退休对您的心理健康有害吗?

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一旦我有一位同事数了他退休的日子-从字面上看就很不错了. "538，"他有朝一日对我说.第二天是"537".他和他的妻子有计划.他们打算在自己购买的山上林木繁茂的土地上建造梦想家园.

他退休后我再也没有听到过他的消息，但是根据北达科他州立大学心理学家杰里米·哈姆(Jeremy Hamm)及其同事最近发表的一项研究，我有理由相信他的状况还不错.

与此同时，我还有一些年纪大的同事，他们讨厌退休. “我该怎么办?"他们感到惊讶.当他们最终因身体不好或行政压力而不得不离开时，我总是为他们感到遗憾.

有些人在退休后壮成长，而另一些人则很快陷入精神上和身体上的衰落.但是，哪些性格特征决定了谁会蓬勃发展，一旦他们不再有工作可找谁挣扎呢?这是Hamm及其同事在这项研究中探讨的问题.

使用或失败的原则不仅适用于我们的身体健康，而且也适用于我们的心理健康.即使是单调乏味的工作，也是精神上的挑战.首先，我们需要行使执行功能，即抑制分心并使我们的注意力集中在即将完成的任务上的能力.其次，您需要利用临时内存来跟踪您在进程中的位置以及下一步需要做什么.

然后是工作的社交和情感方面，这也使我们在思维上保持警惕.我们必须处理经理的竞争需求和同事的烦人行为.在客户服务部门工作需要更高水平的情商.

我们的工作使我们能够进行心理锻炼，使我们保持精神健康-即使有时感觉它使我们发疯！相比之下，我们与配偶多年的家庭生活是建立在一套既定的习惯和例行程序之上的，这些习惯和例行程序很少给我们精神上的负担.当我们退休时，我们冒着失去机会挑战自己的心理并保持自己的认知健康的机会.

这一发现促使Hamm及其同事提出了一种特殊的人格特质，可以预测谁退休后会retirement壮成长，谁会在葡萄藤上枯萎.他们称此特征为“目标分离"，指的是在任务变得困难时容易放弃的趋势.考虑如下语句:

• 当我的期望没有得到满足时，我就会降低期望.
• 为避免失望，我的目标不要太高.
• 放开一些责任后，我会感到放心.

如果您同意这些说法，那么您的目标参与度很高.目标分离度高的人在情况需要时仍可以坚持执行艰巨的任务，例如在工作环境中.但是在没有外部压力的情况下，目标坚定的人们会在艰难的情况下立即放弃.他们是那种把填字游戏丢掉一半的人，或者他们在地下室里有许多未完成的项目.

相反，如果您觉得这些陈述根本无法形容您，那么您的目标参与度很低.您可能是那种设定个人目标并看到目标的人，即使没有人在推动您，最后也没有特别的回报.启动项目后，直到完成项目，您才会感到满意.

为检验这一假设，即目标失控程度高的人退休后更容易出现认知能力下降的情况，他们利用了一项广泛的项目中的数据，该项目被称为“美国中年研究"(Midlife in US Study，简称MIDUS). MIDUS在三个时间点收集了7,000多个中年美国人的大量数据:1995年的MIDUS 1、2004年的MIDUS 2和2013年的MIDUS3.该数据库已成为衰老研究的首选来源. >

因为在MIDUS 1上没有评估认知功能，所以研究人员将注意力集中在MIDUS 2和3上.他们的样本由700多名仍在MIDUS 2上工作的人员组成.在MIDUS 3上，约有一半仍在工作，一半在退休了同样，一半的样本是男性，另一半是女性.

出于比较目的，研究人员还能够将每个退休人员与仍在从事许多人口学特征工作的每个人进行匹配.这样一来，研究人员可以更有信心地认为，两组之间认知功能的任何差异都是由于他们的退休或工作状态而不是其他因素引起的.

正如预期的那样，退休人员作为一个整体的认知能力下降程度要比那些仍在工作的退休人员更大.而且，正如预测的那样，目标脱离的人格特质确实与退休后更严重的认知能力下降有关，但仅限于女性.实际上，本研究中的退休男性与整体退休女性相比，精神功能下降较少.

仔细检查该样本的人口统计信息，可以得出一些有关此意外发现的原因的提示.具体而言，与女性相比，男性在退休之前往往受过更高的教育水平，更高的终生收入，更具挑战性或地位更高的职业.众所周知，所有这些因素都会增强认知弹性.

尽管MIDUS是一个方便的数据库，可从中获取有关美国老龄化的有用信息，但它也有其缺点.在Hamm及其同事使用的特定样本中，平均家庭收入为每年近90,000美元，远高于美国家庭的中位数.样本中还有94％的白人，几乎无法代表整个美国人口.

与科学一样，这项研究提出的问题多于答案.结果表明，退休人员要想避免认知能力下降，就必须寻找方法保持精神上的挑战.此外，研究表明，许多老年人退休后仍会继续在心理上蓬勃发展.

但是，发现目标脱离与女性退休后认知能力下降有关的发现仅需仔细解释.具体而言，这种明显的性别差异更可能是由于社会经济地位引起的.需要进一步的研究.但是与此同时，使用或失败的原则似乎仍然适用.

链接的图像来源:Jacob Lund/Shutterstock