语言的由来

语言和人一样，是一个有生命的、会呼吸的有机体，会不断变化和进化.就像人一样，一种语言有过去、一个家族——语言也有家谱——甚至特定的社会地位，因为人们认为特定的语言变种有多富有.

英语:入侵的舌头

让我们学习英语.英语是一种日耳曼语言，随着日耳曼入侵者从今天的荷兰、德国北部和丹麦的部分地区到来，开始形成.各个部落，盎格鲁人、撒克逊人和朱特人，演变成英语，都讲古弗里斯兰语方言.在短短一百多年的时间里，他们利用公元 410 年左右罗马军团离开不列颠造成的真空在今天的英格兰建立了各种王国.事实上，亚瑟王的传说是基于一个历史人物，他联合了罗马化的凯尔特部落，最初取得了成功，对抗了这些新入侵者的威胁.

但在残酷的转折中，凯尔特人最终被降级到不列颠群岛的边缘:英语单词 Wales 和 Welsh 源自盎格鲁撒克逊语中的“外国土地"和“外国人"——盎格鲁撒克逊人根是 wahla;在现代德语中，该表达也保留为 welsch，意思是“奇怪的".具有讽刺意味的是，在最初的凯尔特英国人中，威尔士人在他们自己的土地上被入侵的英国人贴上了“外国人"的标签.具有讽刺意味的是，不仅限于不列颠群岛；在瑞士，法语州在瑞士德语中被称为 Welschschweiz:字面意思是“陌生的或外国的瑞士".

从心理学的角度来看，这是一种语言“点燃"的形式:原住民被认为是外国的，或者更糟的是，其他.以这种方式，土地掠夺和征服通过语言正常化.

地名记载的过去

这些日耳曼入侵者的早期定居模式在英文地名上留下了不可磨灭的印记，正如英文地名调查所清楚表明的那样.例如，Sussex、Essex 和 East Anglia 描述了当今英格兰地区，这些地区是曾经高贵的盎格鲁撒克逊王国的缩写:南撒克逊 (Sussex)、东撒克逊 (Sussex) 和东安格利亚 (East Anglia) 的土地).

此外，在 19 世纪伟大的英国作家托马斯·哈代 (Thomas Hardy) 的小说中，即使这个虚构的世界也与另一个盎格鲁撒克逊王国有关；威塞克斯由传说中的盎格鲁撒克逊国王阿尔弗雷德大帝 (Alfred the Great) 统治，他在 871 至 899 年间将盎格鲁撒克逊王国联合起来对抗他们共同的敌人:维京人.

到他去世时，阿尔弗雷德已成为盎格鲁-撒克逊七国集团的杰出国王:在古代晚期出现的七个盎格鲁-撒克逊英格兰王国:东盎格利亚、埃塞克斯、肯特、麦西亚、诺森比亚、苏塞克斯、和威塞克斯.这些王国最终于 927 年由首都为威塞克斯温彻斯特的阿瑟尔斯坦统一为英格兰王国，直到 1066 年诺曼人征服英格兰后，首都迁至现代伦敦附近的威斯敏斯特.而英格兰在 1707 年之前一直是一个主权国家，当时它与苏格兰统一，形成了大不列颠王国.

古英语

但古英语——直到 1066 年征服者威廉时期之前在英格兰使用的英语——今天是一门外语，对于当代的说话者来说，就像英语一样几乎无法辨认.考虑以下摘录，由 Eynsham (955-1010) 的 Ælfric 撰写，他是一位住持和多产的古英语作家.以下是他的口语，这是一本 10 世纪的对话手册，旨在帮助使用古英语的人。这是现代英语翻译:

我们孩子们请求您，哦老师，教我们正确地说拉丁语，因为我们没有学过，而且我们说话很腐败.你想谈什么?我们在乎我们谈论什么，只要说话正确有用，不闲散或卑鄙.你愿意一边学习一边挨打吗?我们宁愿为了学习而挨打，也不愿保持无知.但我们知道你是善良的，你不想殴打我们，除非我们强迫你这样做.

这表明，免得有任何疑问，古英语确实是一门外语.随着时间的推移，英语不断发展，演变成乔叟的中古英语——这里是序言到坎特伯雷故事集的开场白，对于当代说话者来说，它更容易被识别为“英语" ，这是现代英语:

当四月带着他的阵雨带着水果甜蜜
三月的旱情已经深入人心
用有力量的酒沐浴每一根血管
在其中生成并繁殖花朵；
当 Zephyr 也有，用他甜美的气息，
再次加速，在每一个荒凉和荒野中，
嫩芽和嫩芽，和年轻的太阳
进入公羊，他的路线已经跑了一半，
还有许多小鸟在作曲子
睁着眼睛整夜睡
(所以大自然让他们开始狂暴)-
然后做民间渴望去朝圣.

虽然乔叟仍然是一个挑战，仍然具有异国情调，但对于今天的千禧一代来说，它慢慢让位于莎士比亚的早期现代英语:对某些人来说，仍然难以理解.