风险决策的新回报
通过Shira Polan
无论是竞标新房子还是采用未经测试的捷径上班，我们每天都面临着艰难的选择.在每种情况下，我们都必须在安全但平庸的选择与冒险但有潜在回报的选择之间做出选择.现在，科学家们对我们的大脑如何发出艰难的召唤有了更清晰的了解，从而使我们变得更加聪明.
圣路易斯华盛顿大学的研究人员与我们的近亲恒河猴合作，确定了大脑的两个区域，这两个区域可能涉及不确定情况下的决策.他们的新研究于7月27日星期三发表在《神经科学杂志》上，阐明了当我们不确定结果时大脑如何处理有关相对风险和益处的信息以做出选择.这项新研究还可能阐明焦虑症和赌博成瘾症等疾病，并为我们如何从过去的决定中学习提供新的见识.
“在不确定的情况下我们如何表现?"问神经科学家和研究作家伊利亚·莫诺索夫(Ilya Monosov). “我们认为大脑会根据潜在的回报和风险来计算最佳选择，但我们不知道这种情况如何发生."
在先前的研究中，研究人员发现，在不确定性条件下的决策过程中，腹侧苍白球区域的脑细胞更频繁地着火.科学家已经认为该地区可以控制寻求奖励的行为.它是边缘系统的一部分，参与动机和情绪的调节.
在这项新研究中，莫诺索夫和他的研究员发现，令动物惊讶的是，神经元实际上在动物选择危险的选择之前就已经关闭了.当猴子放心时，腹侧苍白球细胞会着火.莫诺索夫说，这一发现表明，抑制这些细胞可能导致更危险的行为.他还指出，腹侧苍白质会接受多巴胺，这是一种强大的化学物质，可导致我们寻求奖励，并被认为在成瘾中起作用.
研究人员发现，第二组脑细胞也可能参与危险的决策.与第一组神经元似乎鼓励行动不同，在做出选择后，称为基底前脑的区域中的细胞会发生反应.在采取行动与达到希望的预期结果之间非常怀孕的间歇期间，基底前脑的神经元活动逐渐增加.莫诺索夫(Monosov)相信它为大脑从结局中学习做好了准备.
当您确切地知道在某种情况下会发生什么时，从中学到的东西就很少了.但是，当您不确定时，您需要学习以减少不确定性. “这是智能行为的主要目标之一，"圣路易斯神经科学家说. “您需要能够检测不确定性，对不确定性采取行动，然后从结果中学习.总体而言，我们认为这两种不同的机制有助于决策:一种鼓励危险行为，另一种帮助我们从中学习."
基底前脑在从过去的决定中学习中起着至关重要的作用，这与早期的记忆障碍观察相吻合.先前的研究表明，大脑区域是阿尔茨海默氏病首先退化的区域之一.
新信息还为常见疾病提供了新的视角.莫诺索夫说:“思考焦虑和病理性赌博的一种方法是，它们是同一枚硬币的两个方面." “在焦虑中，你是规避风险的；在赌博中，您更喜欢它."知道大脑在哪里以及如何处理不确定性和报酬，可以帮助科学家理解，甚至可以治疗与风险有关的问题.
Monosov和他的团队尚未完成.在他们的下一组研究中，他们计划破坏两个大脑区域的不同部分，以测试对决策和学习的影响.他们想了解有关不确定性的信息如何通过大脑传播并影响所有行为.
