失眠:严重后果的普遍问题
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在这篇文章中，我简要回顾了失眠的原因，该问题影响三分之一的成年人，并且与多种医学和心理健康问题相关.在以后的文章中，我将评论可用的失眠主流疗法以及包括草药，非草药天然补品，正念疗法，中药等在内的补充和替代医学(CAM)治疗的证据.
睡眠障碍会影响整个人群
大约三分之一的成年人有入睡问题，例如难以入睡，早期苏醒和睡眠中断，还有5％的人符合睡眠障碍的诊断标准.患有慢性失眠症的人经常会经历白天的疲劳，这会干扰他们的工作表现.睡眠障碍是老年人和患有精神疾病的人中特别重要的问题.寻求精神保健的个人中，几乎有60％患有慢性失眠症，而在专门的睡眠诊所就诊的门诊患者中，有75％患有至少一种精神病(Buysse等，1994).失眠可以由直接或间接干扰正常睡眠的医学和心理健康问题引起. 20％的儿童和10％的成年人经历过反复的噩梦.在工业化国家，所有失眠病例的一半可能与心理因素有关，包括焦虑，情绪低落，慢性压力和药物滥用.疼痛综合征，睡眠呼吸暂停，神经系统疾病，内分泌失调和昼夜节律问题是失眠的常见生理原因.
许多神经递质参与睡眠调节
许多神经递质有助于正常的睡眠和清醒. γ-氨基丁酸(GABA)抑制5-羟色胺，去甲肾上腺素和其他保持觉醒的神经递质的释放，被认为是最重要的睡眠调节器.正常衰老会导致去甲肾上腺素的脑水平升高，这可能解释了观察到的老年人睡眠破碎的发生率增加.降钙素是最近发现的神经递质，可能在维持正常觉醒中起着重要作用. GABA和降钙素均由下丘脑合成并释放，下丘脑是大脑调节与身体昼夜节律有关的睡眠和唤醒周期的部分.在正常的睡眠周期中，整夜中，快速眼动(REM)睡眠与非REM睡眠以大约90分钟的间隔交替出现.快速眼动和非快速眼动睡眠期与特征性脑电图(EEG)活动相关.通常，非快速眼动睡眠在睡眠的最初几个小时内占主导地位，而快速眼动睡眠占睡眠的最后几个小时的大部分时间.
失眠的原因很多
许多处方药会严重影响睡眠.许多用于治疗精神健康问题的药物会对睡眠产生不利影响.例如，精神兴奋药(例如哌醋甲酯(Ritalin™))和所谓的活化抗抑郁药(例如安非他酮(Wellbutrin™)和文拉法辛(Effexor™))通常会导致睡眠中断；其他抗抑郁药，包括许多选择性5-羟色胺再摄取抑制剂(SSRIs)，也会导致白天嗜睡.
底线
如果您或您所爱的人因失眠而挣扎，重要的是要寻求护理，以便您得到适当的评估和治疗.由于失眠的医疗，精神病学和其他原因很多，因此，与合格的医疗保健提供者进行全面评估是重要的第一步.
