强迫性暴饮暴食、加工食品和肥胖的关系

无法抗拒的渴望、失去自控力、不顾负面后果持续暴饮暴食，以及多次尝试减少或消除食物摄入的失败.这些都是与强迫性饮食相关的行为和模式.对于某些人来说，强迫性饮食涉及特定食物，特别是富含精制碳水化合物(糖)和脂肪的高度加工食品.

有些人将无法控制的过度食用加工食品称为“食物成瘾".食物成瘾的概念及其在体重增加和肥胖中的作用是有争议的.然而，许多保持健康体重的人也认为自己是食物成瘾者，而其他人，包括一些专家，表示不可能对某种食物或食物成分上瘾.近几十年来，通过使用脑部扫描和其他研究工具，科学已经为食物成瘾的概念获得了一些支持，这些工具反映了暴饮暴食对位于大脑中的快乐中枢的影响，类似于某些成瘾的影响.药物.但证据并不可靠.对食物成瘾存在的强烈反对仍在继续.

早期研究发现，糖、脂肪甚至盐含量特别高的食物，确实会触发大脑释放“感觉良好"的化学物质(如多巴胺)，就像大脑的愉悦中枢对高度成瘾的药物，如可卡因.食物与尼古丁和可卡因等其他潜在成瘾物质的不同之处在于，它是生存所必需的，尽管人类在进化上被设计为从碳水化合物和脂肪中获得奖励，因为它们提供能量，但高度加工食品与天然食品的不同之处在于它们含有异常高浓度的脂肪和糖.研究人员说，正是这些高度集中的剂量导致一些人强迫性暴饮暴食，似乎对它们上瘾.因为通常会减缓这些成分被人体吸收的纤维在加工食品中已经被去除了，所以对这些触发性食物的反应比天然食物要快得多.

当一些人开始感受到吃某些食物带来的愉悦和解脱的回报时，他们会立即渴望更多，并且似乎无法控制自己的饮食行为.尽管他们自己想停止暴饮暴食，即使知道不可避免的体重增加和健康风险增加，他们也无法结束暴饮暴食.加工食品中大量的盐和其他增味剂有助于提高它们的有益品质，使它们更容易暴饮暴食.对于普通人来说，吃同样的食物不会引起同样的失控.

一些研究人员认为，通过承认食物成瘾的存在类似于饮食失调，并认识到高度加工食品在触发和强化特定行为方面的作用，研究可以专注于治疗那些过度食用不健康食品的人以至于它们对体重和健康产生负面影响.它还可以帮助启动更多研究，以支持改善粮食生产和促进公共卫生干预的政策.

然而，许多专家和研究人员驳斥了食物成瘾是高度加工食品的非自愿过度消费的观点，并指出了一些矛盾.例如，那些认定为食物成瘾者的人通常会将高升糖指数的加工食品作为主要诱因，但一些未加工食品(如胡萝卜)也具有高升糖指数，但不会引发同样的反应.他们指出，在高度加工食品进入市场之前很久就存在食物和体重问题.

虽然承认高度加工食品对身心健康的负面影响，以及可能需要对大规模生产这些食品的行业进行更多监管以保护公众健康，但这些研究人员指出，具体证据确凿食物和成分被认为是导致成瘾性饮食行为的原因，而体重增加的情况仍然缺乏.

然而，争论仍将继续，因为同样缺乏证据表明高度加工食品不会上瘾.同样，其他物质(例如烟草和阿片类药物)的成瘾性由于某些相同的原因几十年来一直被否认，并且这些产品像加工食品一样被大量推销给消费者.问题部分在于对成瘾的定义仍然模糊不清，以及可能将物质错误分类为成瘾性或非成瘾性.