狗在动物辅助治疗过程中会承受压力吗?

Covid-19 大流行限制了社交聚会和社交距离，对许多治疗犬计划产生了巨大的负面影响.我自己的狗多年来一直在温哥华生态村小组担任治疗犬.然而，随着病毒的爆发和对聚会的规定的实施，该计划被迫完全关闭近两年，因为它面向群体减压课程，通常涉及老年人、大批大学生、或在工作或教育环境中的人们聚会.因此，当卫生当局稍微放宽限制并且治疗犬计划可以再次开始时，我感到很高兴.

治疗犬的潜在问题?

我向一位一直考虑将她的迷你雪纳瑞犬纳入治疗犬的朋友提到了这一点.她告诉我，“我越想这个，我就越觉得这种情况不舒服.这与病毒无关，而是狗在治疗期间必须感受到的压力想想看:完全陌生的人接近他们，他们侵占了他们的私人空间，然后伸手触摸他们.如果这些人是老年人，或者行动不便，他们的触摸可能会粗糙和不舒服.同样的事情也适用于孩子们经常抓狗而不是拍狗.我知道狗对人的影响是积极的，可以减轻压力，但我担心人类的压力减轻可能是以增加人的压力水平为代价的.狗参与了治疗.有人做过这方面的研究吗?"

我向她保证我会快速搜索文献并回复她.

压力反应

事实证明，在过去的几年里，关于这个主题的研究并不多.然而，我确实找到了一份简短的报告——实际上是一项试点研究——由罗马尼亚农业科学和兽医大学 (USAMV) 的 Flavia Dye 领导的一组研究人员进行.这是一项相对较小的研究，仅涉及七只治疗犬(年龄、性别、品种和工作经验不同).然而，所采取的措施是最先进的，并且对每只狗进行了多次测试.

这些研究人员使用的压力量度是狗的皮质醇浓度.您可以将皮质醇视为大自然的内置警报系统.当您遇到感知到的威胁时，您的下丘脑(大脑底部的一个小区域)会在您的身体中引发这种警报反应.它结合使用神经信号和激素信号，使您的肾上腺(位于肾脏顶部)释放大量激素，主要是肾上腺素和皮质醇.

肾上腺素会增加您的心率，还会升高您的血压并增加能量供应的释放.皮质醇通常被称为主要的压力激素，它会增加血液中葡萄糖的浓度，增强大脑对这种葡萄糖供应的利用，并增加可以修复组织的物质的可用性.换句话说，这些荷尔蒙的组合使您在需要时更容易为自己的生命而战，或者快速逃离危险.

皮质醇是衡量动物或人所承受压力的一种非常有用的指标，因为它不仅可以在血液样本中进行测量，还可以在简单的唾液拭子中进行测量.

新数据

在这项新研究中，测量了工作日(狗进行治疗时)与休息日的唾液皮质醇浓度.在为期两天的动物辅助治疗之前和之后收集这些唾液样本.作为对照基线，在两个休息日的相同时间取样.

如果狗因治疗而受到压力，预计它们唾液中的皮质醇水平会增加.然而，在治疗前后测量的唾液皮质醇值没有显着增加，休息日和工作治疗日之间的总体皮质醇水平也没有显着差异.

尽管样本量很小，但研究人员仍然认为他们可以断言这项研究表明狗能够很好地应对动物辅助治疗，并且对与成为治疗犬相关的互动没有做出有压力的反应.

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