是良心薄弱还是强烈的自我合理化?

你和你的朋友都爱吃甜食，但你吃的甜食比他们多.为什么?也许你的甜食更大，或者你更擅长证明多吃甜食的合理性.或者也许你身边有更多的糖果.或者，也许您身边的人擅长合理化对他们的贪婪.

你和你的前任都有良心，但你的前任表现出的良心比你少得多.也许是因为他们的良心比你少.或者，也许他们只是更擅长自我合理化摆脱困境.或者，也许他们更容易受到讨厌的诱惑.或者，也许他们有盟友鼓励他们不自觉的行为.

很容易将“爱吃甜食"或“良心"等行为特征视为一个人或多或少必须拥有的东西.它更复杂，虽然不是很多.

我们都有外部和内部的倾向和限制.把它想象成开车.可用的道路是外部趋势——可用的路径.道路的边缘和障碍是外部约束——不-、不能-或不应该去那里.

但我们不是在铁轨上滚动的被动列车.开车，我们有自己的冲动和自律、我们的倾向和我们的自制力.

因此，例如，如果您吃的甜食比其他人多，您可能有一颗古老的“爱吃甜食"，但这并不是唯一可能的解释.

内在倾向:更喜欢吃甜食的冲动.
内在约束:自我控制能力下降，例如，更有能力合理化吃甜食.
外部趋势:更容易获得糖果.
外部约束:减少社交障碍.

我们倾向于认为良心是人们在某种程度上拥有或缺乏的东西，但同样，它并没有那么简单.有可能有强烈的良心，但缺乏自制力.为什么不那么自控?可能是因为他们具有更强的自我合理化能力.

内在倾向:更强烈的不自觉的冲动.
内在约束:自我合理化的力量更强.
外在倾向:更多机会摆脱不自觉的行为.
外部约束:更多社会鼓励自我合理化.

病态的骗子可以瞬间为任何事情找理由.这是一个有创造力和自利的人才.如果他们需要借口，他们总是可以立即弥补.

他们甚至可能和下一个人一样有良心，但从他们的行为中你不会知道.他们的良心从来没有积累足够的内疚或羞耻感来约束他们的行为.他们自我合理化的力量就像一个完全打开的压力释放阀.当他们需要自我合理化时，他们就有了.良心和他们内心的黄鼠狼给他们润滑了一条出路.

我们都有内心的狡猾，那种抗拒诱惑的声音，那种说“不，没关系，继续吧.再吃一打奥利奥."我们的胃口欢迎这些合理化，至少在目前是这样.我们内心的黄鼠狼可以直接淹没良心，所以我们可以随心所欲.

我们可能会陷入一种能够实现自我合理化的文化中，从而真正让我们内心的黄鼠狼变胖.有很多这样的文化可供选择.他们可以像鼓励暴饮暴食的非正式俱乐部一样本地化，也可以像鼓励黑暗三合会泛无政府状态的国家或国际运动一样大，人们可以通过循环论证来证明对任何冲动采取行动是合理的:

由于我是精英(以任何当地流行的标准衡量)，我必须击败.
为了打败我可以作弊(包括在我输了的时候声称我赢了)
自从我打败了我就是精英.

循环论证不断循环，产生自我合理化，使内心的黄鼠狼变得肥沃.良心可能还在那里，但没关系.它被即时自我合理化淹没了.

或者换个比喻，人们最终可以在任何地方毫无罪恶感地驾驶，就好像所有的道路都是开放的，没有限制.如果他们碾过人，那又怎样?他们内心的黄鼠狼总是将其合理化，而他们的后座司机则为这种自我合理化鼓掌.