冠状病毒是我们最严重的敌人吗?还是我们?
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冠状病毒大流行被比作一场战争，其中该病毒是我们看不见的敌人.但是，另一个对手可能正在与我们对抗这种病毒做斗争.我们可能无意中成为了自己最大的敌人.
总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)声称新型冠状病毒是“一个非常聪明的敌人".科学作家马修·赫特森(Matthew Hutson)提出，“病毒对于那些还没有生命的事物颇为纵容."而且，桑杰·古普塔(Sanjay Gupta)博士将病毒称为“精致而狡猾的劫机者"和“我们最强大的敌人".
如果与冠状病毒大流行作斗争仅仅是一场斗智斗勇，那么这甚至将不是一场公平的斗争:人脑包含860亿个神经细胞(或神经元)，而SARS-CoV-2粒子(或病毒体) )，导致COVID-19包含零.但是，病毒已经发展出非大脑的感染和繁殖机制，可以破坏或破坏其机敏的宿主.病毒由此平整了战场，导致许多人质疑我们是否真正明智地值得我们自我强化的绰号“智人".
是的，我们人类已经大量繁殖，开发了惊人的技术，并重塑了地球的陆地和水路.然而，这些和其他壮举也产生了不幸的，意想不到的迟来后果-考虑到核裂变会立即产生清洁能源，但处置危险的放射性废物的问题却被拖延了.
我们真的无法参与那种长期的计划，而这种计划可能会阻止有限的COVID-19初期爆发升级为当前的大流行病?我们可能根本无法采取有效方法来缩短正在进行的大流行或减缓其大流行的可能性?
很显然，我们确实具有这些能力.考虑到2005年，参议员巴拉克·奥巴马(Barack Obama)(伊利诺伊州)和理查德·卢加尔(R-印第安纳州)在《纽约时报》中警告说，疾病爆发“可能导致数百万人死亡……并威胁到安全.世界各地的政府."他们认为“采取果断行动预防大流行"至关重要，并概述了这样做的具体步骤.布什总统重申警告，警告说:“如果我们等待大流行出现，为时已晚.有一天，可能会不必要地失去许多生命."
在接下来的15年中，我们采取了一些向前的步骤；然而，无所作为甚至退步.什么地方出了错?我们为什么如此措手不及?而且，为什么我们现在仍在努力结束这场噩梦?我们根据神经科学，心理学和行为经济学的基本原理提出一种解释.
praemonitus，praemunitus?
与其他大脑高度发达的动物一样，我们继承了预测和为未来事件做准备的能力.看到，听到和闻到远处的刺激意味着这些事件可以充当“信号"，使我们能够加快对奖励性刺激的接收，并延迟或防止惩罚性刺激的接收.因此，能够感知远处的刺激对于预见和准备的发展至关重要，从而导致了拉丁语表达 praemonitus，praemunitus 以及英语的 forearned .
但是，可以在非常有限的物理距离上检测到视线，声音和气味.因此，这些信号运行的时间间隔必定很短，这促使我们以所有适当的速度做出响应.在自然界中，``犹豫不决的人会丢失''，并且``手中的鸟在丛林中值得两只''的可能性很高.但是，这些短期突发事件显然可以与大流行或全球变暖带来的长期突发事件相抗衡.
急速浪费
也许人类比其他任何动物都拥有更大的展望未来的能力，这为我们提供了预测和为遥远的灾难性事件做准备的机会.我们面临的根深蒂固的问题是，无数的眼前需求很可能会浪费时间，精力和资源，无法为那些更遥远的前景做好适当的准备.因此，在不断适应短期和长期突发事件的竞争中，前者的权重远大于后者:延迟的结果就是折衷的结果！
这种经济关系已经在所谓的“延迟贴现"功能中正式化，并通过著名的沃尔特·米歇尔(Walter Mischel)的棉花糖测试进行了例示.以后再喝棉花糖.
最简单地说:尽管我们可能很清楚长远利益是什么，但短期需求使我们无法采取最佳行动.此说明解释了我们对COVID-19大流行的反应中两个最不合理的方面:
- 尽管数十年不祥的警告，我们的准备工作仍不充分
- 由于工作和业务流失造成的经济和心理损失，尽管有充分的证据表明，我们为过早地“重新开放经济"而做出的冲动努力表明，这样做将使更多的人受益，并进一步加深本已萧条的经济
我们必须从冠状病毒大流行中学到什么?如果政府制定有效的机制并拨出足够的资金来满足公众的长期需求，则政府可以履行其重要职责.
历史记录提供了清晰的示例.人们经常没有计划退休，使他们一文不名.解决方案:美国社会保障局.自然灾害不可避免地袭来，使人们无家可归.解决方案:联邦紧急事务管理局(FEMA).
流行病学也是不可避免的.解决方案:一个独立的联邦机构，其职责，章程，资金得到适当安排，并避免了不适当的货币重新分配.如果我们确实是明智的，那么我们将不会重蹈覆辙.正如马克·吐温(Mark Twain)所说:“从ule子的第二次踢中没有什么可学的."
这篇文章是共同努力的:爱德华·瓦瑟曼(Edward Wasserman)是爱荷华大学(University of Iowa)的Stuit心理与脑科学教授. Thomas Zentall是肯塔基大学DiSilvestro心理学教授.作者是《牛津比较认知手册》(牛津大学出版社)的编辑.
