我们称之为 SARS-CoV-2 的东西已经不存在了

我们中的一些人是看着恐怖电影长大的——来自另一个世界的东西； The Blob，和史蒂夫·麦昆一起；最近，爆发，一部关于虚构的“马托巴"病毒的电影，它接管了加利福尼亚的一个小镇.那些将生活与化学化妆品混淆的恐怖电影.在我之前的帖子声称 SARS-CoV-2 没有自己的想法，因此没有构想的“感染计划"之后，我收到了一些有趣的问题.

精神病学家和好朋友埃里克·韦茨纳 (Eric Weitzner) 写道:“但在繁殖过程中必须存在某种并非随机的趋势."为什么?因为他继续说，“基因组如此稳定以至于无法产生突变的物种将不可避免地因为缺乏对新环境的适应性而灭绝.在另一个极端，一个在基因组的每个可能部分都产生随机突变的生物体可能会浪费大量能量，失去很多潜在个体，创造出许多奇怪的变异，并且无法准确地创造出那些必要的变异.继续复制成功."

这是一个有趣的观察.这些天我发现自己经常谈论病毒.作为一名数学家和科学记者，我偶尔会写一些训练之外的话题.我的借口是这样的:虽然我不精通任何与病毒相关的生物科学，但在过去的两年里，我在浏览流行媒体账户的同时，尽我所能阅读科学期刊上有关流行病学、疫苗开发和病毒学的所有内容.

差异惊人地多.

一方面，大众媒体继续使用暗示 SARS-CoV-2 还活着的词. 12 月 29 日，NBC 新闻发布消息称，“活病毒是评估真实测试性能的最佳方式，而‘当没有活病毒患者样本时，热灭活样本是最好的选择.'"我们读到报告带有诸如it Attack、it evades 和 它进化 之类的短语，就好像它用一个目的.可以通过为语言的歧义道歉来原谅这些短语.然而，“目的"意味着有意识或天生的本能来做某事. SARS-CoV-2 不是 Blob；也不是马托巴.与他们不同，它不是活的.

为什么 SARS-CoV-2 没有生命?

这就引出了一个问题:生命是什么?有些病毒是活的，因为它们包含复制 DNA 的工具.拟菌病毒就是其中之一.不是 SARS-CoV-2.我对此知之甚少，只是因为这混淆了生物学家对病毒是否存活的看法.

就其本身而言，SARS-CoV-2 沿着化学轨迹移动.换句话说，病毒是否存在的问题归结为:它是否能够自行产生蛋白质分子?

要使病毒被视为存活，它必须:

• 有一个含有细胞核的细胞.
• 能够利用其能量来复制自身或其遗传物质.
• 对其环境做出反应.

1. SARS-CoV-2 的病毒粒子不消耗任何能量.当它们到达宿主细胞时，它们会使用宿主的能量和工具来制造更多的病毒粒子.

2.病毒没有细胞——没有核糖体或线粒体.相反，它们具有保护其化学成分的蛋白质涂层.除了它们的脂质、脂肪和蛋白质衣壳外，它们只不过是氨基酸(RNA 或 DNA)，是没有生命的生命分子.因此，当它们附着在宿主身上时，它们会插入带有制造 DNA/RNA 拷贝的指令的遗传物质，从而产生更多的病毒粒子.整个过程不是一个主动的.相反，它只是传递信息之一.换句话说，它们只在宿主生物体内进化.

3.病毒粒子会对环境做出反应，但这只是因为宿主会做出反应.

另一种理解方式是给某人发短信:您通过点击“发送"发送一条短信，这样一条消息就会出现在千里之外的手机上.两部手机之间没有直接联系，但有消息复制.文本被编码为数字字符串；电波以光速传送琴弦；远处的电话会解码消息.这是一个不涉及生物的间接复制过程.

在数十亿次复制中，很可能存在意外错误，就像指令中一样.随机性就是这个词，“偶然". SARS-CoV-2 复制过程不是一个活跃的过程.相反，它只是一个传递信息的过程.当传输的材料非常庞大时，即使是将数据位从一个传输到另一个的计算机也会出错.幸运的是，对于计算机来说，有一些机制可以捕获这些错误.

对于 SARS-CoV-2，令人惊讶的是，宿主细胞(不是病毒本身)内发生了几次复制事故，这些事故转化为形成 omicron 变体的突变.这就是我们如何到达现在的位置——纯粹是偶然的.