褪黑激素和COVID-19

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克利夫兰诊所的研究人员最近报告说，服用褪黑激素的患者检测出SARS-CoV-2(产生COVID-19的病毒)呈阳性的可能性降低了近30％，而且这种降低幅度更大(30-52 ％的人属于非裔美国人(1).

这些发现似乎是有力的，可以考虑其他疾病，年龄，吸烟史等变量.这是“网络医学"的一个很好的例子，它使用了大型的电子健康记录和生物数据数据库，并探索了已经可以利用的物质的用途.尽管我们尚需进行随机的，安慰剂对照的研究，然后才能确定无疑的发言，但这增加了一种容易获得的物质可能降低感染风险的可能性.因此，似乎是个好时机，了解一下我们对褪黑激素的了解，褪黑素的当前用法以及其可能产生的益处和风险.

褪黑激素是一种激素，当人体下丘脑的主要计时器("SCN")感觉到外面是黑暗的并且是夜间时，它就会由大脑后部的松果体分泌(2).褪黑激素在全身循环，发出夜间信号.它影响的地方之一是SCN本身，它与专门的受体结合并减少其对觉醒的驱动力(2).几十年来，研究人员一直在探索褪黑激素是否可用于治疗与睡眠有关的各种疾病.它不是FDA批准的药物，但可以作为食品添加剂在非处方药上出售，并且通常作为助眠药购买. 2016年全球褪黑素市场规模为8.51亿美元，据估计到2021年将增至约15亿美元(3).

褪黑素已成功用于某些涉及身体时钟疾病的睡眠条件，包括延迟睡眠阶段综合症和非24小时睡眠唤醒周期.相比之下，它在失眠中的益处却不是很清楚，这不是由于人体时钟紊乱引起的.尽管有些人是根据自己的经验表达热情的，但在系统的安慰剂对照研究中，其作用大多很小(2).对所有符合基本科学标准的研究的大量评论倾向于发现，在失眠症中，入睡时间平均缩短约7分钟，而总睡眠时间可能增加约8分钟(4,5).美国睡眠医学学会的指南中未将其列入失眠推荐药物中.然而，它还在继续研究其他疾病，例如可能治疗del妄或潜在地减轻中风引起的对神经细胞的损害.

关于褪黑激素的自​​我管理有许多担忧.由于它是通过非处方药出售的，因此与FDA批准的药品相比，对生产过程的监督要少得多.一项针对31种加拿大产品的研究(禁止在非处方药之前使用)发现，褪黑激素的含量实际上是标签所显示含量的-83％至478％，并且经常发现其他未标签的物质(6).即使剂量已知，它也可能有广泛的副作用.服用它的人中多达20％表示嗜睡，有些人头痛或头晕.研究表明，早上或晚上在进餐时间附近服用褪黑素会损害人体处理葡萄糖的能力，从而导致较高的葡萄糖水平，这提示研究人员应在用餐后至少两小时服用褪黑素(7).最近的一例病史论文描述了褪黑素引起的肿瘤患者面部肿胀，并回顾了因时差反应而吞咽和呼吸困难以及周围肿胀和潮红的罕见情况(8).褪黑激素还影响多种动物的生殖器官并降低其生育力，尽管人类是否真的如此仍在继续研究中.褪黑激素还可以与多种药物相互作用，包括一些用于节育，血液稀释和糖尿病的药物.

总而言之，一项有趣的研究发现服用褪黑激素与冠状病毒阳性率较低之间存在关联.重要的是要记住，这是一种统计关联，并不表示一件事情导致了另一件事；在我们无法确定褪黑激素有助于预防COVID-19之前，将需要进行随机安慰剂对照研究.还有很多我们不知道的地方，例如剂量，制剂或给药时间.无需处方即可食用褪黑激素作为食品添加剂；由于这个原因，它的生产没有经过FDA批准的药物所需的数量和纯度的审查.它可能有多种副作用，并且可以与其他药物相互作用.在我们进一步了解这些问题之前，请谨慎决定是否服用该药物的医生.

本文的部分改编自了解安眠药.

                       

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