COVID和Facebook时代的年轻人

在我 30 年的精神病学职业生涯中，从未有过像 COVID-19 这样的事情来测试社会的情感脆弱性.

自大流行开始以来，我们已经看到了有关心理健康问题增加的大量书面测试结果.这些发现中最重要的一项研究一直表明，从学龄到大学的年轻人，迄今为止首当其冲受到心理伤害.我将试图表明的是，COVID 通过强加隔离、技术和 Facebook 技术所使用的情绪操纵，迫使我们的年轻人进入现代生活的紧张版本.

一项研究查看了全球 29 份其他报告并纳入了 80,000 多名年轻人，发现焦虑和抑郁的发生率翻了一番(大致上，在大流行期间，抑郁和/或焦虑的临床水平比率从十分之一增加到五分之一的年轻人).这些变化远高于其他人口的变化.正如我上面提到的，这是在已知问题症状的发生率从 2000 年之前开始上升的背景下.

解释心理健康问题的增加

科学家已经考虑了 COVID 时代精神疾病症状增加的可能解释.一些可能性包括: 儿童和青少年远离正常的日常生活和支持(老师、教练)感到孤独，并且错过了舞会和毕业等里程碑.随着时间的推移，他们的家庭生活可能会因财务或其他与 COVID 相关的问题而受到干扰.

但是，我认为可以公平地说，大多数成年人对这种情况都有自己的版本，许多人就像学生一样在家工作.此外，成年人还有其他担忧，例如金钱、工作、孩子、家人的健康和未来.鉴于这种比较，在我看来，压力源的差异本身并不能解释年轻人和成年人在应对大流行方面的巨大差距.

这两个群体之间肯定还有另一个区别因素.我的建议是，我们可以将大流行期间年轻人的生活视为现代生活的小而强烈的版本.最值得注意的是，就像在现代生活中一样，他们与他人隔绝并高度依赖技术.他们社交生活的强度和对技术的热爱，加上他们对外界事物(例如孩子、工作和财务)缺乏责任感，导致年轻人在现代性泡沫中过着由流行病引起的生活.

因此，我们似乎发现了年轻人和成年人之间的差异来解释不同的发现.但是，这究竟如何解释事情呢?成年人的生活似乎比年轻人的现代生活压力更大.

答案在于大流行对年轻人造成的极其现代的生活方式对大脑的影响.

让我们通过研究学龄儿童和青少年现代生活中最重要的方面来深入了解这种情况:他们对计算机的社交锁定.在线社交体验是通过视频会议或社交媒体. (Facebook 和 Instagram 是美国的两大巨头；What'sApp 在其他国家可能是第一或第二.值得注意的是，它们都归 Facebook 所有，现在是 Meta.)除了他们之前使用这些出色的应用程序进行社交之外和交流，他们不得不在整个上学日使用视频.

专家指出，在 Zoom 等视频应用上花费大量时间可能会很费力.在正常生活中，我们需要能够清楚地看到一个人，看到他们所有的非语言面部动作以及他们的肢体语言，才能完全理解他们.使用视频聊天应用程序时，我们会出现失真和延迟、不自然的摄像机角度、灯光和声音，以及经常在角落里看到自己的注意力.这比我们所知道的要多得多，但尽管如此，维持它是非常不自然和精神上的.

对于 Facebook 系列应用，这些原则都成立，但体验要复杂得多.在以同样多的形式接收反馈的同时，有多种交流方式(同时)或表达自己.然而，反馈可能来自比任何人通常与之交流的人都要多的人，而交流的人可以保持不同级别的识别存在.

Facebook 允许多种类型的回应，而且事实证明，Facebook 重视高水平的情绪，尤其是负面情绪.一名告密者泄露的“Facebook 论文"最近披露的内容显示，Facebook 展示的内容更多，带有负面情绪倾向.然后，这会激发人们看到它的高度情绪状态，从而更多地“吸引"他们.结果是更多的点击、更多的广告和更多的广告销售.

这也会导致一些年轻用户的情绪困难.虽然 Facebook 论文报道的重点一直是虚假信息，但之前的报道主要集中在 Facebook 投放减肥、酒精和电子烟广告.尽管这并不代表不是一项科学研究，但大多数父母，比如我自己，很容易认识到社交媒体中情感内容的这些吸收模式.

八卦、欺凌和其他社会不和现象很常见.就我们的目的而言，这为描绘广阔社会世界的未经调制的体验提供了可信度.一个青少年几乎无法应付的世界.青少年的发展是在缓慢而清晰的物理现实世界中进化的.

COVID 隔离和大脑

为了拓宽这幅图景，COVID 迫使年轻人进入现代生活的强化版，几乎完全与世隔绝，大多数关系仅以虚拟方式存在.大脑中必须维持这些年轻人在脑海中构建的人工世界的部分是前额叶皮层 (PFC)，该区域在压力过大时会释放出任何精神疾病倾向.

我们在年轻人的这些高焦虑和抑郁中看到的是几十年来一直在发生的事情的延续.成年人也承受着现代性的压力，包括对 PFC 的压力，并表现出相同的上升率和精神疾病的严重程度.但在人类中，PFC 直到 20 多岁才完全发育.这为成年人提供了一个优势，即拥有成熟的 PFC 来管理大流行带来的加剧的现代压力.

除了毁灭性的死亡率以及一长串的健康和社会问题之外，COVID 大流行正在做的事情是加剧我们一生所经历的一切:过于孤立、基于技术的文化、以及它对我们大脑的影响.结果，简单明了，是更多的精神疾病和更少的心理健康，尤其是对年轻人而言.