躁郁症的许多名称
用于双极极端的历史术语都起源于古希腊语. “忧郁"源于口感(“黑色")和胆汁(“胆汁")，因为希波克拉底认为情绪低落是由过多的黑胆汁引起的. 'Mania'与 menos ('精神，'力'，'激情')， mainesthai ('发怒'，'发疯')和 mantis ('seer')，并最终源自印欧语系的 men- ('mind'). ``抑郁症''(Depression)是忧郁症的现代近义同义词，起源较近，起源于拉丁语 deprimere (``press down''，``sink down'').
忧郁与躁狂之间的关系的思想可以追溯到古希腊人，尤其是可以追溯到尼禄(Nero)或维斯帕斯(Vespasian)时代的医师和哲学家卡帕多细亚(Catadocia)的Aretaeus.阿雷塔乌斯描述了一群患者，他们“会日夜笑，玩，跳舞，有时会公开地进入市场，好像胜利者在某种技能竞赛中一样"，而在其他时候却是“酸辣，沉闷和悲伤" .尽管他的确提出了两种行为模式都源于同一种疾病，但这一观念直到工业时代才得以普及.
双相情感障碍的现代概念起源于19世纪. 1854年，精神科医生Jules Baillarger(1809-1890)和Jean-Pierre Falret(1794-1870)分别向巴黎的AcadémiedeMédecine提出了这种疾病的描述. Baillarger称其为 folieàdouble forme (“双重形式疯狂")，而Falret则称其为 folie circulaire (“循环疯狂").
法雷特(Falret)观察到该疾病聚集在家庭中，推测其有很强的遗传基础.
在1900年代初期，精神病学家埃米尔·克雷佩林(Emil Kraepelin)(1856-1926)研究了未经治疗的疾病的自然病程，发现它以相对无症状的间隔被打断.在此基础上，他将疾病与老年痴呆症(精神分裂症)区分开来，并将其命名为抑郁症Irresein (“躁狂抑郁症").他强调说，与老年痴呆症相反，躁狂抑郁症的病情具有发作性，并具有更好的预后.
有趣的是，Kraepelin并未将躁狂和抑郁发作的人与只有精神病性抑郁发作的人区分开.直到1950年代，德国精神科医生Karl Kleist(1879-1960)和Karl Leonhard(1904-1988)才提出了这种鸿沟，这种鸿沟源于当代对双相性的重视，因此也将躁狂/低躁狂症定义为这种精神的特征.疾病.
“双相情感障碍"一词最早出现在1980年第三版DSM(DSM-III)中.它已逐渐取代了较早的术语“躁狂抑郁症"，尽管它更准确和更具描述性，但并没有阻止双相情感障碍的人被羞辱为“疯子".
尼尔·伯顿(Neel Burton)是 疯狂的意义 和其他书籍的作者.
