进化解释了人类思维中令人费解的方面

这篇文章是关于心智进化方法系列的第四篇.它们不需要按顺序阅读.

1. 第 1 部分:主要误解
2. 第 2 部分:分析层次
3. 第 3 部分:预测新发现
4. 第 4 部分(本文):解释已知但令人困惑的发现

进化方法在社会和认知科学领域带来了许多新发现.但这个过程也适用于另一个方向:进化解释了我们已经知道的人类状况的各个方面，但如果没有进化之光，这些方面就会令人费解.考虑焦虑.

焦虑

焦虑很有用，因为它提醒我们注意危险，但我们的焦虑似乎过于活跃且太容易触发——以至于它常常伤害我们而不是帮助我们.为什么我们如此容易焦虑?

当您考虑我们的大脑是如何进化的时候，画面就会浮现出来.在检测危险时，我们可能会犯以下两个错误之一:我们可能无法检测到真正的威胁，或者我们可以“检测"到并不真正存在的威胁.在这两种可能的错误中，未能检测到真正的威胁的代价要高得多.因此，我们的焦虑机制已经进化为“适应性地偏向于"更安全的错误方向——错误警报.我们的焦虑过度活跃，原因与我们的烟雾探测器反应过度相同:系统性地偏向于误报，从而最大限度地减少了灾难性错误的可能性.这不是错误；这是一个特点.如果你想活下去，分析表明这种设置比不那么“偏执"的设计更好、更安全.

如果不是进化论的亮光，我们焦虑机制的过度活跃似乎是高深莫测的.我们可能想知道，为什么任何过程——无论是自然选择还是神灵或其他任何东西——会导致大脑因过度焦虑而陷入困境?进化思维解开了谜团，并在此过程中为我们提供了自我认识的礼物.

享乐跑步机

实现目标后会发生什么?答案既熟悉又令人遗憾:在短暂的骄傲之后，我们的快乐消失了，我们恢复到我们的基本情绪.我们的满足感和成就感逐渐消退.想要和渴望唠叨地重申自己.

这是享乐跑步机的诅咒.我们中的许多人都对在完成重要的事情后不得不眼睁睁地看着自己的幸福消失这么快感到不满——而这种明显的非理性使事情变得更糟.困惑和沮丧，我们中的许多人想知道:为什么我会这样?

想象一下我们的人类祖先.实现目标后，有些人会长期满足于自己的成就，而另一些人则回到了情绪基线，开始渴望下一个成就.在由这两种类型组成的人群中，您认为谁最成功:那些一旦实现最初的目标就很容易满足，或者那些渴望实现下一个目标的人不断重申自己?

享乐跑步机是一种残酷的西西弗式折磨，是的，但我们的大脑以这种方式进化是有原因的.

自我理解与缓解疼痛

进化的观点帮助我们理解享乐跑步机明显的非理性.但我认为这种理解不仅仅是阐明——它还减轻了一些痛苦.看到支撑表面非理性的适应性逻辑，我们的痛苦似乎没有那么毫无意义.它让享乐跑步机感觉不那么残酷荒谬.

就像解决我们过度焦虑的难题一样，进化的观点在这里提供了真正的自我洞察力.了解自己如此深刻的东西会让人感到几乎迷人.这是一种独特的理解:理解为什么你是这样的.很少与它相比.

社会科学中的其他谜题

进化也有助于解决社会和认知科学中的其他难题.例如，为什么我们学习一些东西很容易，没有正式的指导，比如如何说和理解口语，而有些东西却很困难，需要经过很多正式的指导，比如如何阅读和写作?或许是因为我们已经进化出专门针对口语和理解语言的适应性，而阅读和写作是最近的创新，并且可能是口语进化能力的副产品(副作用).同样的推理也可以帮助我们理解为什么计算机在某些任务上胜过我们，而在其他任务上却不尽人意.人工智能系统在微积分、国际象棋和(最近的)围棋方面轻而易举地击败了我们，但儿童在识别面孔、理解语言和操纵物体等任务中经常击败他们——也许部分是因为我们已经进化出了专注用于面部感知、语言处理和对象操作的神经认知机器，但不适用于国际象棋、Go 或微积分.

进化还解释了为什么在大多数物种(包括人类)中，雌性的免疫系统比雄性更强.自然选择通常会塑造有利于生存的身体，但性选择通常会朝着相反的方向发展，导致以生存为代价有利于繁殖的身体设计.例子包括孔雀繁重的尾巴、红背蜘蛛的自愿自相残杀以及睾丸激素的免疫抑制作用——所有这些都有助于繁殖但不利于生存.因为在大多数物种中，性选择对雄性的作用比对雌性的作用更大，它往往使雄性的身体设计远离生存的最佳工程，给它增加装饰品和武器的负担，增加了成功繁殖的可能性降低生存成本.这就是为什么在许多物种中雌性与雄性相比具有更好的免疫系统，也是为什么雌性的身体设计通常更接近于生存的最佳工程.

事实证明，除非从进化的角度来看，社会和认知科学中的许多发现都没有真正的意义.例如，进化思维有助于解释为什么我们的梦包括特定的感官方式以及为什么我们的身体容易生病.如果没有进化论，就很难理解雄性动物的柯立芝效应.特定的配偶偏好，例如面部对称性或低沉的声音，似乎是武断和无法解释的.进化产生了有关心理学和行为主题的见解，范围广泛，例如子宫内的母胎冲突、儿童与父母之间因儿童的交配决定而发生的冲突、为什么性格差异是可遗传的、为什么精神病没有从人类群体中滤除，为什么我们渴望对我们有害的食物，为什么抑制发烧可能​​有害，为什么排斥某人是您可以对他们做的最痛苦的事情之一，为什么台湾“未成年婚姻"会受到性和浪漫问题的困扰，为什么男性攻击性在青少年和青年时期达到顶峰，为什么人类有一种“听觉隐约偏见"适用于谐波而不适用于宽带噪声，为什么间接语音具有它的特征，为什么精神障碍具有它们的特征，为什么联合心理学就是这样运作的，以及为什么非非传染性物体有时会引发厌恶.

至关重要的是，进化有助于解释这些现象的说法并不意味着它们都是适应..上面链接的许多解释本质上都明显是非适应性的.

同样重要的是，请不要陷入认为进化推理只能用于解释已知事实，而不能预测新事实的常见陷阱.有数百个由进化方法产生的新预测(和发现)的例子.这里描述了几十个.

进化论为社会和认知科学提供了什么?

进化思维有时有助于解决有关人类心理和行为的长期谜团.在其他情况下，它会意外地照亮我们认为已经完全照亮的对象.在其他情况下，它会产生关于人类心理的精确新预测，并提出我们以前从未想过要问的新问题.

提出新问题、预测以前未知的发现以及解释人类状况的已知但令人费解的特征的这种组合是一个非常富有成效的理论框架的标志.如果没有进化论，我们对人类思维的理解——包括其所有奇妙的复杂性和迷人的怪癖——将会大大减少.