信仰到底是什么?为何更改如此困难?

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“对于我们一些最重要的信念，我们根本没有证据，只是我们爱和信任的人持有这些信念.考虑到我们所了解的很少，我们对自己的信念的信心是荒谬的，这也是必不可少的."

— 2002诺贝尔奖获得者丹尼尔·卡尼曼 ¹

信仰是一个湿滑的概念.它们到底是什么 ?哲学长期以来一直难以界定它们. ² 在这个后真理和意识形态两极分化的世界中，我们需要对信仰有更好的理解.作为精神科医生，我的工作经常涉及识别扭曲的信念，了解其形成方式以及帮助人们学会对自己的信念更加怀疑.

让我们考虑一个有用的进化框架，以使人们更加一致地理解信念的真正含义，以及为什么有时很难改变错误信念的原因.然后，我们将讨论如何更准确地了解现实，以及最终如何促进社会发展.

信念是建模和预测环境中的节能快捷方式 ³

信仰是我们大脑理解和驾驭复杂世界的方式.它们是我们的大脑期望环境中的事物进行行为的方式以及事物之间如何相互关联的心理表征，即我们的大脑期望世界遵循的模式.信念是有效学习的模板，通常对于生存至关重要.

大脑是一个能量消耗大的器官，因此它必须发展能量守恒的效率.作为一种预测机器，它必须采取捷径进行模式识别，因为它可以处理其感官器官的生长从环境中接收到的大量信息.信念使大脑能够提取复杂的信息，从而使大脑能够快速地对信息进行分类和评估，并得出结论.例如，信念通常与理解事物的原因有关:如果'b'紧跟在'a'之后，则可能认为'a'是造成'b'的原因.

这些解释和预测我们世界的捷径通常涉及连接点和填补空白，基于不完整的信息以及与先前公认模式的相似性进行推断和假设.在得出结论时，我们的大脑比熟悉的结论更喜欢熟悉的结论.因此，我们的大脑容易出错，有时会看到没有错误的模式.随后可能会或可能不会通过错误检测机制进行识别和纠正.在效率和准确性之间进行权衡.

出于对经济性和能源消耗效率的需求，大脑的默认趋势是将新信息融入其现有框架中以了解世界，而不是从头开始重复构建该框架.

眼见为实

似乎抽象的信念形成所涉及的大脑过程是从解释感官知觉的简单过程演变而来的.

由于我们完全通过感知来体验外部世界，因此我们很难接受这些感知有时会在主观上扭曲，并且不一定是客观现实的可靠体验.人们倾向于相信自己的身体感觉，并相信自己的感知，即使他们正在产生幻觉，无论他们的感知扭曲有多怪异.人们将在对现实的感知之上进行解释，以消除矛盾.

我们给予我们的主观经验太多的信任，因此我们的信念也太多.我们将更容易地解释与我们所珍视的信念相矛盾的证据，方法是通过附加的，扭曲的解释层来扩展和阐述该信念，而不是放弃它或从根本上重构它.

体内平衡-保持稳定性

原始神经系统在简单的生物体中进化，部分起着体内稳态的作用-平衡或稳定的动态生理状态，内部条件的稳定状态.稳态与自然变化抗衡，遵循与恒温器相同的原理.

我们人类大脑的原始下部维持呼吸，心率，血压，温度，能量平衡(通过食欲)和各种内分泌过程的体内稳态.因此，信念也保留了一种认知动态平衡-一种稳定，熟悉的方法来处理有关我们的世界的信息.

我们应该期望定义原始大脑的体内稳态功能可能会保留为更复杂大脑进化的组织原则.当然，复杂的大脑能够响应，学习和适应，但是就像原始的大脑功能一样，这些适应最终还是在不断变化的环境中维持体内平衡的作用.

以常规方式重组我们的信仰体系并创建新的世界观，需要参与更高推理过程和计算的大脑部分，因此更加费力，费时且费力.大脑通常负担不起这样的投资.这可以解释为什么为什么当我们遇到认知失调时，通过加倍我们现有的信仰体系来解决这种不适感会变得更容易-忽略或解释具有挑战性的矛盾信息.

始终如一的自我意识和个人对信念的投入

解释抗拒改变信念的另一个重要因素是，我们的信念常常与我们如何将自己定义为人-我们的自我概念-交织在一起.的确，信念与大脑中参与自我表达的一部分相关联-腹侧前额叶皮层. ⁴ 我们希望感觉自己与行为一致的行为是一致的.我们不断努力使自己的行为和信念合理化，并试图保持一致的自我形象.承认我们根本上是错误的，这很尴尬，而且往往付出各种代价.

在许多情况下，人们对自己的信仰体系进行了大量个人投资.他们可能将自己的声誉押在了特定的信念上.人们很少会围绕一种信念来构建自己的整个生活.而且，这项投资可能远远超出了自我意识，扩展到了大规模的物质和财务投资或一生的职业.改变这种人的信仰显然会带来巨大的动荡，并可能造成无法忍受的个人损失.

难怪改变我们珍视和根深蒂固的信念是如此困难.

信仰的社会维度

我们的很多信念框架都是在父母很小的时候就从父母和其他成人权威人士那里学到的.许多人类信仰是数千年来人类文化的累积产物.孩子们很容易相信父母，而成年人，我们倾向于相信权威.

不足为奇的是，我们的大脑变得更容易相信告诉我们的事情，这不足为奇.这具有进化意义，既可以作为向父母有效学习的策略，又可以促进团体凝聚力，是一种社会，部落物种.

有说服力的人或有说服力的想法会动摇

人 来推翻和拒绝他们先前获得的权力.有时，这是合理的.但是有时候并非如此，人们很容易受到有魅力的思想家和社会运动的影响.尤其是当这些事物提供了新的依恋和新的自我认同，并具有比其一生中以前的个人更强大的联系，确认，尊敬和目的感时.

科学和证明自己错了的兴奋

科学通过颠覆先前持有的信念并以新的证据挑战接受的权威来重视思想的改变.这与信仰(不仅仅是宗教信仰)形成鲜明对比.与科学相比，信念对人脑而言更自然，更直观.科学需要训练.这是一种纪律严明的方法，无论我们先前的信念，期望，偏好或个人投资如何，都试图系统地克服或避免我们的直觉和认知偏见并遵循证据.

在过去的四个世纪中，科学方法的日益广泛应用引发了人类寻求了解现实本质和生活质量大幅度改善的前所未有的进步. ⁵

想象一下，如果我们每个人都可以在自己的生活中树立严谨的批判性思维和好奇心的科学态度，并且每当我们发现自己对某件重要的事情有错时，就会感到欣喜若狂.也许是时候停止赞美地谈论信仰和信念了，好像这些都是美德一样.

信仰是基于没有证据的信仰，而科学是基于没有信仰的证据.