了解DSM-5自闭症准则
当我准备撰写有关自闭症谱系障碍识别的新诊断标准时，《纽约时报》的头版文章引起了人们的关注.一项尚未发表的研究的作者研究了被诊断患有轻度损伤(如阿斯伯格综合症)的儿童，发现在新提议的系统下可能不再诊断出高百分比的儿童.参与DSM-5变更的研究人员不同意，他们自己的数据表明，新标准包括功能更强大的儿童和成人.我希望修订的作者将继续牢记需要确定功能较高的自闭症患者的需求，但我认为简化自闭症诊断将有助于家庭和儿童获得所需的护理.
新的DSM-5(临床医生诊断手册)将于2012年底发布，它将把所有与自闭症相关的诊断合并为一个诊断.如今，患有自闭症谱系障碍的儿童被归类为患有自闭症，阿斯伯格综合症或其他未列名的广泛性发育障碍(PDD-NOS)的儿童.从DSM-5版本开始，将仅保留“自闭症谱系障碍".这种变化几乎没有看起来那么根本，因为现在使用的单个标签对长期预后或对特定短期干预的需求并没有太多说明.
在基本社交技能发展方面的差异将自闭症谱系障碍的三种可能描述以及相关的语言和沟通困难联系在一起.患有自闭症谱系障碍的儿童无法直观地理解社交世界.受严重影响的孩子可能对周围的人几乎没有兴趣.轻度障碍的人可能在社交方面很有动机，但是缺乏发起或维持社交交流或娱乐的技能.
在本系统中，具有三种诊断中的任何一种的孩子都可能患有轻度，中度或严重水平的损伤.然而，自闭症通常会带来更严重的损害，并可能给家庭带来更大的情感负担.阿斯伯格综合症和PDD-NOS用于描述轻度残疾.实际上，这三者之间的区别在于症状的形式，而不是严重程度，并且几乎没有其他内容.
实际上可以区分这三种潜在的诊断方法是什么?要患有自闭症，孩子会因社交延迟，语言延迟以及重复性或强迫性行为而苦苦挣扎.患有阿斯伯格综合症的孩子会有社交延迟，后来的沟通和语言使用延迟(没有早期的语言延迟)，智力均等或以上，以及强迫行为.患有PDD-NOS意味着孩子有社交和沟通问题，但不完全符合其他两项诊断中的任何一项的标准.如果这一切看上去都比较随意和令人困惑，那是因为.
目前，与被诊断为“自闭症"的孩子相比，与阿斯伯格(Asperger)或PDD相比，教育服务通常更加密集.尽管有这样一个事实，对于任何单个孩子，干预建议应仅根据其具体能力而改变.如果两个孩子具有相同的认知能力以及相同的社交和沟通困难程度，则他们的教育要求是相似的-即使一个孩子的语言延迟较早，并且被描述为“自闭症高发"，而另一个孩子则没有，并且已经标有阿斯伯格综合症.平均智力和轻度障碍达到PDD-NOS标准的儿童与平均智力，轻度障碍和自闭症儿童对干预的反应可能性相同.一个轻度障碍和智力高于平均水平的孩子与另一个患有中度障碍和认知迟缓的孩子所需要的服务截然不同-不管具体的诊断是什么.
因此，将自闭症的术语简化为一种诊断应该可以阐明个别儿童的需求.与其将精力集中在三个“标签"中最准确的一个上，不如将重点放在个人优势，发展延迟和详细计划上.在确保不排斥轻度障碍儿童的同时，患有各种程度自闭症的儿童将受益于他们成长所需要的更清晰的强化服务途径.
