绝望之死与宗教的作用

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绝望之死

安妮·凯斯(Anne Case)和安格斯·迪顿(Angus Deaton)在他们有影响力的2015年论文中创造了“绝望之死"一词，称其为与自杀，吸毒和酒精中毒有关的死亡.他们认为，这样的死亡常常给人以绝望和对生活无动于衷的印象.在过去的几十年中，绝望的死亡人数急剧增加，尤其是对于没有大学学历的白人和白人.事实上，最近的趋势是如此严重，以至于导致美国在2015年，2016年和2017年连续三年的预期寿命下降.这是自第一次世界大战以来最长的连续下降.哈佛大学的节目，本月刚刚在JAMA精神病学杂志上发表，该节目还播出了播客，探讨了宗教团体在防止此类绝望死亡中的潜在保护作用.

我们的研究

我们的研究调查了护士健康研究II中的66,492名女性和健康专业人员后续研究中的43,141名男性，随访了大约二十年.我们研究了在随后的大约20年中，参加宗教仪式是否与自杀，药物过量或饮酒导致的死亡可能性较低相关.我们控制了许多其他特征，包括年龄，种族，地理区域，收入，健康状况，健康行为，吸烟，精神健康，其他形式的社会支持以及许多其他变量.

我们发现了什么

从2001年开始对护士健康研究II中的妇女进行跟踪，直到整个2017年都对宗教服务的参与情况进行了评估.与那些从未参加过宗教服务的人相比，每周至少参加一次的参与者为68％在随后的16年中，死于自杀，药物过量或饮酒的可能性较小.即使在控制了可能的多种混杂因素之后，这也是正确的.对于1988年至2014年间进行的Health Professionals跟进研究的男性，与之相比，每周参加的男性在26年中因自杀，药物过量或酗酒而死亡的可能性降低了33％.跟着.我们的论文考虑了广泛的敏感性分析，以根据不同的分析和查看数据的方式来查看结果是否相差很大，并且结果是相当一致的.这些死亡人数的减少是巨大的.减少的幅度如此之大，以致在《哈佛宪报》的头条新闻中有所提及.如此规模的协会值得进一步考虑.

经济和社会背景

观察到的绝望死亡人数随时间增加显然令人担忧.需要反思以解决这个问题.作者凯斯(Case)和迪顿(Deaton)认为，一个原因是工人阶级的工作机会减少，这导致了财务困难，沮丧的期望和绝望.然后，社会和家庭支持结构的下降以及婚姻率的下降加剧了这些问题，而毫无疑问，这也造成了经济困难.此外，不幸的是，类似的斗争与阿片类药物的供应和使用增加有关，而阿片类药物的使用又反过来又增加了这些绝望死亡的人数.经济困难和与工作有关的困难无疑是造成绝望的重要环境.

然而，绝望不仅限于工人阶级或经济斗争.每当出现看似无法克服的问题时，就会出现绝望.一种这样的情况是临床医生的倦怠.对医生，护士和其他医疗保健专业人员的压力越来越大，导致工作倦怠和工作满意度降低.研究报告说，临床医生中的自杀率比普通大众更高，尤其是女性.在冠状病毒大流行(COVID-19)期间，医护人员的需求不断增加，这可能会进一步加剧这些压力，使之成为绝望的潜在原因.

因此，在这些情况下以及在其他情况下，我们都需要考虑用于应对绝望和防止绝望造成死亡的重要资源.宗教社区可能就是这样的资源之一.

宗教和面对的绝望

我们的研究无法检验宗教服务似乎如何防止这些绝望死亡的机制.我们将在后续工作中尝试对此进行研究.但是，许多机制似乎是合理的.当一个人面临问题并面临绝望时，在一个宗教社区内部建立的社会关系可能会提供支持和鼓励.宗教社区也可以培养更大的目标感，这在斗争时期会有所帮助.关于每一种生活的价值，内在价值和尊严的宗教教义，以及关于自杀是错误的教义，同样有可能做出贡献.

关于人对身体的责任感的教育可能会防止饮酒过量和吸毒的危险行为.相信或希望上帝存在，或会提供更美好的未来，也可以消除绝望感.宗教教义也可以帮助人们更好地了解苦难，并帮助人们在苦难中寻找意义.遭受苦难虽然不可避免，但可能会为品格的成长提供机会，使人们转向超越信仰，希望和意义的超越之源，并可能导致重新评估一个人的目的和价值观.这样的新含义可能同样有助于防止因绝望而进行的激烈斗争，从而也可以防止绝望的死亡.宗教团体很可能在所有这些方面都做出了贡献，作为对绝望的解药.

尽管我们的研究特别关注宗教团体的作用，但其他形式的社区参与也很有价值，并且可能与较低的自杀率有关.但是，宗教团体不仅提供社会支持，而且在痛苦中提供目的，希望和意义，这在一定程度上可能是为什么我们和其他人都发现宗教团体比其他形式的社会支持更能有效地预防自杀和死亡.社会支持和其他形式的社区生活确实很重要.但是，对于那些有宗教信仰的人，社区参与的宗教形式可能特别有帮助.

前进

随着世界处于冠状病毒大流行的危机之中，绝望的问题很可能正在增加.美国的自杀率已经上升了一段时间.我们确实需要从多种角度来解决这些问题，包括那些涉及经济背景，潜在治疗方法以及解决导致绝望的条件的问题.但是，我们也应该寻找有助于我们直接面对绝望的资源.宗教社区就是这样一种资源.我们研究的数据提供了有力的证据，证明对卫生专业人员而言确实如此.进一步的工作可以检查在工人阶级当前面临的困难的经济环境下，类似的协会是否也在发挥作用.

但是，不幸的是，当前的流行病本身就是许多人绝望的根源，因此通常不得不中止社区宗教聚会.在以后的文章中，我们将探讨当面对绝望的最重要手段之一似乎无法获得时，个人和社区如何应对这些挑战.

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