ASD干预后的脑部变化
这篇文章是由我的博士撰写的.学生伊丽莎白·贝克(MASTER)，也被发布在加州大学河滨分校(UC Riverside)的科学通信博客上.
在隔离期间缺少家人，朋友和社交聚会吗?如果是这样，很可能是因为您发现社交互动会有所收获.根据社会动机假说，对于某些患有自闭症谱系障碍(ASD)的人而言，情况可能并非如此.社会动机假说旨在描述为什么自闭症患者可能无法发现社交互动像神经性(TD)同行那样具有奖励性.
自闭症患者的社会困难始于婴儿时期，人们对社会形象的关注减少，并且在整个发展过程中都存在，这使得人们在以后的生活中更加难以与社会互动和保持友谊.社会认知发展神经科学(SCDN)实验室想知道，加强社交技巧是否(a)帮助患有ASD的青少年结识朋友，以及(b)增强对奖励的神经反应.
为回答这些问题，我们招募了一组神经型(TD)青少年和一组ASD青少年.每个组中有七个青少年，他们全部具有平均认知能力，大约13.5岁.我们使用评估和问卷调查来了解他们的社交行为.所有这些青少年都完成了脑电图任务，以测量与奖赏相关的大脑活动，尤其是对社交和非社交奖赏的反应.
在首次访问SCDN实验室后，ASD小组及其父母参加了名为PEERS(由UCLA的研究人员开发)的为期16周的社交技能干预，该小组干预旨在帮助青少年结识并保留朋友.青少年和父母在单独的房间里开会了16节课，每节课持续1.5个小时，并由训练有素的干预人员领导.在PEERS中学习的一些技能包括:发短信和不发短信，如何识别朋友的素质，如何开始对话以及如何组织聚会.为了容纳来自南加州的双语且主要是拉丁语的样本，母公司小组使用英语和西班牙语进行了培训.在对ASD组进行干预后，以及对TD组进行16周后(无干预)，我们重新评估了社交行为，青少年再次完成了相同的EEG任务.
在初次访问时，与TD组相比，ASD组在社交行为方面面临更多挑战，这是与ASD相关的社交沟通困难所预期的.有趣的是，两组在干预之前对奖励的反应都表现出相似的大脑活动.但是，与TD组相比，干预后，ASD组对奖励性刺激的脑活动有所增加.这意味着PEERS的干预改善了ASD小组对社交和非社交奖励的反应.在测量大脑与行为之间的关系时，我们发现，在PEERS干预之后，ASD青少年在干预之前的社交奖励反应较小，在社交技能方面的收益最大.
这些发现非常有用.首先，他们提供了客观证据，证明参与PEERS会导致ASD青少年的大脑活动发生可测量的变化.其次，我们的研究结果表明，对于那些对社交信息的反应增长空间最大的自闭症青少年，PEERS可能是最有效的方法.第三，这是最早对主要为Latinx ASD样本进行干预之前和之后的奖励反应的神经测量进行研究的研究之一，该样本传统上在研究中代表性不足.最后，这表明大脑的奖励可能具有一定的延展性，因为我们的研究结果表明，学习社交技能的ASD青少年在与他人互动方面会变得更好，因此可能会发现这种互动更具奖励.
参考
Laugeson，Elizabeth A.(2014).面向学校专业人员的PEERS课程:自闭症谱系障碍青少年的社交技能培训.纽约，纽约:Routledge，
