什么是错误信息?

美国外科医生有一份关于应对健康错误信息的出色报告.他说:“健康错误信息是对公共健康的严重威胁.它会造成混乱、散播不信任、损害人们的健康并破坏公共卫生工作.限制健康错误信息的传播是一项道德和公民义务，需要全社会共同努力."

该报告将错误信息定义为“根据当时的最佳可用证据，虚假、不准确或具有误导性的信息".我喜欢包含误导性和虚假的信息，因为即使是真实的报告也可能是有害的.例如，有人在社交媒体上发帖称，一位姐姐在接种 COVID-19 疫苗后出现了血栓，这可能是在报道真相，但如果有充分证据表明疫苗具有高度危险性，但该轶事具有误导性.与疾病的危险相比，疫苗是微不足道的.

我也喜欢根据最佳可用证据评估信息的标准，该标准承认证据会随着时间的推移而改变，但即使在缺乏完整的科学共识的情况下仍然可以明智地使用.好的证据的特点是可靠性、主体间性、可重复性、稳健性和与世界的因果关系.

Surgeon General 定义的主要问题在于它取决于信息的含义，而字典无助地将其定义为知识、事实或数据.表征概念的一种心理上更丰富的方法是确定其标准示例、典型特征和解释性用途.

信息的标准示例包括个人信息(Paul Thagard 是加拿大人)、普通信息(苹果是水果)和科学信息(COVID-19 是由新型冠状病毒引起的).信息的典型特征是以下过程.

代表，例如认为苹果是红色的或红苹果的图片.

收集，例如观察一些苹果是红色的，而另一些是绿色的.

评估，例如评估苹果颜色的相互矛盾的表现.

存储，例如记住麦金托什苹果是红色的或将其输入计算机.

检索，例如从内存或数据库中获取苹果的颜色.

转化，例如推断苹果吃起来很健康.

发送，比如告诉别人苹果的颜色.

接收，例如回忆苹果的颜色或从数据库中获取.

最后，信息的概念有助于解释，例如为什么人们在这个世界上运作良好，因为他们有很多关于它的信息.

同样，错误信息的概念可以进行三重分析.标准示例包括个人(猫王还活着)、一般(西红柿有毒)和伪科学(COVID-19 可以用漂白剂处理).信息处理过程可以通过以下方式分解以产生错误信息.

歪曲，例如错误地认为新冠病毒并不比流感更严重，或者对新型冠状病毒的图片不准确.

错误收集，例如依赖有关新冠病毒的轶事而不是系统地收集证据.

有缺陷的评估，例如接受权威人士关于新冠病毒起源的声明，而不是查看证据.

糟糕的存储，例如只记住或保存有偏见的数据.

错误检索，例如依赖错误的记忆或损坏的数据库.

错误的转换，例如根据个人偏见而不是所有可用证据做出推断.

虚假发送，例如在不考虑其准确性的情况下向社交媒体发布耸人听闻的报告.外科医生坚持:如果您不确定，请不要分享.

错误接收，例如相信媒体或其他人的报道而不质疑其准确性或仔细检查其来源的动机和可靠性.

正如疾病是由生物机制故障引起的一样，错误信息也是由这八种信息机制故障引起的.情绪在捕捉对情况的良好评估时可能是有价值的信息，但如果基于有缺陷的评估，它们可能会产生错误信息.

最后，错误信息的概念有许多解释用途，例如解释为什么尽管有强有力的证据表明它们在预防疾病和死亡方面是有效的，但仍有大量人拒绝接种.

信息和错误信息之间的区别对于除新冠病毒之外的许多应用都很重要.医学上的错误信息包括许多其他危险的想法，例如新的“野化"时尚，它促使人们从狩猎采集者那里获得粪便移植.错误信息影响了气候变化和基因工程等主题的科学.关于 QAnon 等阴谋论的政治错误信息猖獗.经济错误信息会通过虚假的学说破坏决策，例如预算赤字是邪恶的.关于种族、性别和其他差异的错误信息助长了社会不平等.关于教孩子如何阅读和做数学的最佳方法的教育错误信息比比皆是.因此，识别和纠正错误信息对于医学、科学和社会进步至关重要.