罗伊·摩尔(Roy Moore)对我们民主的系统性危险
阿拉巴马州参议院的领先候选人共和党人罗伊·摩尔(Roy Moore)称《华盛顿邮报》为“假新闻"，此前该报发表了一份详尽的调查报告，报道了摩尔与多名少女(其中一名14岁)之间的性接触.这家享有盛誉的报纸上的文章是最近更广泛的知名公众人物模式的一部分，这些人物使用“假新闻"标签来谴责高质量的调查新闻.研究表明，此类攻击通过破坏媒体对此类行为的报道，助长了腐败，不道德行为和滥用权力，对我们的民主构成了紧急和系统性威胁.
《华盛顿邮报》是一个高质量，备受推崇的场所，如果不进行彻底调查，就不会发布这样一个有争议的故事.这篇文章是基于对1977年至1982年发生性接触时30多个认识摩尔的人的多次采访而写的.记者们谨慎地描写了一个平衡的故事，包括一些指控摩尔的妇女的负面事实，例如离婚和破产.支持这些女性的重要一点是，在《邮报》向他们讲述其故事之前，他们彼此之间都不认识，而且其中一些人支持唐纳德·特朗普并一直投票给共和党人.
当然，共和党人可能不愿相信这份报告，因为它违背了他们与共和党的部族关系.研究考虑到诸如摩尔丑闻之类的政治事务时，重要的是要承认，我们的个人政治观点将强烈影响我们偏向于一种解释或另一种解释，而不论事实真相如何.根据行为科学研究，我们的大脑倾向于以符合我们过去信念的方式搜索和解释新信息，这是一种思维错误，称为确认偏差.
行为科学家正确地将此行为称为错误，因为它抑制了我们清楚地评估现实并做出正确决策的能力.根据新的证据来更新我们以前的信念会更加合理.然而，正如进化心理学的广泛研究所显示的那样，在里克·申克曼(Rick Shenkman)的《政治动物:我们的石头时代的大脑如何以智能政治的方式》中进行了详尽的描述，在政治上受到指责的情况下，我们倾向于偏重于部落身份真相.
幸运的是，在这种情况下，我们可以通过评估信息最多的人和具有政治动机来支持一方但没有这样做或什至不支持另一方的人们的意见，来消除确认偏见.确实，许多著名的共和党领袖都在呼吁摩尔退出竞选. 《邮报》发表故事后，共和党参议员约翰·麦凯恩(John McCain)要求摩尔立即辞职，蒙大拿州参议员史蒂夫·戴恩斯(Steve Daines)和犹他州参议员迈克·李(Mike Lee)都撤回了他的支持.第五名妇女独立于《邮报》的故事而提出控告摩尔后，参议院多数党领袖米奇·麦康奈尔(Mitch McConnell)表示摩尔应“退居二线"，众议院议长保罗·瑞安(Paul Ryan)也是如此.
另一方面，以对主流媒体的虚假指控为“假新闻"而闻名的共和党人为摩尔辩护并支持他对《邮报》的攻击.例如，前特朗普顾问和布赖特巴特史蒂芬·班农(Breitbart)负责人史蒂芬·班农(Steven Bannon)指责《邮报》进行了彻底调查，“纯粹是民主党机构的一部分".著名的弗吉尼亚共和党人科里·斯图尔特也拒绝批评摩尔，而是抨击了报纸.许多福克斯新闻评论员，例如格雷格·贾瑞特(Gregg Jarrett)，也袭击了《邮报》.
要了解此类指控的危险，让我们考虑一下我们的民主制度是如何运作的. 《媒体与民主》中的詹姆斯·柯兰(James Curran)强调了自由和独立媒体在维护民主社会的政治健康方面的关键作用.例如，媒体在解决腐败方面起着至关重要的作用.研究表明，高水平的媒体自由与低水平的腐败相关，反之亦然.其他研究表明，更高的媒体自由度和更大程度的民主化可以互补地解决腐败问题.反过来，研究表明，威权主义的增长与媒体的攻击有关.
这种学术背景为担心摩尔对《邮报》的袭击以及极端主义共和党人对他的袭击的支持提供了主要原因.更令人担忧的是，摩尔对高质量调查报告的攻击代表了全国范围内保守派政治家广泛趋势的一部分，这种趋势在任何不利于他们的报道时都采取谴责媒体为“假新闻"的策略.
举个例子，新泽西州共和党州长克里斯·克里斯蒂(Chris Christie)在滥用职权时也使用了类似的方法.他下令在6月30日关闭新泽西州的许多州立海滩，但在7月2日为他本人和家人在岛海滩州立公园中使用了州立海滩.在海滩上偷偷拍了他和他的家人的照片.当被问及那天他是否在海滩上时，克里斯蒂否认了.当面对摄影证明时，克里斯蒂并没有为自己的谎言以及为自己和家人的利益滥用权力而使用封闭的公共海滩表示歉意.相反，他攻击了《星报》的报道.
如果不对媒体进行攻击，对克里斯蒂的调查将仅仅揭示腐败和滥用权力的肮脏事务.我们的民主本可以与选民正确合作，从适当的渠道(新泽西州最大的报纸)适当地获取重要信息.有了这些指责，克里斯蒂将注意力从腐败和滥用权力上转移了注意力，而是把自己摆在了反对所谓媒体偏见的斗士身上.
这样做，摩尔，克里斯蒂(Christie)和其他许多人都在利用共和党基地的反媒体偏见，这种偏见是由特朗普对媒体的袭击所激起的.当他在高质量的场所(如CBS，NBC，ABC和CNN)发布自己不喜欢的故事时，以“假新闻"为品牌感到自豪.他对这个术语的使用与“假新闻"的实际定义完全相反，柯林斯词典-在2017年选择“假新闻"为年度词汇-定义为“伪造的，通常是耸人听闻的信息，其伪装成新闻报道."
具有讽刺意味的是，研究表明，共和党人实际上往往比民主党人更广泛地分享真实的假新闻.例如，在2016年大选之前的三个月中，亲特朗普的虚假故事在Facebook上被分享了3000万次，而支持克林顿的那些故事被分享了800万次.
我们现在正在收获使用特朗普的反媒体言论保护自己并继续从事此类活动的政客的不道德，虐待和腐败行为的旋风.现在，这并不意味着民主党不会尝试类似的策略.例如，著名电影导演哈维·温斯坦(Harvey Weinstein)是民主党的知名筹款人，在民主党中颇有影响力，他指责《纽约时报》揭露他的性骚扰时发布了虚假新闻.
然而，无论是民主基础还是杰出的民主党人都没有接受这一指控，温斯坦很快就被其领导职务赶下了台.相比之下，尽管有人指控并从许多主流共和党人撤回了支持，摩尔仍继续受到阿拉巴马州共和党和基地的坚定支持.
但是，如果政客能够通过将可信的媒体来源标记为虚假新闻而摆脱腐败，不道德和滥用权力的行为，那么我们所有人(无论党派有何关系)都将受到极大伤害.这种策略对我们的民主构成了生存和系统性威胁，我们必须尽一切努力促进真理，保护优质新闻业.
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