一些药物可能会改变儿童的大脑发育
华盛顿州立大学(WSU)的一项新研究显示，干扰快速眼动(REM)睡眠的药物(例如兴奋剂，抗精神病药和抗抑郁药)可能会改变儿童大脑的发育.
在生命的早期，人类的大脑会经历结构发展的关键时期，而此时的视觉，言语，语言，运动技能，社交技能以及其他更高的认知功能正在通过神经可塑性和神经修剪而得到发展.
由Marcos Frank博士领导的一项新研究. WSU Spokane的研究证实，REM睡眠对于将学习和生活经验转化为长期的记忆和技能是必要的.这些发现凸显了儿童睡个好觉并呼吁质疑广泛使用REM干扰药物的重要性.
2015年7月的研究《快速眼动睡眠促进大脑发育中的皮质可塑性》发表在《科学进展》杂志上.这项研究确定了REM睡眠如何通过可塑性和修剪来帮助微调与学习，记忆和脑功能相关的神经连接.
在REM睡眠期间对学习和记忆进行编码
梦大多数发生在睡眠的REM阶段.人眼和动物的眼睛在快速眼动过程中从一侧到另一侧快速移动，这就是为什么它被称为“快速眼动"睡眠.非快速眼动(NREM)睡眠分为三个阶段，分别对应于不同的脑电波，如下图所示:
在《运动员的方式》中，我广泛地介绍了REM睡眠的作用，以帮助我们了解REM睡眠研究的起源.我在pp.312-313上写道，
快速睡眠是您24小时周期中最神秘，最重要的时期.成人将其夜间睡眠状态的大约25％花费在REM睡眠中(对于儿童来说，这个百分比更高). REM的周期大约每九十分钟一次，持续约二十到二十五分钟.
快速的眼动睡眠被称为悖论性睡眠，因为它是梦觉睡眠的最深阶段之一.然而，REM期间的脑电波以与清醒的人相同的速度发射.
罗马诗人卢克雷修斯(Lucretius)在公元前一世纪写作时是最早观察到REM的人之一.看着他的猎犬在火边睡觉时抽搐着.他看着飞镖的眼睛说，“这只动物在脑海中追逐着某种幻影猎物."直到1951年现代睡眠研究开始时，现代科学家才意识到REM睡眠的重要性.
在有关其2015年研究的新闻稿中，马科斯·弗兰克(Marcos Frank)指出，到目前为止，睡眠研究人员都知道婴儿动物的早期生命大部分都花在了REM睡眠中，但是REM改变或重组记忆能力的实际细节仍然是个谜.
对于这项研究，弗兰克及其同事能够记录动物探索环境时大脑皮层在视觉皮层中的变化情况.研究人员发现，没有REM睡眠，这些变化就不会变成硬连线或``粘滞''.当一种名为ERK的酶被激活时，大脑中的神经元连接似乎变得牢固，这只会在REM睡眠期间发生.
弗兰克对此过程进行了描述，他说:"REM睡眠就像老式摄影中的化学显影剂一样，使体验的痕迹更加持久并且集中在大脑上."
弗兰克还发现，REM睡眠期间的大脑活动模式与动物醒来时的相似.弗兰克说:“这是首次报道这些类似事件在快速眼动睡眠期间在发育中的大脑中发生.到目前为止，尚无有力的证据表明清醒经验会在快速眼动睡眠中重新出现."弗兰克在一个描述中回响了数百年前的卢克修蒂斯，弗兰克补充说:“这似乎是神经元在梦见自己的清醒经历."
干扰REM睡眠的药物处方无处不在
以前，我写过今日心理学博客文章，内容涉及治疗注意力缺陷多动障碍(ADHD)和其他儿童期心理健康问题的潜在误诊和处方过度所引起的反弹.
沿着这些方面， JAMA Psychiatry发表了一项关于儿童处方趋势的研究，题为``在美国使用抗精神病药物治疗年轻人''，2015年7月. 研究人员报告说，年轻人在生命的早期阶段就被处方服用抗精神病药，频率惊人.
2010年，大约1.5％的10至18岁男孩接受了抗精神病药物处方.最常见的原因是10-18岁男性患有ADHD，19-24岁男性患有抑郁症.
该研究的研究人员包括:哥伦比亚大学临床心理学教授Mark Olfson，M.D.，M.P.H.，Marissa King，Ph.D.耶鲁大学公共卫生学院院士，迈克尔·舒恩鲍姆(Michael Schoenbaum)博士华盛顿大学和国家心理健康研究所(NIMH).
尽管人们越来越担心使用抗精神病药来治疗年轻人，但在此分析之前，人们对美国的具体趋势和使用模式知之甚少.多动症和抑郁症的结合通常是使用抗精神病药治疗年轻人的原因.不幸的是，研究人员发现，这些患者中的许多人都没有表现出适当的症状以应予此类处方.
尽管在适当的时候抗精神病药物处方可能是有效的，但它们也具有很高的风险.例如，先前对抗精神病药物的研究表明，这些药物可以破坏睡眠-觉醒周期，尤其是快速眼动睡眠.
合著者迈克尔·舒恩鲍姆(Michael Schoenbaum)在新闻稿中说:“应谨慎服用抗精神病药.它们可能对身体和神经功能产生不利影响，即使停止药物治疗，它们的某些不利影响仍会持续."
结论:REM睡眠，药物治疗和大脑发育相互交织
REM睡眠在儿童时期以及整个人的一生中对人脑和大脑的结构和功能起着重要作用.在任何年龄段都会干扰REM睡眠的药物可能会影响学习和记忆.马库斯·弗兰克总结说，
对于儿科医生来说，在生命早期提供影响大脑活动的化合物变得越来越普遍-不仅是用于注意缺陷障碍的利他林，而且还有抗抑郁药和其他药物.事实是，我们几乎没有临床前研究数据告诉我们这些药物在短期和长期内对大脑发育有何作用.几乎所有这些化合物都可能潜在地抑制睡眠，尤其是REM睡眠. REM睡眠非常脆弱，很容易被药物抑制.
尽管弗兰克及其同事的新研究侧重于快速眼动睡眠和儿童大脑发育，但人类大脑终生仍可塑性.任何药物都可能影响睡眠方式，REM睡眠以及人脑的结构和功能.
开药时，重要的是医生和精神科医生应考虑此类药物对REM睡眠和大脑发育的影响，特别是对于儿童和青少年.
如果您想了解更多有关此主题的信息，请查看我的今日心理学博客文章:
- “神经科学家发现我们睡眠时大脑的学习方式"
- “药物是治疗多动症的答案吗?"
- “增加运动量可减轻多动症的症状"
- “为什么青少年的大脑如此脆弱?"
- “睡眠可增强大脑的健康连通性"
- “安抚婴儿的神经科学"
- “帮助孩子更好睡眠的两种简单方法"
- “眼球运动揭示秘密的12种方式"
- "Alpha脑电波提高创造力并减少抑郁症"
- “失眠和失眠如何影响决策?"
- “想象的神经科学"
- “失眠会导致24小时脑部疾病"
- “您的生物钟如何跟踪季节?"
- “拔出电视电源的另一个原因"
©Christopher Bergland2015.保留所有权利.
在Twitter @ckbergland上关注我，以获取运动员的方式博客帖子的更新.
运动员之道®是Christopher Bergland的注册商标.
