赫尔曼·梅尔维尔的困境生活

在之前的一篇博文中，我描述了亚伯拉罕·林肯与抑郁症的斗争，以介绍抑郁症与成就之间可能存在的关系这一主题.在这篇由两部分组成的博文中，我们将考虑双相情感障碍与创造力的关联，并首先了解赫尔曼·梅尔维尔 (Herman Melville) 不安而富有成效的生活.

早年

梅尔维尔于 1819 年出生于纽约，母亲来自著名的荷兰奥尔巴尼家族，父亲艾伦是法国服装商品的进口商.双方家族都有美国独立战争的渊源；他的祖父曾参加过波士顿倾茶事件并在革命军中担任少校，而他的外祖父是一位将军，因在 1777 年萨拉托加战役中击败英​​国对斯坦威斯堡的封锁而闻名.

销售法式手帕、儿童手套、丝袜和其他商品的家族生意在赫尔曼早年很顺利.他的父亲将全家搬进了一系列更宏伟的房子，扩展了他的资源，但提升了繁荣的形象.然而，到 1830 年，出现了挫折.为了保持形象，艾伦不明智地借了钱，更深地陷入了债务之中.最后，由于房租逾期三个月，他仓促全家搬到奥尔巴尼.在那里，他在一家帽子和皮草店做店员，尽管他试图给他的熟人一种他是经理的印象. 1831 年 12 月，他从纽约旅行归来还债时，被迫在寒冷的天气里乘坐敞篷马车两天.此后不久，他发烧和精神错乱，胡言乱语吓坏了家人，并于 1 月下旬去世.

艾伦去世后，大儿子甘斯沃特 (Gansevoort) 开始从事帽子和皮草生意.前一年因家庭经济困难而辍学的赫尔曼先是在银行工作，然后在商店工作. 1835年，他能够上学，但两年后经济恐慌导致家族企业破产并退学.他先是在一个农场工作，然后短暂地担任过教师，并试图在伊利运河上找到工作，但没有成功.

出海

由于找不到稳定的工作，Herman 听从了 Gansevoort 的建议出海. Gansevoort 让他在商船 St. Lawrence 上担任客舱服务员.四个月后，他从利物浦来回往返.他在一所倒闭的学校担任教职，但没有付钱给他.由于找不到稳定的收入，他签约了捕鲸船 Acushnet，绕合恩角航行进入太平洋.

航行一年半后，恶劣的条件促使他和一位朋友在马克萨斯群岛跳船.在那里，他们被 Typees 俘虏，这是一个食人部落，幸运的是，他们对他的兴趣并未扩展到烹饪领域.一个月后，他设法乘坐澳大利亚捕鲸船 Lucy Ann 逃脱，但后来被指控叛变并在塔希提岛入狱.他设法逃脱，后来担任鱼叉手，前往夏威夷. 1844 年，他作为一名店员在那里工作得很累，成为美国海军护卫舰的一名普通海员，并航行到波士顿.

写作生涯

Melville 的 Typee 插图，美国艺术家和插画家 Augustus Burnham Shute，1892 年.

来源:维基共享资源/公共领域.

令人高兴的是，家里的情况越来越好. Gansevoort 现在是驻伦敦的外交官.随着财务压力的减轻，赫尔曼现在有时间写作. 1846 年，他出版了 Typee，这是他在食人族中的经历的浪漫化版本，并于 1847 年出版了续集 Omoo，基于他在澳大利亚捕鲸船上的航行，兵变，以及他随后的入狱.

两者都取得了成功，梅尔维尔以写冒险故事的作家而闻名.然而，他所获得的任何幸福都因甘斯沃特 30 岁的去世而受到影响，他从伦敦给他写了一封非常沮丧的信，此后某个时候去世时可能表现出精神病症状.除了情感上的影响，这个家庭现在更加依赖梅尔维尔的作品.与马萨诸塞州一位著名法官的女儿伊丽莎白·肖结婚后，经济压力变得更大.

在一阵狂热的能量中，他试图重新获得名誉和财务，仅用四个月就又创作了两部小说. Redburn 讲述了一个年轻的美国人的经历，他是一位绅士的儿子，在利物浦破旧地区的粗鲁水手中. White-Jacket 根据梅尔维尔在美国海军护卫舰上的经历，描述了船员们的艰苦生活.两者都比他之前的作品更暗，可能是受梅尔维尔阅读莎士比亚，尤其是李尔王的影响.

白鲸

1850 年，梅尔维尔在一次野餐时遇到了纳撒尼尔霍桑，他觉得自己现在有了一种志同道合的精神.他受到了霍桑的Mosses from an Old Manse 的影响，并在一篇评论中将其描述为“笼罩在黑暗中，十倍的黑色"(1).当时，梅尔维尔已经在为白鲸记工作，也许在霍桑的影响下，他从写一个激动人心的海洋故事转向了一个具有寓言性质以及探索诸如痴迷和报复.

有人认为重写白鲸是在一种兴奋甚至疯狂的状态下进行的，这种状态有时会在写作中体现出来，如这段话:“给我一根秃鹰的羽毛笔" ！给我维苏威火山口做墨水瓶！ (2).他工作很长时间，经常忘记吃饭.他曾戏谑地指使一位朋友提供“五十个速写青年……因为我来了以后，就计划了那么多未来的作品，没空分开考虑."(3).一些人对作品本身进行了解释，以表现出思想的飞跃，在狂热的情节中经常看到的话题的快速变化；情节与离题(4)混合在一起，其中可能包括例如关于捕鲸设备的事实材料，或对颜色含义的推测.

在下一篇文章中，我们将看到这些看似无穷无尽的精力和写作动力的时期如何与其他时期的深度抑郁相匹配，梅尔维尔将这种模式比作卡茨基尔鹰的翱翔和俯冲.我们将通过他的家族史和个人经历来研究他的疾病与工作之间的错综复杂的关系.