不要相信你看到的一切(你认为的)

为什么这么多人报告看到了大脚怪、不明飞行物、尼斯湖水怪，或者最近可能已经灭绝的塔斯马尼亚虎?这些报告中的大部分很可能是错误信息，尽管通常是无意的.

让我们从 1936 年宣布灭绝的澳大利亚大型猫科动物塔斯马尼亚虎开始.2021 年 2 月，一个致力于保护塔斯马尼亚虎的组织的主席制作了四张据称描绘了塔斯马尼亚虎家族的照片.这些照片让所有对该物种生存抱有希望的人都感到非常兴奋，但塔斯马尼亚一家博物馆的动物专家很快确定这是“身份错误的案例".事实上，这些动物很可能属于与小袋鼠非常相似的物种.这种身份错误的情况相对经常发生，从在阿肯色州看到一只已灭绝的象牙嘴啄木鸟(实际上是一个不同的物种)到多份关于传说中的卓柏卡布拉出现在德克萨斯州的报道(结果是浣熊或狗) ).

我们从感知研究中了解到，当我们看东西时，我们的大脑经常会填补空白.我们经常看到我们期望看到的.如果我们正在积极寻找大脚怪，我们可能会认为远处的一只熊是大脚怪.我们甚至可能相信我们看到了非熊的特征，比如用后腿行走的生物.如果塔斯马尼亚虎爱好者正在一张模糊的照片中寻找塔斯马尼亚虎，那可能正是他们“看到的".使这些看法变得棘手的部分原因是，很难解释照片(以及野外现场环境)中的大小、距离和角度.

当我们犯了认知错误时，我们不应该感到难过.正如古动物学家 Darren Naish 解释的那样，“我们都会犯错.即使是最有经验的博物学家也会做出错误的判断，有时甚至会很搞笑."一项研究记录了专家试图区分照片中的山猫和猞猁的许多错误.几个月后，即使是个人专家也可能会以不同的方式识别照片中的动物.科学家和非科学家所犯错误的最大区别在于他们对反馈的开放程度.批判性思维者一般愿意考虑新的证据和输入(然后调整他们的看法)，而神秘猎手(寻找大脚怪和其他神话生物的人)则愿意过快地接受不明确的证据和过慢地接受专家的输入.

在研究中引发错误认知

但不仅仅是那些寻找大脚虎或塔斯马尼亚虎的人会经历错误的看法.它可能发生在我们任何人身上.在一项研究中，马修·夏普斯和他在加州州立大学弗雷斯诺分校认知科学实验室的研究人员修改了一张月球照片，使它看起来像夜空下的一个空白圆盘.参与者(研究人员称，“基本上是普通人")被告知，这张照片描绘了我们太阳系中的一个物体或太空中的一个物体，这些物体被“当局"报告为具有“特征或结构，其中一些可能被视为'人造'."记住，这只是一个普通的白色磁盘！大多数认为圆盘位于我们太阳系中的参与者准确地将其描述为一个白色圆圈.但是，大约三分之一被告知“当局"看到特征和结构的人实际上报告了对结构或颜色的错误感知，范围从“'产生光的火'到'黄色和紫色的光线'到'许多点，均匀地间隔'到'黄色物体，山脉，运河，山丘，建筑物'."当然，所有描述性报告(来自看到特征的三分之一的人)都是错误的看法.值得注意的是，这么多人相信他们看到了不存在的东西.

我们都可以，而且经常会误解

月球照片研究中的误解特别引人注目，因为参与者“基本上是普通人".他们不是非常渴望看到例如已灭绝的袋獾或象牙喙啄木鸟的专家或爱好者.我们的大脑在我们的世界中解释刺激的非凡能力在很多方面帮助我们，比如使我们能够从平面照片中解释一个 3D 世界.但我们大脑的感知也会适得其反，导致我们认为我们看到了实际上并不存在的现象.了解这一事实后，对质疑我们认为看到的内容的反馈持开放态度很重要，特别是如果我们认为看到的内容很少见或不寻常.