潜意识真的存在吗?
这是心理学上最古老的观念之一.据说我们有一种潜意识，尽管我们有最佳的意识意图，但它是我们生活中真正的控制力.它导致我们破坏自己，做出错误的决定或被对我们不利的人吸引.更乐观的是，它利用梦想向我们发送有用的消息或需要的警告.而这一切都是在我们不知道的情况下完成的.
这样的潜意识真的存在吗?
要回答这个问题，我们需要考虑“无意识"的含义.西格蒙德·弗洛伊德(Sigmund Freud)在一个多世纪以前就提出了关于潜意识的经典观点.根据他的理论，我们处于三种强大力量的控制之下:我们的动物性部分(称为"id")促使我们采取行动来满足我们的基本需求，通常是性或侵略性的.鉴于我们不能滥交或攻击他人，我们的道德意识被称为“超我"，反对这些动物主义的冲动，从而引发了冲突.在这些极端行为者之间，我们的逻辑自我被弗洛伊德称为“自我"，试图找到一种折衷方案，满足了内在和超我想要的东西.弗洛伊德认为，这种冲突每天在我们的头脑中发生数百甚至数千次.我们不了解它们中的大多数，因为它们出现在弗洛伊德称为无意识的大脑的一部分中.
尽管后来的理论家们消除了弗洛伊德的一些更琐碎的细节，但他们仍然保留了无意识的基本思想:这是我们思想的一部分，在后台进行思考，感受和策划.我们字面上有另一种想法.即使这是最重要的部分，我们也无法直接访问它.这就是为什么心理学家因间接解释事物而臭名昭著.如果您梦想着在高风险的比赛中骑马，那可能真的意味着您日常生活中的步调会压抑您的潜意识.如果您习惯性地在嘴里抽雪茄，那可能真的意味着您不知不觉中要进行口交.因为我们无法直接凝视潜意识，所以这种间接的解释是我们能做的最好的事情.
这种观点的最大问题是不可能进行科学测试.一般而言，科学家只有在可以有意义地观察或衡量事物时，才认为事物是正确的.根据定义，潜意识不可能存在.毕竟，它的主要功能是完全无法访问.我曾经观察过一位心理分析家的演讲，他认可了这种无意识心理的经典观点.在一个小时的过程中，他解释说，几乎每个人都对父母怀有潜意识的怨恨.当其中一位学生断言自己个人对父母没有任何这种无意识的负面情绪时，心理分析员回答:“看，这证明是无意识的！"
如果我们假设我们无法观察到某事作为它确实存在的证据，那么那件事本质上不在科学领域之内.
但是，即使科学对无意识的思想几乎无话可说，我们仍然可以问这个概念是否合乎逻辑.潜意识是哲学家称之为“同质"的一种形式，拉丁语是“小人".基本思想是我们内部只有一个小人物.我们实际上并没有进行思考；小人物是.涉及单子的解释的问题在于，它们实际上并没有解释任何东西.他们只是在问一个问题:如果我们的思想通过在其中包含另一个小思想而起作用，那么那个小思想又是如何工作的呢?并且，如果那个小小的头脑通过在其中又有一个小单元而起作用，那一个小函数是如何工作的呢?这样的论点很快就变得荒谬了.因此，从逻辑上讲，经典的无意识似乎不太可能存在.
但是，另一种更现代的无意识观似乎更有可能是正确的.人们普遍同意我们会无意识地做各种事情.如果您每天早晨开车去上班，您可能会想起既要离开家又要上班的经历，但不会想起两次开车之间的事.人们通常会在旅途中进行调校，左转和右转很多步，停在路灯下，甚至在没有真正思考的情况下停放汽车.研究人员倾向于将此行为称为“自动"行为，而不是无意识的.大多数自动行为是由 overlearning 引起的，这种行为进行了很多次以至于成为一种习惯.钢琴演奏者前10次演奏特定奏鸣曲时，他或她必须仔细，自觉地思考每个手指在做什么.最终，演奏乐曲变成自动的.为此，我们所有人都学会了骑自行车，甚至步行.
但是，当我们发现自己自动开车去上班时，这并不意味着我们已经允许一个小单元接管了我们的身体.这仅表示我们不专注于此任务.根据诺贝尔奖获得者心理学家丹尼尔·卡尼曼(Daniel Kahneman)的开创性研究，我们的大脑只有有限的认知资源，即注意力.并非所有任务都需要相等数量的此资源.做物理作业或修理手表需要很多注意.如果我们不将所有有意识的注意力集中到这些任务上，那么我们将犯大错误.
这并不需要太多的关注，而是可以通过一条良好的方法来上班或进行其他学得好的行为.这留下了大量的注意力，我们可以用来思考我们的一天，担心我们的工作或只是做白日梦.当然，我们不应该让我们的思维过于剧烈地游荡，否则我们的驾驶将会受到损害.这就是为什么开车时在电话上聊天不是一个好主意-它占用了我们过多的注意力资源.
我们对自己的看法也可以是自动的.我有一个大学时代的心理治疗服务对象，他注意到，尽管她的成绩非常好，但每次参加考试时，她都会感到沮丧几天.当我要求她密切注意自己在考试中对自己的想法时，她发现了一个重要发现:她反复地告诉自己，自己有多少“失败者"和“失望".这些想法突然出现在她的脑海中，仿佛无处不在.
精神病学家亚伦·T·贝克(Aaron T.Beck)称这种现象为自动思考.像我的客户一样，人们通常最初并不了解他们的自动想法，即使这些想法会引起痛苦的情绪.从这个意义上讲，这样的想法是“无意识的".但是，自动思考并不是自我破坏性内在谐趣的寓意.它们几乎总是由一个人从一个关键的父母，老师或重要的其他人那里听到过多次的陈述组成，以至于他们变得学得过多并且自动掌握.他们很习惯，就像骑自行车，弹奏钢琴奏鸣曲或开车去上班一样.
经典无意识和这种更现代的观点之间的主要区别是自动过程可以访问的程度，因此可以更改.在弗洛伊德看来，不仅潜意识是不可能直接观察到的，而且我们完全是仁慈的.另一方面，自动的思想和行为更容易获得.我们可以只通过有意识地有意识地调整到我们的日常通勤.我们甚至可以选择采取不同的路线.
同样地，即使最初她并不完全知道它的存在，我的客户也可以通过关注它来获得消极的自动思维.这就是心理学家越来越多地教授正念冥想的原因之一-在这种做法的许多其他优点中，它们可以帮助客户调整以前从未注意到的想法.当然，改变我们的自动想法并不像调整它们那样容易.正如演奏奏鸣曲或骑自行车需要有意识的重复练习变得自动一样，改变我们根深蒂固的思维方式也需要类似的奉献和练习.
无意识的思想是否存在，原来是一个问题，即“无意识"是什么意思.显然我们所做和认为的许多事情都是自动完成的，但这并不意味着我们就任凭胸怀开阔的胸怀.通过有意识的练习，我的客户能够用更现实的替代方法替代她的许多习惯性消极想法.这并不能解决她的所有问题，但令人欣慰的是，在许多方面，我们的潜意识都是由我们有意识的选择所左右，而不是相反.
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