设计您的心理保健
我在旧金山和硅谷的技术中心附近生活和工作.在与我的患者进行讨论时，有时会在脑部和计算机之间进行类比.
这个类比有严重的局限性.人脑在物理上和计算上都不像我们使用的数字设备(下文有更多信息)，但是在某些方面该类比可用于解释解决心理健康问题的临床方法.
在计算机方面，大多数人都了解硬件和软件之间的区别.硬件是指电子设备的物理特性:硅芯片，将芯片连接到组件(例如CPU，RAM，图形卡，视频卡等)的电路，以及将这些芯片与构成设备功能的其他组件连接的布线.
众所周知，软件是一组指示硬件操作的指令.当前，所有商用计算设备都是数字设备，这意味着它们的硬件将信息处理为一串字符串:0和1.人类的大脑不会以这种方式处理信息，因此人类软件工程师用“计算机语言"编写代码，这些代码由一组预编程的实用程序(编译器，汇编器和/或解释器)转换为计算机硬件使用的数字位
硬件和软件之间的这种划分具有一些功能.一个是软件取决于硬件:为智能手机编写的应用程序无法在台式计算机上运行.另一个是经常升级软件比硬件更实用.在单个电子设备的使用寿命中，您可能会多次升级操作系统并安装/卸载数百个程序或应用程序.相反，典型的消费类设备内部的硬件几乎从未更新.相反，当您的设备过旧而无法运行最新软件时，您将获得新设备.另一方面，硬件升级往往比软件升级具有更大的影响.您定期安装的操作系统更新将使您的计算机工作得更好.与您为新计算机(例如，更新所使用的硬件)进行升级之前所经历的性能提升相比，这没什么.
所有这些与精神保健有什么关系?正如我有时向习惯于这样思考的患者解释的那样，精神卫生专业人员所做的很多事情都是在“软件级别"进行干预.关于仅在“硬件级别"进行常规干预的唯一医生是神经外科医生-但人类大脑比计算机复杂得多，而且我们对其工作原理的了解非常有限，大多数神经外科医师通常可以提供的是谨慎地移除受损的“组件"，并希望其余硬件仍能正常工作.切掉产生癫痫发作的大脑区域或清除致命的血凝块或肿瘤，但是它们在替换，更不用说改善，破裂或丢失的任何东西方面的能力受到更大限制(尽管医学研究正在向前发展，我们总是越来越接近那个梦想).
另一个极端是谈话治疗师:心理学家，心理治疗师和其他类型的咨询师.这些专业人员通常将自己限制在升级大脑“软件"上.与计算机编码一样，这可能会有所帮助，但这是一个费力且麻烦的过程.即使以出色的专业知识进行治疗，这也需要花费大量的时间和精力-对于治疗师而言，但对于他们的客户而言，则需要更多的时间和精力，他们必须是一个愿意，乐于接受并且积极参与的参与者.改变您的“编程"思维和情感反应方式是非常辛苦的工作.
与计算机一样，软件取决于硬件-心理是大脑电路的产物.但是，与计算机硬件不同，您的大脑硬件是自适应的.言语治疗的目的是通过改变他们的软件来改变一个人的硬件；通过改变思维方式来改变人们的大脑联系方式.对于人类而言，这是可能的，但有其局限性:与计算机一样，人类软件升级的有效性可能受到限制.当客户达到这一点时，好说话的治疗师通常会建议他们咨询精神科医生(MD)有关尝试药物治疗的问题.
如果神经外科医生是硬件工程师，治疗师是软件工程师，那么精神科医生是什么?这是计算机类比崩溃的地方.重要的区别是人脑除了 not 不是数字化的以外，也不是电子的-它是一种电生化的.大脑具有分子，化学物质和细胞，而不是硅芯片和电线.生化物质调节大脑的电活动，在其细胞成分之间传递信息，并支持其电路的适应性变化.当精神科医生开出针对精神疾病的药物时，他们正在干预这些化学物质的水平.这种干预水平在当代计算机工程中没有直接的相似之处.
尽管计算机类比是不完善的，但可以帮助解释精神病学方法的一些优点和局限性:虽然开处方药可以比言语治疗更快，有时更有效地改变情绪健康和行为，但开处方不是硬件工程，因此一些患者担心用药会“改变他们的身份"是没有根据的(我们没有工具可以做到这一点).而且，即使对于服用精神科药物的患者，某些软件工程通常也很有帮助.无论在何处进行研究，药物 plus 谈话疗法的组合都是帮助大多数精神健康患者感觉更好并保持更长的时间的最有效方法.
(系列3之1)
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