双语优势:三年后

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在三年前发表的一篇文章中，我说过关于双语的认知优势的辩论已经陷入困境，有些研究人员甚至怀疑它的存在.正如阿内塔·帕夫兰科(Aneta Pavlenko)正确说的那样，“吸引我们的思想"的发现正在受到质疑或无法复制.该领域研究人员提出的问题清单很长，尤其是很难证明双语与认知优势之间存在直接的因果关系.最后，我列出了一些供将来研究使用的解决方案.

三年过去了，还进行了许多其他研究.与采访澳大利亚西悉尼大学研究计划负责人Mark Antoniou博士相比，这是一种更好的了解事物状况的方法.他刚刚发表了一篇关于双语辩论的优势的评论文章，并且他是使我们保持最新状态的理想人选.我们衷心感谢他.

在您的评论的第一页中，文本突出了两个句子:"...该领域现已陷入僵局"和"...双语和认知利益".您能对此说几句话吗?

围绕双语优势的争论非常激烈.它也是重复的.某些研究小组始终为双语优势找到支持，而其他研究小组始终没有找到支持.那些熟悉文献的人只需查看作者名单，就可以推测研究结果是赞成还是反对存在双语优势.

您的评论涵盖了三个研究领域.第一个问题涉及执行职能具有双语优势的实验证据.您能解释一下“执行功能"是什么意思吗?

执行功能是认知过程，用于控制服务于目标的行为.它们包括我们的计划能力，直接注意力，忽略分散注意力的信息，保持习惯性反应，在认知上具有灵活性以及处理多项任务的能力.执行功能已与一生的成功联系在一起:学业成就，积极的行为，健康的人际关系和职业成功.一些人认为双语经验会改变负责执行功能的大脑区域，从而导致非语言处理过程中的认知能力改善.

已发现主要在老年人中认知能力具有双语优势的证据，但也有反对的证据.导致差异的原因是什么?

存在许多问题:双语主义的定义不同，对双语主义的本质的误解，对先前发现的误解，受到方法混乱困扰的研究，出版偏见限制了发表无效发现的机会以及得出的结论不受支持数据.在辩论的两面都可能发现这些问题.

您要研究的第二个领域涉及认知老化和双语优势.为什么双语会延迟痴呆等神经退行性疾病的发作?

我将集中讨论那些认为双语可能确实会延迟痴呆症发病率的研究人员，但请记住，有些人在热情地挑战这一观点.事实是，我们还没有一个能够解释双语作用的综合理论.

一种流行的观点是，一生中，双语者的两种语言会不断相互作用，并且为了管理这种竞争，双语者的执行功能系统以及与之相关的大脑结构将以与众不同的方式发展.没有这种压力的单语者.因此，随着年龄的增长和与年龄有关的认知能力下降，双语大脑对发生的神经变性具有更强的抵抗力.这被称为认知储备，但是这种运作方式也没有达成共识.

一种可能性是，大脑结构更健康，因为它们对神经变性的抵抗力更高.另一种可能性是，当大脑区域之间的某些结构或连接受到破坏和破坏时，双语大脑能够通过使用其他完整途径来进行补偿.任何试图调和这些发现的理论都面临的挑战是，对于每种看似不相容的观点都有证据.

在这方面，也发现了支持和反对双语优势的证据.您指出原因可能是某些研究是前瞻性的，而另一些则是回顾性的.这是什么意思?

回顾性研究本质上是历史性的.它们涉及检查病历，并试图通过检查人口统计数据与其他数据之间的关系以及诊断来了解事实之后的神经病理学原因.这些研究是第一个支持双语可能延迟痴呆症发生的说法的证据.有人批评他们在方法上存在缺陷，但并非所有这些批评都值得审查.

前瞻性研究包括招募参与者样本，并在一段时间内纵向跟踪他们.对痴呆症发病率的研究通常涉及招募大量的初始样本，跟踪这些人多年，并注意后来被诊断为痴呆症的人，并比较是否可以观察到双语者和双语者之间的差异.它们也受到方法论上的困惑的限制.

在第三项研究中，双语所产生的大脑可塑性，结果更加清晰.他们是什么?

研究长期使用双语会导致大脑结构变化的研究，其结果令人信服.毫无疑问，双语会改变分布在整个网络中的众多大脑结构中的灰色和白色物质，并且其中许多结构都与执行功能相关.尽管我们知道双语和单语的大脑有所不同，但还不清楚大脑结构的差异如何与实验任务的表现相关.

您的评论中出现的一条信息是双语优势不可能在任何情况下都扩展到所有双语者.您能解释一下吗?

最近的工作已经不再比较单语种和双语者的单独组，而是意识到双语者在语言学习和使用方式上也不同于其他双语者.我们开始看到研究将双语论视为一个连续统一体.这样的设计使人们能够探索可能影响认知能力的双语变量.

最后，您指出“双语优势之争可能会激起轩然大波"，并就该研究的发展方向给出了一些线索.请解释.

在我们讲话时，它正在咆哮，并且定期发表新论文.我们已经可以看到该领域的发展方向.正在使用更大的样本量进行研究，以使它们更牢固.从上面我们看到的那样，不再使用双语作为分类变量，而是转向研究单语-双语连续体.通过这样的设计，可以提出以下问题:“要获得优势，需要多少双语经验?"目的是预测哪种类型的双语者更有可能在给定的领域中显示优势，而哪种类型的则不太可能.

这就是说，我们还有一段路要走，才能调和有关双语论的认知后果的辩论的对立面.

有关按内容领域列出的“双语生活"博客文章的完整列表，请参见此处，或访问FrançoisGrosjean的网站.