自闭症正在上升吗?
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自闭症无处不在.自闭症在媒体中，自闭症在我附近.据媒体报道，自闭症是由疫苗和抗抑郁药引起的(Croen等，2011).异卵双胞胎和同卵双胞胎都有它http://www.nytimes.com/2011/08/09/health/views/09klass.html.自闭症也在我附近和我的朋友中.隔壁的男孩自闭症，社区游泳池的男孩自闭症.两个朋友有自闭症的儿子.昨天，一位老师告诉我，她班上的一个孩子自闭症.自闭症似乎无处不在.仅仅在一代人之前，这种情况极少发生，这怎么可能?自闭症在增加吗?有自闭症的流行吗?而且，为什么介质会自动跳到对环境的危害作为解释?这些天以来，自闭症的增加或多或少被认为是由于环境污染物，医疗污染物或胎儿污染物引起的.让我们仔细看一下这个重要主题.
这不是一个简单的问题，也没有简单的答案.是的，自闭症的诊断比过去更加频繁. 1966年进行的一项流行病学研究报告，自闭症的发病率为每10,000例中有4例或5例(Croen等，2011). DSM-IV TR(APA，2000年)报告的发病率范围为每10,000例2至20例，中位数为每10,000例5例.美国疾病预防控制中心(CDC)监控网络(2009)报告的最新数据确定每10,000例病例为100例，即1％http://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/ss5810a1.htm.这显然比以前的报告要高得多.发生了什么?是什么解释了自闭症患病率的上升?自闭症诊断率的上升已经引起了心理健康界的关注达一两年之久.但是，这种增加的诊断是否表明自闭症的真实病例有所增加，或者可以用其他变量来解释?
对增加利率的一种解释是定义性的.过去，“自闭症"一词仅限于自闭症，被认为很少见.自闭症的症状包括社交互动严重障碍，语言延迟或完全缺乏以及定型行为，例如撞头等.这是一种严重的疾病，类似于儿童时期的精神分裂症，并且严格定义了诊断.近年来，自闭症的定义更为广泛.它包括阿斯伯格(Aspergers)和许多高功能的孩子.
自闭症作为诊断在不断变化.早在1943年，莱奥·坎纳(Leo Kanner)就观察到一组特定的症状并将其标记为“自闭症"，而精神科医生更可能将这些受情绪困扰的孩子称为“自闭症".三十年前，当我是一名精神病学实习生时，自闭症极为罕见.今天可能被诊断为自闭症或阿斯伯格症的儿童没有被诊断，标记为智障或被归类为儿童精神分裂症.根据定义，自闭症极为罕见，需要语言障碍，刻板行为和早发.随着时间的流逝，随着《诊断与统计手册》(DSM)的发展，自闭症也随之发展.
例如，与早期版本的DSM相比，DSM-IV-TR(2000)具有针对自闭症，Rett病，Asperger病和广泛性发育障碍-NOS的独立诊断类别.当DSM-IV推出时，精神科医生认为阿斯伯格斯与自闭症有很大的不同，因此可以作为单独的诊断类别包括在内.当时，它被认为是自闭症的一种独立疾病，没有语言延迟，认知发展没有延迟，运动延迟也更多.尽管尚不清楚阿斯伯格斯是高自闭症的一种形式还是一种单独的病症，但DSM-IV的作者将其列为鼓励进一步研究的单独病症(APA，1997年).
相比之下，DSM-5工作组提议删除Aspergers作为诊断类别.他们的理由是，Aspergers可以归入自闭症谱系障碍(AS)，Aspergers是功能强大的自闭症，语言障碍不再是自闭症诊断的标准. DSM-5标准草案的目的是，任何在社交沟通和重复/受限行为方面有重大障碍的人都将符合自闭症谱系障碍(ASD)标准.这一更广泛的类别肯定会增加自闭症的诊断病例.如果阿斯伯格(Asperger)不再存在，自闭症会如何改变?
正如我早在前一代提到的那样，自闭症的定义非常狭窄，很少见.从2000年开始，DSM-IV-TR规定，必须在3岁之前通过延迟或功能异常来表明这种干扰.相比之下，拟议的DSM-5将自闭症称为谱系障碍，这种谱系障碍是神经发育的，并出现在婴儿期或儿童早期.措辞上的细微变化至关重要，代表着思维方式的转变.自闭症曾经由坎纳(Kanner)进行过行为描述，或者被教育者视为发育迟缓，现在它被概念化为神经系统疾病.显然，已经从行为教育模型转变为神经心理学模型.
因此，问题仍然存在:自闭症是否正在上升?是的，自闭症的诊断病例正在增加，并且可能会继续使用更广泛的诊断类别.但是，这些诊断趋势是否反映出自闭症患病率的真实上升?如果这些增加是正确的，那么是什么原因造成的呢?这仍然不清楚.对于自闭症的增加有许多可能的解释-一些真实的和一些虚假的.解释包括:更广泛的诊断，更早发现，提高认识，增加资金，各种数据收集技术，声乐父母，遗传学，产前和婴儿接触毒素，科学知识的增加以及心理健康的趋势.
自闭症不是由单一原因引起的.这完全是一个复杂问题的过度简化.自闭症有多种原因，没有人完全了解它.但是，一件事已经达成共识.自闭症在诊断病例中正在增加，这使其成为重要的公共卫生问题.而且，关于它的病因学，有很多令人兴奋的研究，例如加州大学戴维斯分校的CHARGE研究，我将在以后的文章中进行讨论.继续阅读...
美国精神病学协会. (1997). DSM-IV资料手册，第3卷，华盛顿特区作者.
美国精神病学协会. (2000).精神疾病诊断与统计手册. (第四版，文字修订).华盛顿特区:作者.
Croen，L.A.，Grether，J.K.，Yoshida，C.K.，Odouli，R.，Hendrick，V.(2011).妊娠和儿童自闭症谱系障碍期间的抗抑郁药使用，Arch. Gen精神病学.在线发布于2011年7月4日.
