应对不确定性的心理学

当我的大学于 2020 年 3 月转向远程学习时，我向我的学生保证，一切很快就会恢复正常，“肯定会在秋天".然后秋季学期开始，我通过 Zoom 教我的大多数学生，而其他人则戴着口罩在帐篷里.去年春天，随着疫苗的推出，我再次(天真地)向我的学生保证，今年秋天一切都会恢复正常.当然，我仍然戴着口罩在满屋子戴着口罩的学生上课.事情显然不会恢复正常.

对于我们中的许多人来说，大流行的初期充满了焦虑，但也可以被视为我们正常日常生活中的明显短期休息.在购买大量卫生纸和洗手液的过程中，人们开始了新的爱好和习惯，从在家锻炼到收养收容所狗，再到制作酸酵头.但是现在，大流行已经过去 18 个月了，我们都生活在一种不确定的暂停状态中——毫不奇怪，精神障碍的发病率正在上升.

不确定性的危害

为什么不确定性对我们大多数人来说如此难以处理?

首先，我们天生就能够快速注意到威胁并做出反应(所谓的“战或逃反应").这种能力在进化层面具有适应性，这解释了研究结果表明，即使是年幼的孩子在识别蛇和蜘蛛方面也比识别花、青蛙或毛虫快得多.

尽管快速识别环境中的直接威胁并做出反应有助于我们生存，但它在面对慢性压力源时的适应能力要差得多，因为慢性压力源无法提供快速逃离的机会.在持续的不确定性的情况下，我们的身体保持在高水平的生理唤醒状态，造成相当大的磨损.这一发现有助于解释实证研究，该研究表明，有 50% 的机会受到电击的人比有 100% 的机会受到电击的人感受到的压力更大.换句话说，对疼痛的预期比疼痛本身更糟糕.

不确定性的不利影响是为什么报告持续担心失去工作的人比被解雇的人健康状况更差，抑郁率更高.事实上，一些研究表明，长期工作不安全感比吸烟或高血压更能预测健康状况不佳.

无论我们喜欢与否，不确定性也会对我们的想法产生强大的影响.在一个关于不确定性力量的简单演示中，研究人员向女大学生提供了有关男学生对她们的感受的信息.一些人被告知男学生非常喜欢他们，其他人被告知他喜欢他们的平均数量，还有一些人被告知该男子非常喜欢他们或平均数量(不确定条件).然后女性报告说谁最有吸引力?毫不奇怪，女性更喜欢喜欢她们的男性，而不是一般喜欢她们的男性.但他们最吸引——也发现自己想得最多——处于不确定状态的男性.

长期的不确定性特别困难，因为它会抑制我们的行动能力，让我们处于暂停等待的游戏中.正如艾伦·帕顿 (Alan Paton) 在Cry, the Beloved Country 中雄辩地写道:“悲伤胜于恐惧.恐惧是一段旅程，一段可怕的旅程，但悲伤至少是一个到来.当暴风雨来临时，一个人为他的房子感到害怕.但是当房子被摧毁时，有事可做.对于风暴他无能为力，但他可以重建房屋."

管理不确定性的策略

那么，我们可以做些什么来管理不确定性?心理学的实证研究指出了三个明确的策略.

首先，弄清楚您可以控制什么，然后将精力集中在这些任务和目标上.这个信息在 AA 节目中使用的著名的宁静祈祷中得到了完美的体现:“上帝，请赐予我平静去接受我无法改变的事情，有勇气改变我能改变的事情，以及知道差异的智慧."

其次，让自己从消极的想法中分心.在一项研究中，研究人员检查了人们对当地重大自然灾害的反应——1989 年旧金山附近的洛马普列塔地震，这场地震造成 57 人死亡并造成巨大的财产损失.有些人报告说，他们倾向于分散自己对这场灾难的负面情绪，例如与朋友一起做一些有趣的事情或去一个最喜欢的地方来转移注意力.其他人报告说，他们倾向于对灾难进行反思，例如反复思考地震发生的那一刻、死亡的人以及下一次地震可能发生的事情.两个月后，当研究人员对两组人进行调查以检查他们的情况时，那些报告沉思灾难的人比那些分散注意力的人有更多的抑郁症和创伤后应激障碍症状.

第三，向他人伸出援手.社会支持通常对心理和身体健康有益，在面临重大和持续压力时尤其有用.在一项研究中，研究人员评估了幸存者对 2007 年弗吉尼亚理工大学大规模枪击事件的反应，该事件造成 33 人死亡.尽管正如预期的那样，一些学生在接下来的一年中表现出更高的抑郁和焦虑程度，但其他人的整体情绪状态并没有出现大的变化，无论好坏.但最显着的发现是，一些学生在经历了这场悲剧后的一年里实际上感觉好多了.事实上，从其他学生那里寻求社会支持并与其他学生建立更牢固联系的学生表现出焦虑和抑郁的减少.因此，即使在发生真正毁灭性事件的情况下，与他人建立联系的人也会受益匪浅.

也许冠状病毒大流行的一线希望是我们都共同面临着这种持续的压力——我们都可以在朋友的帮助下过得更好吗?