膳食补充剂真的有效吗?
发明家和未来主义者雷·库兹韦尔(Ray Kurzweil)希望永远生活.为此，他每天要服用一百多种膳食补充剂.他现在只有67岁，因此他对长寿的追求是否会成功还有待观察.即使他确实比我们所有人都寿终正寝，谁能说他的长寿归功于膳食补充剂而不是其他?
从植物和动物提取物中提取的数百种膳食补充剂可在市场上买到.他们的制造商声称可以进行各种形式的身体和认知改善，但是支持这些主张的科学证据通常充其量也很少.在最新一期的《心理学的当前方向》中，心理药理学家Con Stough和Matthew P. Pase回顾了几种常见的膳食补充剂的证据，这些膳食补充剂可以预防认知衰老.
随着年龄的增长，记忆，推理和反应时间等各种认知能力必然下降.在语言领域，言语感知和言语产生都会减慢.另一方面，除了痴呆症以外，词汇能力保持不变，并且如果该人保持智力活跃，甚至可能继续增加.
Stough和Pase想知道膳食补充剂是否可以减缓健康衰老中认知能力下降的过程，甚至可以逆转患有痴呆症和其他脑部疾病的人的认知障碍.他们审查了五种常见补品的证据:
- 银杏，也许是最知名的具有认知增强作用的膳食补充剂
- Bacopa monnieri ，一种传统的印度草药，据说可以缓解认知能力下降
- 多种维生素片，其认知改善的证据不足
- 多酚提取物，例如浆果，可可和茶中的提取物，可通过其抗氧化作用改善认知功能
- 鱼油以及鲑鱼和鲭鱼等油性鱼可能会减慢痴呆患者的认知能力下降速度
多年来，制药公司已经开发出许多药物来对抗认知能力下降.它们工作迅速，对大多数服用它们的人都有很大的影响.此外，它们的作用集中在非常具体的条件上.由于这些快速，大而有针对性的效果，研究人员可以对药物进行彻底的测试.
膳食补充剂的效果不那么容易评估.通常，所要求的膳食补充剂作用缓慢，小而分散.例如，有人声称银杏可提高认知能力.但是，使用 Gingko 养生法的人可能需要几个月的时间才能看到任何改善，即使这样，认知表现的变化也可能很小且不平衡.在足够大的参与者群体中进行长达数月甚至数年的随机药物试验可能会非常昂贵.
此外，正如Stough和Pase指出的那样，关于“认知功能"是什么或如何进行测试尚无共识.即使已经研究了膳食补充剂的功效，不同的研究小组也使用了不同的认知改善措施.这可能是该领域存在如此众多矛盾结果的原因之一.
关于膳食补充剂的大多数证据都是轶事.爷爷注意到他的记忆不像以前那样敏锐，因此他每天开始服用 Gingko .六个月后，他注意到自己的认知有所改善-例如，他似乎并没有为孙子的名字而苦苦挣扎.即使几十年甚至几个世纪以来积累了成千上万的推荐书，我们仍然不确定是否声称所声称的智力提高是由于补充或其他因素造成的.甚至可能是安慰剂的效果-爷爷只认为自己的记忆正在改善，因为他不记得自己忘记了什么东西的时间！
研究人员审查的所有五类膳食补充剂都有一些证据表明它们可以改善认知能力.通常，当他们确实提供帮助时，通常是已经患有阿尔茨海默氏病或其他形式的痴呆症的认知障碍患者.这些经历正常认知能力下降的健康老龄人通常从这些产品中获得的收益很少或没有.
膳食补充剂可能会吸引那些想要快速解决问题的人，这是一种神奇的药丸，可让他们享受漫长而幸福的生活，而无需改变他们的快餐，沙发土豆生活方式.但是他们只是自欺欺人，浪费了他们的钱.
我们已经知道长寿的关键-健康的饮食加上大量的体育锻炼，精神刺激和社交活动.我们进化为一种狩猎采集物种，每天花费数小时在非洲大草原上漫游，收集我们食用的新鲜水果和蔬菜以及少量的肉类.我们解决了挑战我们思想的生存问题，我们生活在一个紧密而紧密的小团体中，为我们提供了我们所需的情感支持.
我们二十一世纪的生活方式完全不同于我们所处的环境.从积极的一面来看，科学技术消除了导致我们许多前辈处于鼎盛时期的早期死亡的大多数原因.然而，从久坐的生活方式到肥胖症再到匿名的城市丛林，我们这个勇敢的新世界已经造成了许多疾病.
除非我们按照自己的本性生活，否则我们就不会快乐和健康.我们的本性就是我们所追求的生活方式.但是，如果我们能够将积极的生活方式与现代医学所能提供的最好的体验相结合，那么，正如雷·库兹韦尔所希望的那样，我们可以生活很长一段时间.
参考
心理学的当前方向，第24页， 177-183.
David Ludden是《语言心理学:一种综合方法》(SAGE出版物)的作者.
