为什么有些人继续使用毒品，甚至知道它会破坏他们的生活

如果您像大多数人一样，您会受到药物使用障碍的影响.您可能有家人，朋友或其他熟人在吸毒中挣扎.结果，您可能还看到了这可能导致的重大负面结果:失去职业，健康和社会关系.由于这种毁灭性的影响，研究人员已经做出了重大努力，以了解促进和维持药物使用的原因，尽管有这些负面结果.

朝向这一目标，我们在获奖者大脑研究所的新研究发现，在患有药物使用障碍的人如何从负面结果中学习的个人可能存在重要差异[1; 2].

当决定的结果与我们的期望不同时，这为学习提供了机会.具体来说，我们有机会更新有关如果我们再次做出同样的决定将会发生什么的期望.例如，尝试考虑您最近做出的选择，而结果比您预期的要差.您认为您会再次做出同样的选择吗?还是您认为下次处于类似情况时会做出不同的决定?

当结果比预期的更好或更糟糕时，改变我们的行为的过程称为强化学习.直观地，这使我们在结果比预期的要好时会更频繁地做同样的事情，并且当结果比预期差时要少做同样的事情.

重要的是，这个学习过程可以很大程度上是自动的.它通常不需要任何精神努力.例如，如果行动多次导致积极的结果，您可能会感到更强烈的渴望再次做出决定.实际上，通常可能需要大量精神努力来避免做出同样的选择.同样，通过反复的负面结果，您可能会自动感到越来越强烈的欲望，以避免以造成它们的方式行事.

但是，这些过程可能在具有物质使用障碍的人(例如对可卡因，甲基苯丙胺或阿片类药物)等疾病的患者中的作用有所不同.具体而言，我们的研究中的药物使用者表明，从负面结果中学习比健康的个体慢(称为"学习率" [1; 2]).相比之下，当结果为正时，他们显示出比健康个体更快的学习率.

在科学研究中，例如在我们的实验室中进行的研究，学习率的差异通常是使用赌博游戏来衡量的.例如，想象一下我向您展示了三台老虎机.然后我告诉您，每次选择老虎机时，您都会赢或损失5美元.您可以连续20次在三台老虎机之间进行选择，但是您不知道哪一个会赢得最频繁的胜利.因此，您必须通过反复试验学习.现在，假装您连续四次打过第一台老虎机，并且每次都会赢得胜利，但是当您在接下来的两次比赛中打球时，它会导致损失.你做什么?

您有两个选择.首先，您可以继续选择同一台机器.毕竟，最近的两个损失可能只是造成的.一开始机器似乎很好，平均而言仍然是最好的.另一个选择是确定这款机器可能不是最好的，而是切换到另一台机器.

如果您决定在两次损失之后切换到另一台机器，这将表明您从负面结果中有快速学习率；换句话说，您只有几次不良经历后，您的行为进行了快速改变.

另一方面，即使他们继续输掉，有些人也可能会继续选择相同的选项五，六次.相反，这将表明从负面结果中学习速度缓慢.

当我们邀请几个患有药物使用障碍的人进入我们的实验室时，他们玩类似的游戏时，尽管遭受了反复的损失，他们倾向于选择相同的选择.相比之下，健康参与者在损失较少后更频繁地切换机器.患有药物使用障碍的人的选择也比健康的参与者表现出更多的随机性(例如，无缘无故地从获奖机器中转移).

这些新的结果可能会帮助我们更好地理解为什么有些人如此容易发展药物使用障碍，以及为什么一旦他们开始使用药物，那么他们很难停止使用.例如，当第一次使用上瘾的药物时，这可能会非常有意义，这可能使我们想要继续使用它.但是这些药物最终也会带来许多负面的生活后果，例如失去朋友，家人或职业.您可能会认为这些负面后果会导致一个人停止使用毒品，但是对于某些人来说，这根本没有.这似乎令人困惑，但是如果负面结果的学习率很慢，这是有道理的.即使一个人确实在治疗方面看到了积极的结果，选择的随机性也可以解释为什么他们决定返回药物.

此信息将有所帮助?首先，我们可能会尝试找到治疗方法，以提高一个人的学习率从负面结果中提高.例如，未来的研究可能会试图帮助人们从成瘾中康复，以便在决定使用时更加注意负面后果.他们还可以找到方法来确保用户了解这些负面结果是由吸毒引起的，并且不怪它们为其他东西.

另一种可能性是查看测量学习率是否可以帮助我们预测谁将在治疗方面更加困难，谁可能比其他治疗更好.在我们的一项研究[1]中，治疗后的改善表明了与学习率差异的可能联系.一年后症状更大的人也继续显示出更多的随机性.我们需要进行更多的研究来确认这些关系并检查其他治疗方法，但是希望这些措施可能会提供一些有关治疗方法将有多少帮助的有用信息.

重要的是要清楚，我们仍然不知道很多.例如，物质使用可能会导致学习率的这些变化.但是，人们可能会提前表现出这些在学习率上的差异，而这使他们在开始使用时更容易受到成瘾的影响.此外，尽管我们的结果可能表明它可以帮助提高负面结果的学习率，但这并不能保证.例如，从负面结果中学习较慢可能有助于治疗.这是因为恢复过程可能会很痛苦，并且从这些不愉快的经历中学习速度较慢的人可能会更容易地决定坚持下去.

也必须强调，我们的工作是其他研究人员进行的大量研究的唯一一小部分，他们发现了成瘾中不健康决策的相关模式(如果您想阅读一份科学文章总结了这些其他研究，请参见[3]).

尽管有未解决的问题，但这些结果为可能涉及的物质使用障碍所涉及的过程提供了一些其他见解，以及为什么某些人如此难以克服它们.他们还建议注意我们自己的这些差异可能很有用.例如，如果某些事情对您很长一段时间都很好，但是随后发生了一些不良结果，您认为您可能会过快地改变主意吗?还是您倾向于在决定尝试不同的事情之前往往会呆在不良情况下?关注这些模式可以帮助我们更好地理解自己，并有可能确定我们可以在需要时努力改善它们的方法.他们可能还可以帮助我们对那些努力克服药物使用问题的人获得更多的理解和同情.