当您的上进心未成年的少年未能在生活中找到目标时

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安德鲁的生活无处可去 ¹ .他似乎从没有上学的动力.实际上，除了视频游戏外，他每天似乎都没什么动力，他每天玩很多小时，结果经常上床睡觉太晚了.他现在开始上11年级，情况并没有好转.他的父母都是医生，想知道他是否沮丧，但在某种程度上，他似乎已经多年了.

在安德鲁上小学的那段时期，他的表现还算不错，尽管从未如此出色.回想起来，他可能是因为他很聪明，要求低，结构和监督高而出海.在更高的年级，老师们希望他更加自我指导.三年级的测试发现他在智力运作方面属于天才.这只会使问题在以后的几年变得更糟-相对于他的潜力，他的学习成绩非常差，只是漫无目的地溜达，在父母的眼中却是对自然才华的可悲浪费.

这并不是说他根本没有智力上的兴趣.他将对学校课程以外的话题感到短暂的兴奋，例如当他在探索频道上观看史蒂芬·霍金的纪录片时，或者当他的家人在法国的第一次世界大战战场上巡回演出时.他将开始学习科学或历史，但很快就会失去兴趣.他似乎永远无聊，懒惰，缺乏坚持，专注或自律.他无法将自己应用于涉及延迟奖励的长期目标.他最近成为了经常使用大麻的人，但可能还不足以真正说明他缺乏动力，而缺乏动力早就早于这种习惯.

在我对安德鲁的评估中，他没有足够的特异性和持续性抑郁症状来满足严重抑郁症的标准.此外，他的正常基线没有明显的发作或变化.相反，他似乎已经慢慢地陷入一种漫无目的的状态，并且在过去的几年中动力不足.对于自己的生活和未来，他没有感到绝望或无意义的感觉，但是他也看不出自己有什么明确的人生目标.他没有任何职业目标，更不用说野心了.

在我对安德鲁和他的父母的询问中，有一件事情很突出:他的注意力跨度很短-特别是在需要持续努力工作的任务上.与大多数同龄人相比，他长期以来一直倾向于在课堂上进行区域划分，并且更容易分心.他很快就会变得无聊和不安.他的父母已经意识到了这一点，但是他们一直认为他缺乏专注是因为他缺乏兴趣和动力，而不是相反.尽管他的父母试图帮助他建立这些系统，但他的工作也缺乏组织系统.而且他的时间安排很残酷.

安德鲁(Andrew)具有注意力缺陷障碍的许多典型特征. ADD是一种诊断，适用于注意力间隔非常短的儿童或成人.它还涉及所谓的执行功能或认知控制的相对缺陷(简而言之:控制一个人的思想和行为的能力–“意志力"的基础；这些较高的心理功能在某种程度上密切相关，并且在某种程度上取决于，专注能力).注意和动机是相互联系，相互依存的，但通常情况下，注意力是影响动机的最主要和最基本的功能.

不用说，有很多关于缺乏动力的可能解释. ADD只是其中之一，尽管相当普遍.不幸的是，显然，精神病学评估和治疗并不能解决所有没有动力的青少年.

注意力不足的“疾病"和正常的人类多样性

ADD很常见.如果我们包括稍温和的病例，则约有5-10％的人口具有这些特征.将ADD视为正常连续体的一端可能会有所帮助，而不是将其视为与正常性不同的类别中的真正障碍(同样，ADD和ADHD也不是两个独立的事物，只是缺乏专注力的不同表达方式不同的人，取决于其他特征–有些是安静的白日梦者，有些则更加躁动，多动和冲动. ADD/ADHD只是某些人的行为方式，而不是他们所患的“东西"或所患疾病.与大多数精神疾病一样，将疾病与正常状态区分开来的线(不精确地)是由与个人环境需求相关的导致功能严重受损的特定特征决定的.

人群中这种多样性特征有进化的原因.在我们的物种在其大部分历史上都进化过的环境中(想像猎人-采集者)，更长或更短的注意力跨度在不同情况下都将是有利的.该群体需要各种类型的个人才能生存和发展.除其他事项外，拥有更多注意力缺陷多动障碍特征的人们会追随一群人，并且可能更快地迁移，是新奇的寻求者，更具探索性和冒险精神的人.我们的现代环境人为地偏向于专注的人，因此在许多情况下，这些否则本来的正常特征可能是一个责任.

从某种意义上讲，具有ADD特性的人的大脑比一般的大脑更少受到内部刺激–他们的大脑需要更高水平的外部刺激来使他们参与其中.因此，这些人发现刺激性的活动需要耐心的精神努力才能完全投入并且令人无法忍受.他们需要更具刺激性，刺激性，奖励性，新颖性或变化性的活动(电子游戏旨在满足这些条件).这些相对“刺激不足"的大脑被认为神经递质多巴胺的活性水平较低.多巴胺在注意和增强行为中起着核心作用.当多巴胺通过特定的刺激或动作在我们的大脑中被激活时，这是自然界“告诉"某些事物对我们重要或有益的方式–它将刺激标记为显着(值得注意的)刺激并强化了一种动作，因此它是更有可能被重复.多巴胺的激活从而引导我们的注意力，并激发我们坚持某种行为.可以提高注意力的药物称为兴奋剂(咖啡因属于此类).它们增加了多巴胺的活化，还有其他化学作用.

人们将注意力刺激剂更好地理解为绩效增强剂，而不是“治疗方法"

我与安德鲁和他的父母讨论了减少注意力分散，优化注意力，改善组织结构以及利用激励措施来增加他的动机的策略.我们讨论了将药物作为其他选择的方式，并仔细讨论了利弊(副作用，风险).我要特别强调一点，即药物并不适合所有人.可以理解，有些人对ADD的药物有所保留，但是安德鲁的父母作为医生，对考虑药物选择非常感兴趣，安德鲁愿意尝试一下.

我开始用注意力刺激药物治疗他，当他需要集中精力和动力时，他可以服用几天.幸运的是，他对该药反应出色，没有副作用.当他接受药物治疗时，他发现学校变得更加有趣和引人入胜，而在那段日子里，他变得更加执着和富有成效.他说，在那些日子里，他感觉自己的注意力“锁定"在手头的任务上，并且他强烈地希望继续做自己忙碌的事情.如果他被任务打断，他甚至会感到烦恼.在他不需要集中精力的日子里，他没有服药，因为他不想一直感到如此紧张.

安德鲁的成绩在接下来的几个月中得到了惊人的改善.这极大地提高了他的士气和动机.他的动力产生了溢出效应，因为即使在没有药物治疗的日子里，他也更加努力地将自己投入到工作中，但在有药物治疗的日子里，他的专注力始终更好.

我已经追踪安德鲁几年了.他仍然喜欢玩电子游戏，而且晚上仍然上床睡觉太晚了(抽烟，他向我保证，只是抽烟，“可以安定心，帮助我入睡").但是他即将完成工程学上的艰难学位，现在他正朝着为自己设定的清晰，可实现的长期职业目标迈进.