“我一再感到沮丧，很难想象会有时间摆脱它."
抑郁的情绪阶段持续的时间通常比情绪升高的持续时间更长.我已经看到有些人在长达六到九个月的时间内仍然情绪低落.其他人可能只会经历几天的短暂抑郁，然后才回到舒适的中档.也就是说，大多数患有躁郁症的人至少有一个严重的抑郁发作持续了两周或更长时间.双相抑郁的敏锐度介于轻度忧郁症到吸吮灵魂，扁平化能量，急性抑郁症之间.
情绪升高是另一个故事.最强烈的误解是情绪升高代表“幸福".可以，但是那只是一小部分.通常，情绪提升传达的不仅仅是维他命/悲伤连续体上限的更多维度.我鼓励人们更多地将情绪升高视为情绪增强.
下面是情绪升高症状的列表.重要的是要注意，个体将经历这些症状的不同群集.一个人的双极海拔高度可能与另一个人的双极海拔高度不同.如果有任何统一的线索，我们通常会通过能量增加，睡眠减少和思维过程加快来看到它.除了这三个以外，大多数情绪升高症状都是特定于人的.
- 持续而强烈的积极愉悦的情绪持续超过一两天
- 高于正常体能
- 难以坐着(需要移动，锻炼和释放体力)
- 睡眠需求减少(睡眠量少于平常后感到休息)
- 经历一个或多个晚上没有睡觉，同时也不会感到疲劳
- 强烈的目标导向的活动–有时几乎专注于一项活动，几乎排除了其他所有活动
- 强迫性清洁或整理，或过度混乱
- 加速思考
- 演讲迅速
- 说话比平常大
- 无法停止讲话–不能为对方创造言语“空间".
- 社交能力增强–社交
- 强烈的乐观和信心(比平常更重要)
- 对自己能力的不切实际，宏大的看法
- 对精神或宗教信仰更坚定的依恋(比个人普遍坚强)
- 创造力增强
- 对自己的创作努力不切实际的积极看法
- 性欲增强(性欲)
- 性行为增加
- 冒险行为增多
- 与行为选择相关的判断力不佳
- 冲动性支出–购买不需要的东西
- 花费多于通常的花费
- 易怒-边缘感
- 由于一个人的烦躁而严厉对待别人
- 思维混乱和/或分散
- 难以集中注意力和集中注意力
- 幻想性思维(关于现实的扭曲思维)
如果我们采访了100名两极分化的人，我们会发现名单会变得更长.每个人都有自己独特的症状列表.我回想起一个病人曾经说过，当她有强烈的愿望要在早上早点烘烤巧克力曲奇时，总能说出自己患有躁狂症.
认识到情绪强度升高的关键是认识到情绪强度可以有很大的不同.较低的海拔高度(低躁狂症)可能微妙，仅略高于正常的积极情绪.海拔可能会在几天内逐渐到达.它的存在可能看起来不足以被识别为代表任何不良适应症.在患有该疾病的最初几年中，个人很难识别出轻度抬高的感觉，因为不一定感觉到有什么不对劲.相反，由于人们不再控制行为(躁狂)，因此抬高也可能迅速发作，并逐渐发展到需要精神科住院治疗的程度.没有一个两全其美的选择.
如果我们可以绘制出两极情绪的强度图表，我们会发现不同的人的图表显示出截然不同的模式.在持续时间，强度和情绪升高或沮丧的频率方面，某些模式似乎具有一定规律性.其他人将更加混乱和不可预测.一些患有两极情感的人很少会经历任何持续的中距离体验.他们大多处于情绪低落，情绪低落的时期.一些双相情感障碍的人更幸运的是，他们在中层情绪中可以维持许多个月，而不会出现任何表明其双相情感障碍的症状.
我回想起我看到的一名患者，他在17岁时开始出现躁狂发作，在40岁时发生第二次躁狂发作，并在56岁时发生了第三次躁狂发作.对于他来说不幸的是，在第三次躁狂发作之后，他经历了整整一年的情绪不稳定，共住院三次，其中两次为躁狂症，一次为急性抑郁症.我列举这个例子只是为了说明，在两极分化的情况下，总是会有症状模式不典型的个体.
由于许多不同的原因，发生了最后的，两极的情绪变化.有时它们可能是由压力引起的，这种情况在大多数情况下往往会出现.有时在某些季节中，随着季节的变化，日光和黑暗的变化会影响情绪的发展.睡眠不足，滥用药物甚至开处方药可能会引发情绪变化.在某些情况下，人们会经历明显的情绪变化，没有明显可辨认的理由来说明情绪是向上还是向下发展的，除非他们生活在两极状态.一切皆有可能.
清楚的是，一般而言，双相情感障碍者难以维持相对平衡的中档情绪.当超出中档范围时，其症状表现出很大的变异性.随着时间的流逝，他们的情绪不稳定趋向于持续.可以通过精神科药物，心理治疗和健康的生活方式选择来获得帮助.但是，两极分化通常会持续到整个生命周期这一事实并不能反映一个人缺乏努力，缺乏纪律或缺乏品格的力量.
我的观点是双相情感障碍表现为许多不同的形状和形式.人们不仅在快乐和悲伤之间过渡.它们遍历每个人独特的广泛的情绪症状和模式.
