我们可以教导蝙蝠的导航方式
回声是蝙蝠，海豚和某些鲸鱼已知使用的一种感知形式.它由发出声音组成，并且由于发出的声波返回耳朵的速率不同，动物的大脑可以获得有关周围特征轮廓的信息.
在蝙蝠，海豚和某些鲸类中，回声定位是一个经过充分研究且相当容易理解的现象.但是我们人类也可以回声定位，盲人也可以回声定位，其中有些可以非常成功.通用技术是发出无声的咔嗒声，而这些咔嗒声的回声速率不同，可以提供有关主体周围特征的信息.
回声曾经只是一个城市神话. Youtube上有一些有趣的视频，视频中有人用回声定位蒙着眼睛骑自行车或滑板，只是为了导航他们的环境，但是很少有人用这种感知方式来四处走动.最近，随着我们对回声定位的机制尤其是神经科学的了解，这种情况已经改变.一些小型的非营利组织已经开发了专门用于盲人的回声定位技术.例如，他们开发了一种方法来获取更复杂的空间信息(关于回声定位对象背后的场景以及彼此相邻的两个远端对象之间的相对距离)，只是通过交替发出更大声和更安静的点击即可实现.
关于回声定位的一项关键发现是回声定位能力与视觉心理图像之间的联系.
- 首先，也是最重要的是，在回声定位过程中(无论是有眼还是盲人)，早期的视觉皮层都很活跃.
- 第二，报告更生动的视觉心理图像的人回声定位更好.
- 第三，在有视力的受试者中，视觉刺激会干扰回声定位的能力(因为它会在早期的视觉皮层上施加压力).
所有这些结果表明，回声定位实际上是一种多模态心理意象.正是早期的视觉处理(在视觉皮层中)没有被视觉感觉模态中的相应的感官刺激触发(假设受试者根本没有视觉感官刺激).是听觉输入(通过听见较早发出的点击声)触发的早期视觉处理.
此图与盲人导航和定位能力的研究一致.当盲人导航或定位听觉或其他刺激时，他们的视觉皮层就会活跃.对于先天失明的受试者也是如此.
一些失明的受试者(甚至某些先天性失明的受试者)能够具有视觉心理图像.而这种能力在很大程度上取决于这些盲人视皮质的状态.如果回声定位是多模态心理意象的一种形式，那么回声定位的能力还取决于这些盲人视觉皮层的状态.
回声定位的人际差异很大.一些失明的对象很快就学会了这项技术并有效地使用了它，而另一些人甚至在最基本的步骤下也难以为继.知道回声定位是一种多模态心理意象的形式，可以帮助我们开发出训练盲人视觉皮层的技术，从而实现更有效的空间感知和导航.
鉴于大脑的可塑性很好，如果不定期使用大脑区域，它将被重新分配以执行其他操作.更具体地，如果其视觉皮层完整的盲受试者不使用这些视觉皮层，则它们被重新分配(例如，进行听觉或嗅觉处理).如果他们使用视觉皮层，那么效果很好，否则，它将最终停止处理视觉信息，从而使对象无法获得心理图像(结果，也使他们无法进行图像处理)将他们的心理图像用于诸如回声定位的导航技术.
回声在很大程度上取决于早期视觉皮层的功能.关键的见解是，如果盲人的视觉皮层状况良好，他们可以更好地在环境中导航.但是如何实现呢?如果我们使盲人主体的视觉皮层使用他们的视觉心理图像，则可以使它们保持形状.主动依靠心理意象可以防止盲人的早期视觉皮层重新分配给其他脑部功能，从而使他们能够充分利用诸如回声定位之类的导航技术.
