社会关系作为重磅炸弹药物

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...当你微笑的时候...整个世界都在与你微笑. —路易斯·阿姆斯特朗(Louis Armstrong)

在1960年代，一群科学家将猴宝宝与母亲分开了几个星期.小猴子在笼子的电线上尖叫，抓挠和吮吸.最终，他们ed缩成小球，停止了运动.许多人病了，至少一人死亡.在某些实验中，小猴子与母亲团聚，再次变得快乐.

与猴子研究相比，戏剧性要差得多，但对数百万人的研究发现，与他人(朋友，家人和社会团体)的紧密联系与更长的寿命之间存在联系.具有“牢固"联系的人(可以依靠的人很多)的平均寿命比没有人的平均寿命长五年.如果这是正确的话，那么在社会上与世隔绝就象吸烟一样有害.

我们离朋友，家人和亲人越远，对我们的身心健康就越糟

您可能会问，为什么没有像这样的运动来促进更牢固的社会关系呢?好吧，有一些(见这里的例子).而城市设计则试图以一种克服孤独感的方式来设计城市.但是，社交关系对健康的好处还没有得到足够的重视:研究报告称，我们变得越来越孤独，而且我们在社交媒体上花费的时间阻碍了优质的面对面交流.

牢固的社会关系未得到足够重视的一个原因可能是对基本证据的怀疑.流行病学是将更好的健康与牢固的社会关系联系起来的研究.最近最流行的流行病学研究之一是发现吸烟者肺癌发病率更高的研究.

流行病学研究的一个问题是它们没有告诉我们原因是什么.因此，将人际关系与健康联系起来的流行病学研究并没有告诉我们牢固的社会关系是否会带来更好的健康，反之亦然.毕竟，健康的人可能更擅长与朋友或家人保持联系.因此，健康可能会带来更好的社会关系，而不是相反.证明社会关系是否可以改善健康的最简单方法是进行随机试验.

从理论上讲，我们可以采取这样的行动:吸引一千名左右的人，掷硬币选择一些被告知在一段时间内不联系他们的朋友或家人的人，然后将他们的健康状况与那些被允许留在家里的人进行比较.与他们的朋友和家人保持联系.这样的研究是不可能的，除非是在极度威权的状态下.除非您生活在独裁统治之下，否则您将无法随机控制有多少朋友和家人与之保持联系.

将吸烟与肺癌联系起来的早期研究也面临着同样的问题:您不能将人们随机抽烟与否.因此，为了证明吸烟导致肺癌，科学家们不得不超越流行病学研究范围

将吸烟与肺癌联系起来的早期研究面临着同样的问题:您不能随机分配人们吸烟与否.因此，为了证明吸烟导致肺癌，科学家们不得不超越流行病学证据.在最近的一项研究中，我们将相同的策略用于社会关系与健康之间的明显联系.

首先，我们查看是否存在将社会关系与健康联系起来的机制.如果我们能解释为什么为什么社会关系会改善健康状况，那么人们更有可能接受一种会导致另一种情况的原因.实际上，有两种基于证据的“机制"可以说明更牢固的社会关系可以改善健康状况. ``主要影响''机制指出，朋友和家人会提供实际帮助.您可能会带一个残疾的朋友出去散步，或者向一个感到悲伤的兄弟倾听，或者向患病的亲戚介绍新的治疗方法.另一个机制是压力缓冲假说，该假说指出社会关系可以减轻压力.减轻压力带来了减轻压力的所有好处.慢性应激对健康产生不利影响的生化途径包括:阻碍免疫系统功能，减少额叶前额叶皮层的有害体积以及增加炎症.拥有更牢固的社会关系可以减轻压力.

我们还寻找了不是流行病学的实验.尽管不可能在人体中进行随机试验，但已经进行了其他类型的实验(不涉及掷硬币来选择是否应将某人与朋友和家人分开).在1940年代，一些寄养儿童被从无菌环境中移走，并得到了临时的母亲照顾者.结果，他们的智商上升了.

结合流行病学证据，这些(和其他)因素毫无疑问地表明，牢固的社会关系可以改善健康状况.实际上，如果良好的人际关系是一种毒品，那将是一鸣惊人.您可以通过以下三种方式使用它.

1.加入您感兴趣的团体.加入远足，唱歌，下象棋或品尝奶酪的团体.除了明显有害的团体(例如暴力团伙)以外，任何团体都可以.

2. (重新)与家人联系.邀请他们一起吃午餐，茶或晚餐，或打个电话给他们.如果您没有可与之联系的家庭成员，则选择一个朋友，或者甚至是小组中的某个人，在阅读完上面的第一条之后，您都将要加入.

3. (我的最爱)随机做一个善举.随意的善举是您可以做的小事情，它们可以使他人高兴，并同时使您与他人联系.请参阅此处的一些很酷的示例.一个简单的方法就是向某人表示赞赏.祝结帐柜台的某人有美好的一天.告诉服务员，您对他们的辛勤工作表示赞赏.告诉公共汽车司机，谢谢您安全地到达目的地.称赞某人很棒的平行停车位.或更简单:只是对某人微笑.

我们比我们想像的更像是尖叫的小猴子:当我们与朋友，家人和社会团体的联系减少时，我们的健康就会受到损害.但是，与小猴子不同，我们有能力加强与朋友，家人和社会团体的联系.我们的身体健康取决于所付出的努力.