心理健康与痴呆
不幸的是，老年痴呆症是一种非常普遍的现象.截至2017年，全世界有多达4400万人患有痴呆症.在美国，多达三分之一的老年人在去世时患有某种形式的痴呆症.
痴呆不仅是心理健康问题，它还可能给患有这种疾病的个人的家人和朋友带来极大的负担.这比仅仅讲每个人都听过的故事要严厉得多.随着病情的发展，痴呆症患者会失去独立生活的能力，因为他们发现进行日常活动太困难了-从做家务到自己进食，穿衣和梳理自己-常常会导致挫败感和侵略.在痴呆症的晚期，个体可能不认识家庭，可能看起来像是完全不同的人.随着他们表现出越来越多的功能失常行为，甚至可能使家人难以继续提供护理.
痴呆症本身并不是一种疾病，而是当一个人患有60多种可导致痴呆症的疾病中的一种或多种时，就会出现一系列疾病，其中大多数是非常罕见的.在大约60％的痴呆症病例中，潜在的疾病是阿尔茨海默氏病.在大约30％的情况下，它是路易体痴呆或血管性痴呆.在剩下的10％的痴呆症病例中，潜在病症可能是以下之一:额颞叶痴呆，皮质基底膜变性，与抑郁症有关的痴呆，与酒精有关的痴呆(通常表现为Korsakoff综合征)，Creutzfeld-Jacob病，Huntington病，正常压力性脑积水或某些形式的帕金森氏病及一些相关疾病.通常情况下，疾病与阿尔茨海默氏病和血管性痴呆并存.发生这种情况时，称为混合性痴呆.
在大多数情况下，遗传学在确定个人是否会发展为痴呆症方面起着主导作用，研究人员对这种病的预后相对较为宿命.换句话说，长期以来人们一直认为痴呆对于某些具有遗传易感性的个体是不可避免的，而生活方式和饮食等环境因素在确定可能导致痴呆的疾病进程中并不起主要作用，酒精相关的痴呆或因颅脑外伤，中风或脑膜炎等疾病引起的痴呆的明显例外).对于生命早期出现的痴呆形式尤其如此，例如额颞叶疾病或亨廷顿舞蹈病.
然而，新的研究表明，导致痴呆症的一些常见疾病背后的环境成分具有比以前认为的更大的影响.对于导致痴呆的三种最常见疾病来说确实如此:阿尔茨海默氏病，路易体痴呆和血管性痴呆.
新希望
来自埃克塞特大学的一项新研究跨越了八年，并分析了196,383名60岁以上的欧洲血统成年人的数据，这使人们难以相信遗传学会唯一影响一个人是否会发展为痴呆症.研究发现，既有高遗传风险又不健康生活方式的参与者患痴呆症的可能性是那些具有低遗传风险和健康生活方式的参与者的三倍.这应该不足为奇.令人震惊的是，该研究还发现，与健康状况较差的人群相比，如果保持健康的生活方式，则遗传风险高的参与者患痴呆症的风险要低32％.
这并不意味着可以完全消除患有遗传易感性痴呆症的人的风险.在评估痴呆症的风险时，也不应认为饮食与遗传学同等重要，因为痴呆症的病因有很多，其病因也不同.本月早些时候在JAMA网站上发表的上述研究表明，从统计学上讲，健康的生活方式可以在一定程度上减轻发展中的痴呆症的风险.
研究的作者在洛杉矶举行的2019年阿尔茨海默氏症国际会议上介绍了他们的发现，他们在其中描述了健康和不健康生活方式之间的区别.毫不奇怪:研究表明吸烟；饮酒超过适量的酒精;饮食富含脂肪，糖和盐；避免不定期锻炼是所有避免的行为.
为什么这很重要
尽管埃克塞特的研究结果并不孤单，但它比早期的研究更为全面和具体.甚至于2017年发表的一项荟萃分析发现，严格遵守地中海饮食(包括进行体育锻炼和与家人和朋友分享食物，水果，蔬菜，全谷物和健康脂肪含量高;鱼类，家禽的含量较低) ，豆类和鸡蛋;牛奶和红酒中度适中;红肉和预制或加工食品中度低)与降低认知障碍的风险有关.该分析检查了九项队列研究，总计仅34,168名参与者.埃克塞特研究的参与者人数是后者的六倍.此外，该分析仅检查饮食.
由于存在较大的局限性，其他研究被认为结论性较差.例如，2017年的一项研究发现人造甜味剂与痴呆症(以及中风)之间存在相关性.根据这项研究，“每天喝至少一种人造甜味饮料与罹患中风或痴呆症的风险相比，每周喝少于一次的人造甜味饮料的风险几乎是后者的三倍."
该结论听起来可能很强烈，但该研究存在一些弱点.有许多因素从未被考虑过，因此可能会影响研究结果.也许最重要的是，它一般不考虑人工甜味剂-仅在软饮料中.因此，该研究无法确定该研究的任何参与者消耗的人造甜味剂的量，因为Mayo诊所指出，许多加工食品，包括一些烘焙食品，糖果，布丁，罐头食品，果酱，果冻和乳制品，可能包含这些化合物.
同样，并非所有引起痴呆症的疾病都会因饮食改善而受到影响；它仍然是具有重要遗传成分的疾病.
但是，对于大多数可能导致痴呆的疾病而言，现在似乎比以往任何时候都更有力的证据表明，改变生活方式，例如戒烟，减少一个人的饮酒量，多做运动和饮食更好，可以改变人们的生活习惯.对病情发展有重大影响.
也有大量证据表明，这些相同的改变可以改善整体心理健康，许多医生在治疗抑郁，焦虑和其他情绪障碍等疾病时都推荐它们.
此外，遗传学研究和测试在鉴定与痴呆症有很强联系的基因方面显示出了希望，研究和技术不断提高我们进行更好，更有针对性的测试的能力，这些测试可以查明和预测早期痴呆症的易感性.生活.
这使罹患痴呆症的风险较高的人了解与遗传相关的特定风险，并在生命早期改变其生活方式和饮食，这不仅会影响今天的感觉，还会影响后来的感觉生活中.
博士艾哈迈德报告没有利益冲突.他不是发言人，顾问或顾问，并且与可能在本文中提到其产品/设备的任何生物制药实体没有财务或商业关系.
