幻肢:不可能感觉的科学第1部分

《焦虑症一直好不了我来帮你找到痊愈的方向吧》 《惊恐障碍总复发看看我是如何自愈的》

                                                                       

由Alexander Metz

亚历山大·梅茨(Alexander Metz)是客座博客.他是Oberlin学院的创意写作和哲学专业的学生.

我们一直沉迷于幻想.地球上几乎每种文化都有一些关于鬼魂，食尸鬼，精神和幽灵的概念.查尔斯·狄更斯(Charles Dickens)在《圣诞节颂歌》( Carol )和《信号人》(The Signal-Man)中写了有关幻影的故事，在《哈姆雷特》( Hamlet )和《麦克白(Macbeth)》中写了莎士比亚.幻影的概念既令人安心又令人不寒而栗.它使我们感到安心，认为离开尘世世界的一切并没有消失，而只是改变了.并且有一天我们可能会团聚.另一方面，看到死者复活使我们充满了恐惧.这是未知的，不自然的，令人恐惧的.

最不寻常的感觉

我们想相信幽灵仅限于小说领域.但是，对于许多截肢者而言，“幻肢"是一个既神秘又令人沉重的奇怪现实.幻影感已得到充分记录.英国海军上将霍拉索·纳尔逊(Horatio Nelson)在1797年失去手臂后，据报道感到握紧拳头的指甲正伸向他的手.尽管事实上他的手和手臂都不在了.尼尔森认为，这是人类灵魂存在的确凿证据.

另一个最近的例子来自写给《纽约书评》的编辑的一封信.欧娜·奥滕(Erna Otten)讲述了她的钢琴老师保罗·维特根斯坦(Paul Wittgenstein)，她是第一次世界大战的截肢者，“多次告诉我，我应该相信他的指法选择，因为他能感觉到右手的每一根手指."维特根斯坦(Wittgenstein)没有右手，但在移走数年后，他仍然感觉十分清晰.

幻影肢体

几乎所有截肢者都会一次或一次经历幻觉.幻肢可以多种不同的方式表现出来.一些患者感觉好像他们可以像截肢前一样容易地移动手臂.但是，其他人则感觉手臂瘫痪了:很重.由于先天性残疾而导致四肢缺乏的患者甚至有幻影出现.

虽然与疼痛的幻肢综合症密切相关，但是幻肢痛却是与众不同的.患者将四肢疼痛描述为从燃烧，抽筋或刺伤到无法释放的剧烈肌肉收缩等任何现象.疼痛的持续时间和强度都是高度可变的.但是，一种共性是，这种疼痛通常很难补救.

怎么可能感觉不到肢体的疼痛?我们通常认为感觉是大脑解释的组织发出的信号的结果.皮肤中的神经细胞可以分辨出某些东西是热的，冷的，粗糙的，光滑的，尖锐的还是钝的.如果没有组织，就应该没有感觉.那么维特根斯坦先生怎么能感觉到不再附有他的手了?而且，他感觉如何，而不是像模糊的物体粘在手臂的末端一样，而是像钢琴大师一样精致而精致的手?

早期临床研究

人类，特别是遭受创伤的人类，会发展出各种应对方式，包括否认或妄想.因此，通常认为截肢者想象着他们的幻觉.幻肢有时会随着时间而褪色的事实似乎也支持了这种幻觉假说:患者正在克服幻觉或感觉异常.对于医生来说，说他们的病人是幻觉的，要比说明某人如何真正感觉到不存在的感觉要容易得多.幻觉的虚幻本质在很大程度上将其归咎于纯粹的医学好奇心.

1872年，创造了“幻肢"一词的医生西拉斯·威尔·米切尔(Silas Weir Mitchell)开始建议这种综合症不是心身病.他指出截肢者描述其幻像动作具有非同寻常的确定性.妄想并不能解释幻肢综合症和幻肢痛的极端流行.这也没有解释为什么从来没有那支肢体开始的患者会产生幻觉，或者就维特根斯坦先生而言，为什么他的指法总是那么精确.

尽管如此，医生仍然不知道什么可能导致幻肢.他们也没有任何治疗方法.曾有一段时间，人们认为疼痛可能源于患者“残端"末端的神经末梢.但是，随后进行的手术去除更多患者的肢体通常不会影响疼痛或感觉.

奇怪的事情

除了幻像本身，感觉肢体缺失的患者有时还会遇到其他一些奇怪的现象:

伸缩

通常在截肢的手臂中出现伸缩，是指幻像像望远镜一样塌缩，从而缩短了肢体末端与身体之间的距离.发生这种情况时，幻影的手或手指似乎直接附着在手臂或肩膀的其余部分上.仍然很陌生，患者有时可以控制伸缩，让他们随意“扩展"或“收回"他们的幻像.

内存

幻影有时还会保留“记忆".以前在截肢前戴过结婚戒指的患者通常报告仍然能够在幻像上感觉到结婚戒指.一位病人甚至说她的幻影可以感觉到天气的变化，因为在截肢之前，关节炎的关节对湿度的变化很敏感.此外，幻影有时会“粘在"它们在移走之前占据的最后一个位置，例如，患者感觉自己的手臂仍处在所穿的吊带上，从而导致了手术.这种记忆似乎也与创伤正相关.例如，一个士兵的手榴弹将他的手打断了，感觉好像他还在抓着它.

同时感官

另一种奇怪的临床现象是，当被截肢者在刺激身体的另一部分(通常是脸部)时报告他们的幻影有感觉感觉.在一项研究中，当一个棉球在患者面部周围系统地移动时，他们报告说他们的脸部和幻影手都感觉到了棉球.更具说明性的是，与各个手指的感觉相对应的面部区域都是“非随机的"，这意味着在所有表现出这种现象的患者中，它们大致相同，并且“定义明确"，这意味着患者非常准确地报告了从一个区域到另一个区域的运动.