人类的语言和思想是什么关系?

之前，我提到了 David Chalmers 所说的“意识难题"，意思是很难用客观、科学的术语解释人类意识，因为不可能“进入"另一个人的头脑并观察他们的想法过程.事实上，我们甚至在试图进入自己的头脑时都面临着一个问题——当我们试图解释我们内心深处的想法时，我们已经有可能改变它们.心理学的早期先驱威廉·詹姆斯将这个问题比作“试图足够快地打开气体以查看黑暗的外观."

然而，我相信我们可以深入了解我们自己和其他人的思维过程，因为我之前说过人类的两个独特方面——我们设计和使用工具的能力，以及我们的语言能力.我认为，我们的语言能力尤其以我们可以开始学习和理解的方式塑造了我们的思维过程.

在这方面发挥了特别重要作用的两位思想哲学家是 Lev Vygotsky 和 ​​Valentin Voloshinov，他们于 1920 年代末和 1930 年代初在俄罗斯工作. Vygotsky 的思想尤其受到他对儿童意识意识和概念思维发展的研究的影响，而 Voloshinov 更关注意识如何在成人大脑中表现出来.

Vygotsky 认为，在儿童中，“以自我为中心的言语"——儿童在玩耍时倾向于自言自语——是儿童开始使用语言组织他们的行为的第一个阶段，随后，这种言语形式被内化为“内在言语"，它构建了我们作为成年人的思想.因此，通过研究以自我为中心的言语，有可能深入了解内心言语的特殊特征.相比之下，沃洛希诺夫试图通过研究外在言语来理解内在言语，然后推断出我们的外在言语起源于大脑的内在言语的可能特征.

这些研究结合起来表明，内在言语在某些重要方面不同于外在言语.与我们在与他人交谈时使用的语言相比，它可能会更快、更流畅.也可能有不同类型的内在言语，从我们内心最深处、半成形的思想中出现的言语，到我们向他人表达自己时构建我们的外在言语的言语.

人类内在意识由语言构成的一个后果是，这赋予了它一种其他物种所缺乏的特定社会维度.考虑到我们内心的言语不仅反映了我们现在的情况，而且还反映了对过去的记忆，我们的内在意识必须深深地融入我们过去与其他人的社会交往中——例如，父母、兄弟姐妹、老师、朋友和同事.

我们物种的另一个显着特征是我们通过工具与周围的世界互动.重要的是，这些随着每一代人而发生变化，这可能会对个人意识产生重大影响.只需想想阅读和写作的发明一定是如何影响人类思维过程的，或者互联网和社交媒体最近如何影响人类互动，就能看到这种技术创新可能对人类内心的运作产生了多么深刻的影响.心理.

与互联网可能如何影响个体人类意识特别相关的是，它不仅基于文字，还基于图像、视频和音乐.事实上，维果茨基很清楚，不仅口语，他所谓的“文化工具"，包括音乐、艺术、文学和数学符号，都是人类特有的，都可以影响人类意识.

如果语言和其他“文化工具"是构建我们内在意识的核心，那么思想将何去何从?鉴于人类大脑与其他哺乳动物，特别是其他灵长类动物的大脑有很多共同点——在最基本的分子和细胞水平上，但在不同的大脑区域及其相互联系方面——似乎在最基本的水平上思维过程，我们也可能与其他一些物种有很多共同之处.

然而，其他物种缺乏语言肯定会对他们的内在意识产生深远的影响.我之前说过，语言与动物交流的不同之处在于，语言是通过语法连接在一起的抽象符号的互连系统.现在缺乏这样的系统，任何其他物种的内在意识都无法拥有这种概念基础.因此，这意味着没有其他物种可以拥有时间和空间、自我和他人的概念，或者实际上是我们解释周围世界、其他人以及最终我们自己的任何抽象意义.

这并不是说其他​​物种不能有非常复杂的行为、感觉和社交互动.但这确实意味着他们必须像我们一样缺乏对自我和他们在世界上的位置的统一感.回到我之前提到的事情:托马斯·内格尔 (Thomas Nagel) 的文章“蝙蝠是什么感觉?"虽然内格尔打算用这个问题来揭示我们对意识的主观特征的科学认识的局限性，但我相信这个问题是一个不可能的问题.因为我们不仅永远不知道成为蝙蝠是什么感觉，而且蝙蝠也不知道，至少在能够表达甚至自觉意识到这种感觉方面.

然后理解人类意识的关键是语言，但这仍然留下了意识如何在大脑中表现出来的问题，就分子和细胞信号、不同大脑区域的活动以及这些区域之间的互连而言，以及这些是我稍后将在本博客中更详细探讨的问题.