最新ESP研究背后的秘密
预测未来的能力是一种可以极大改善每个人生活的技能.只要想一想，如果您能告诉您明天股市将做什么或中奖彩票号码将是什么，那么您将如何增强财务安全.如果您是一名学生，那么展望未来并知道下一次考试的成绩会大大提高您在学校的成绩.知道未来会发生什么也可以挽救您的生命.如果您知道当您过马路时，一辆大型卡车正在穿越一个十字路口，那么您将越过另一条马路到达目的地.
根据康奈尔大学心理学家达里尔·贝姆(Daryl Bem)的研究，我们实际上可以“感受未来". Bem在他的职业生涯中致力于记录实验室中"psi"的存在. Psi是心灵感应通信的一种形式，或者被Bem称为“信息或能量转移的异常过程，目前尚无法通过已知的物理或生物学机制对其进行解释".换句话说，psi是感知尚未实际发生的事件的能力. Bem的实验测试了psi的一种版本，称为“追溯影响"，即时间倒置.他设计了一种方法来找出参与者是否会在时间1做出响应，就好像他们已经知道时间2将会发生什么一样.通过一系列9项实验，贝姆声称证明了我们在当下的行为就像我们知道会发生什么一样.将来发生所谓的“预认知".
这是Bem实验之一的基本框架，即所谓的“白女王"测试.如果您还记得基本的刘易斯·卡洛尔(Lewis Carroll)，通过窥镜中的白女王声称她所在国家的公民可以记住未来发生的事情(“这是一种糟糕的记忆，只会倒退. "). Bem的测试涉及以下场景:参与者看到了48个常见名词的集合，这些名词来自4类(食物，衣服，职业和动物).每个单词在计算机屏幕上显示3秒钟.在展示每个单词时，会指导参与者将其形象化(例如，给与“衬衫"一词时尝试看衬衫).然后，按照此类实验的典型做法，要求参与者写下尽可能多的单词.参与者实际上并没有提前知道他们会被要求记住单词.
现在是实验的关键部分.参与者对回忆测试 之后看到的单词会有更好的记忆力吗?这是Bem进行测试的方法.参与者完成对48个单词的记忆后，他向他们展示了原始48个单词中的24个，分别来自4个类别(称为“练习"单词).他告诉参与者单击他们在屏幕上看到的6个食物单词，然后在屏幕上的空白处重新输入.此后，他们必须对其他3个类别的单词分别执行相同的操作.参与者没有看到其他24个单词(“非练习"或“控制"单词).当然，参加者并没有真正练习单词，因为已经进行了测试.所有这些练习的目的都是使他们的注意力集中在这些单词上，这一举动会增强他们声称“知道"他们以后会在记忆力测试中看到它们的说法.
要测量psi，Bem计算了练习用词和非练习用词之间的差异.如果存在psi，则与非练习单词相比，参与者应该对练习单词有更好的记忆力. Bem报道的发现表明，事实上，参与者在记忆测试中 did 回忆单词练习单词的比率略有提高，但明显更高.他们显示的精确优势约为2％(超出正负100％的范围).为了进一步提高测试结果，Bem然后尝试了另一种操作，在该操作中他显示了各自类别中的24个“练习"字词.这次，效果更强，平均达到4％(在统计上是显着的，尽管从绝对意义上讲是很小的，但应注意).
基于对1,000余名大学生进行的这些实验和其他7个实验的发现，Bem结束了他的论文，希望心理学家们更加开放地考虑“不可能的事情"，例如未来影响当前的能力.他坚信自己已经尽了一切努力来证明自己的想法，而事实上，该论文发表在一个享有盛誉的期刊上，可以确保这实际上是一个正确完成的实验.
至少可以说，学术心理学的科学世界吓坏了这种论文本来可以发表的.这项研究的前提不仅没有道理(显然，您应该在参加测试后再进行测试研究)，而且由于缺乏统计控制，所谓的“效应量"很小似乎也被放大了.
该研究的出版物催生了多次复制尝试.所有这些都毫无疑问地表明，这些发现充其量是虚假的，而虚假的则是虚假的.复制这些发现的最广泛尝试之一，不仅未能在世界各地的多个实验室中再现这些发现，而且还在大量其他已发表的研究中检查了所有可证明其作用的证据.卡内基·梅隆大学的心理学家杰夫·加拉克(Jeff Galak)和合作者(2012，第11页)得出结论:“目前尚不清楚Bem(2011)如何为看似不真实的假设找到重要的支持."
Bem报告其他人未发现的发现的部分原因可能在于统计上的遗漏.在不直接称Bem为统计魔术师的情况下，Galak和其他人指出了几种可能的偏见.其中之一就是臭名昭著的“文件抽屉问题". Bem是否仅报告了支持其假设的结果? (尽管公平地说，这9项研究之一没有).其次与概率有关，称为“转置条件的谬误"(Wagenmakers等，2012).翻译这个短语没有简单的方法，但是结果是，如果Bem对psi的存在是正确的，那么拥有这种超自然能力的人可以“使地球上的所有赌场破产"(第428页).
其他评论家认为，Bem的文章反映了科学评论过程的失败-所有已发表文章的黄金标准.正如《卫报》所指出的那样，与原始文章相比，科学期刊更不可能公开复制，特别是，根据一种观点，当结果显示没有效果时(再次出现文件抽屉问题).但是，幸运的是，找到空值的复制最终发布在了PlosOne中，您可以全文阅读.发表Bem研究的原始期刊《人格与社会心理学杂志》即将出版包括Galak在内的一系列关键论文.对Bem原始论文的另一种批评是，鉴于Bem在该领域的突出地位以及他杰出的职业生涯，一些评论家可能认为他们应该轻描淡写地对论文进行批评.
读者，使您对科学数据的评估甚至更棘手的事实是，显示冷酷或性感发现的研究迅速进入了互联网的虚拟“首页"，一个又一个站点席卷了整个科学类网站. .那些撤回这些发现的人-好，不是那么多.例如，标题为“令人震惊的新研究'证明'我们可以看到未来'."标题未作任何后续驳斥的更正.
具有讽刺意味的是，达里尔·本姆(Daryl Bem)本人提出的建议可以避免这些混乱的情况，这是1980年代津巴多(Zinmbardo)的《发现心理学》(Discovering Psychology)PBS系列(视频中13:59)制作的经典情节.如果您是看过该系列的数百万高中和大学生之一，您可能还记得“研究方法"一集中的场景，在该场景中，Bem"The Magician"正确地“猜测"了一个主题从一个小卡片中选出的一张卡片桌上的数字. Bem抬起他的衬衫，显着地露出了下面的T恤，前面印着完全相同的卡片.好像是ESP，对不对?但是，正如Bem“心理学家"所揭示的那样，他在房间里有一个匹配的物品，用于对象可以挑选的每张卡片.他解释说:“机会永远不可能发生.我不会碰碰运气，但是经过精心设计的实验的心理学家会排除所有这些事情."
这位著名的心理学家是否正确地凝视了自己的未来，并且看到某天他将报告一项研究，而这项研究最终将无法通过自己的科学严谨性测试?确实具有讽刺意味.但是，就像许多对超自然现象着迷的心理学家和非心理学家一样，很容易被误导误入陷阱，让我们对未来的渴望影响我们看到数据的能力.
您可能会问自己，为什么您应该关心这项愚蠢的研究以及它所引起的科学茶壶中的暴风雨.答案是，这次的发现可能并不那么重要(如果难以置信).下次可能不会那么无害.如果一项研究声称表明一种实际上无效或什至造成伤害的治疗方法的益处，该怎么办?您可能希望受到科学机构的保护，以确保最聪明的人在需要帮助时开出处方来帮助您和您的亲人.
故事的寓意是，无论是研究生产者还是消费者，科学方法都应该胜过一切.您越了解科学如何运作，就越能利用它所产生的见解来改善现在和将来的日常生活.
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版权Susan Krauss Whitbourne博士2012
参考文献:
