大脑与理解隐喻的能力之间的关系

有些想法打动了你吗?它们是不是在你脑子里亮着灯泡?当然，想法不能在物理上移动，也不能从字面上投射光.然而，我们一直在使用这些比喻.隐喻，用其他熟悉的概念来描述一个概念，是理解世界和向他人传达新奇或困难想法的有力方式.它们甚至可能是人类思想的秘诀.

大脑如何实现我们对隐喻的理解?一个突出的假设是右半球在隐喻理解中起着关键作用.这个想法非常符合关于两个半球如何工作的流行概念.左派被认为是善于分析和关注细节的，而右派则在方法上具有创造性和全局性.在这种观点下，隐喻需要思想的松散性，是概念创造力的载体，应该由右脑处理.

尽管这种对隐喻的半球描述很有吸引力，但我们认为它可能是错误的.我们的研究表明，当我们处理和理解隐喻时，两个半球都会参与.我们的功能性神经影像学 (fMRI) 结果涉及两个半球(Cardillo 等，2012).然而，fMRI 主要评估行为与神经活动的相关性.为了更接近因果关系，神经系统疾病患者的能力可能非常有用.

我们假设隐喻理解依赖于完整的左半球，并且容易受到神经退行性疾病的影响.我们在一组相对罕见的左半球神经变性 (LHND) 患者和人口统计学匹配的健康对照 (HC) 参与者中测试了这一假设(Klooster 等人，2020 年).所有患者在测试时最初都被诊断为 logopenic-variant 原发性进行性失语症.这种诊断意味着他们在语言表达方面有困难，工作记忆也很有限.我们使用严格控制的多项选择理解任务评估了他们解析隐喻和匹配字面句子含义的能力，并将他们的表现与他们的大脑联系起来，参与者从三个箔纸中选择真正的目标.例如，比喻句凉爽的微风是摇篮曲，其目标答案是:平静的天气.字面匹配的句子可以是，孩子最喜欢的是摇篮曲，目标答案是:舒缓歌曲.

与健康人相比，与他们自己对文字句子的理解相比，我们的患者在隐喻试验中表现不佳.这一结果突出了左半球在理解隐喻中的重要性.左侧额下回 (LIFG)、左侧颞中后回 (LpMTG) 和左侧颞上回 (LSTG) 变薄，以及先前成像工作中支持隐喻理解的区域 (Cardillo et al., 2012) 与本研究中隐喻表现不佳(Klooster 等，2020).

在考虑我们的大脑与理解隐喻的能力之间的关系时，可能有“许多失败的途径".隐喻处理很复杂，可能取决于几个认知领域，包括语义记忆、工作记忆、执行需求、抑制、抽象思维和认知灵活性.任何这些能力的细微中断都可能导致隐喻理解能力受损.总之，这些能力依赖于大脑区域的分布式网络，对该网络的任何节点或它们之间的连接的破坏都可能导致损伤(另见 Cardillo 等人，2018 年).我们的研究指出，左半球区域在支持这种扩展我们概念范围的独特人类思维形式方面发挥着关键作用.

本文由 Nathaniel Klooster 博士合着