为什么自闭症女性经常被误诊

在被“拖过整个系统"28 年后，Emily Swiatek 终于被诊断出患有一种自闭症谱系障碍 (ASD).对于艾米丽来说，接受诊断就像“回到自己被拒绝的版本中".

研究表明，自闭症谱系障碍在男性中比女性更普遍，比例为三比一.但越来越多的证据表明，这种性别差异可能比我们想象的要小，而且女性和女孩的自闭症症状经常被忽视和误诊.

在接受创伤和心理健康报告采访时，艾米丽解释了她多年来从一名专科医生换到另一名专科医生而没有得到对她的症状的充分解释的沮丧:

“我经历了相当长的旅程，一路上接受了大约 10 次心理健康诊断.到了那种感觉就像我被卷入了猜谜游戏的地步.我不断遇到同样的回答，‘我们真的不明白——让我们继续扔标签，看看什么能坚持下来.'"

国家自闭症协会在英国进行的一项调查发现，与男性相比，女性和女孩更容易被误诊，42% 的女性在首次接受评估时被诊断出患有除自闭症以外的精神障碍，如反对 30% 的男性.

艾米丽的经历并非独一无二. 23 岁被确诊的汉娜·贝尔彻 (Hannah Belcher) 分享了她的经历:“在我的一生中，我被诊断出患有焦虑症、抑郁症、双相情感障碍、边缘性人格障碍的特征和多动症.有些是正确的和共病的，有些是错误的和误诊的."

对于为什么患有自闭症的女性经常被误诊，没有明确的解释.儿童精神科医生 Meng-Chuan Lai 是成瘾和心理健康中心的临床医生兼科学家，他说，虽然女性在晚年被诊断为 ASD 有多种不同的原因，但一种可能性是自闭症特征不是在女性中如此明显:“女孩和女性可能更能掌握‘伪装'，因此‘典型'的自闭症特征在她们学习社交技能时可能会被掩盖."

赖将其描述为学习神经典型社交行为的能力，例如眼神交流、手势、对话和社交脚本的使用.这些神经典型行为代表那些不在自闭症谱系中的人，与神经多样性行为相反，后者指的是属于自闭症谱系的人的不同连接的大脑和认知风格.

在 Liane Holliday Willey 撰写的阿斯伯格女性安全技能的前言中，托尼·阿特伍德描述了这种“伪装"现象，报告称年轻女孩通过与同龄人交往和互动来掩盖自闭症的症状，导致诊断延误.

汉娜和艾米丽都认为模仿社交模式是一个重要因素.艾米丽解释说:

“我不属于那种传统的自闭症谱系……任何评估我的人都没有想到，一个长得像我的人，一个像我一样的人，可能是自闭症，因为我是个笑脸，我很有口才，如果必须的话，我可能可以进行眼神交流，即使我不喜欢它.我是一个非常强大的模仿者，这种掩饰和模仿的形象对我来说是真实的.我觉得我非常适合那种‘乖巧的小女孩'的形象——非常聪明，喜欢阅读，非常安静，也许他们会说我害羞."

赖指出，造成误诊的另一个可能原因是女性和女孩往往有限制性和重复性的行为，不太可能被识别:

“问题是，男性自闭症的这些狭隘兴趣中的一些，如果你只看内容，是更传统的男性典型，如火车、恐龙、卡车，而且它们最容易被临床医生识别，因为我们对自闭症的刻板印象.对于女孩来说，她们受限和重复的行为可能不会被标准化仪器捕捉到，因为她们被认为不太引人注目."

最近的研究触及了自闭症诊断方式中的偏见观念.一项研究表明，如果女孩有额外的智力障碍或行为问题，她们更有可能被诊断出来.然而，如果没有这些，许多女性会得到错误的诊断或根本没有. Hannah 表示同意:“有时你可能会觉得自己不适合任何地方，每个人对自闭症的看法都是男性偏见.然而，尽管旅途缓慢而痛苦，隧道的尽头总有一丝曙光.我们需要更长的时间才能到达，但值得一游."

在一项研究自闭症儿童性别差异的研究中，研究人员推荐了提高女性自闭症识别率的新策略.事实上，澳大利亚是第一个制定新的国家指南以帮助提高自闭症女性早期诊断率的国家.这些新指南中包括了对社交伪装、焦虑、感觉超负荷和抑郁的考虑.

如果这些指南得到实施，就有可能减少患有自闭症的女性和女孩的误诊次数，从而减少这些女性的挫败感，并有更多时间学习如何管理诊断.艾米丽说，自从她得到诊断后，她的生活变得更好了:“我得到诊断的那一刻，我立刻松了一口气.它只是有道理.那是对的.它产生的差异是瞬间的.我的总体幸福感一直在上升，并且仍在上升."

—Lucia Chiara Limanni，《创伤与心理健康报告》特约撰稿人

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