失眠的解剖
失眠是世界上最常见的睡眠状况，全球有一半成年人报告偶发发作.慢性失眠症虽然不那么普遍，但影响了成年人口的10％至15％.
尽管这些睡眠问题极为普遍，但失眠背后的神经生物学机制尚不完全清楚.研究表明，情绪压力确实在助长睡眠问题中起着举足轻重的作用，并且有充分的证据表明，情绪和焦虑症是失眠的常见合并症.这似乎是常识.情绪激动，无论是由于焦虑状态还是由于侵入性想法，都使人难以放松，从而抑制了人开始睡眠或醒来后重新入睡的能力.
这种推理方法表明，研究人员可能会通过检查人体对压力的反应机理来更好地理解失眠.
边缘系统
负责处理和响应压力的大脑部分统称为边缘系统.所有动物都具有边缘系统的某些迭代，这使它们能够快速响应感知到的威胁.一旦发现威胁，边缘系统就会采取行动，准备让我们的身体逃避威胁或与威胁作斗争.这种反应称为战斗或逃避反应.
“战斗或逃避"反应对于生存至关重要，因为它使包括人类在内的动物神经递质激增，这使它们有更好的机会逃避或反抗捕食者.任何被惊吓并感到自己的心脏开始跳动的人都知道这种反应有多强大.但是，即使生活在更现代的环境中的人也可以激活相同的系统，即使神经递质突然激增的原因远不止于此.因此，即使这些情况不会对我们的生存构成重大威胁，临近截止日期或将来可能尴尬的会议也可能触发相同的生物生理机制.
边缘系统解剖学
边缘系统有两个主要组成部分，杏仁核和海马体.杏仁核通过产生情绪反应，特别是恐惧或侵略感，以及当身体感觉到刺激或愉悦的刺激时的积极情绪来对刺激作出反应.海马负责记忆的建立和巩固.
边缘系统还与大脑的其他几个部分进行通信.尤其是下丘脑在边缘系统中起着重要作用，即使它还执行许多其他功能.下丘脑可以被认为是人体的控制中心，因为它调节着大部分自主神经系统(ANS)，后者负责控制我们不必考虑的重要身体功能.其中一些功能包括呼吸，血压，体温和心率，仅举几例.
激活边缘系统
当我们觉察到危险时，杏仁核会向下丘脑发出求救信号，然后下丘脑会向肾上腺发送化学信息，从而将肾上腺素(或肾上腺素)释放到血液中.肾上腺素的这种增强激活了称为交感神经系统(SNS)的ANS的分裂，该分裂激活了体内的生理变化，最终将帮助我们抵抗威胁或逃离安全.例如，肾上腺素在体内传播时，它会扩张肺中的气道，从而将更多的氧气带入体内，这会导致我们的心率增加，从而将更多的富氧血液推入我们的肌肉，并且会释放出引起脂肪的酶.被储存在我们体内被转化为葡萄糖，然后为我们提供更多的能量.甚至我们的视力和听力也变得更加敏锐.
如果威胁没有立即得到解决，则人体可以通过激活所谓的下丘脑-垂体-肾上腺轴(HPA轴)来维持这种超意识状态.当下丘脑释放促肾上腺皮质激素释放激素(CRH)和精氨酸加压素(AVP)时，这种激素反应开始，这会告诉垂体释放促肾上腺皮质激素(ACTH). ACTH命令肾上腺产生皮质醇，使身体保持机敏状态.因此，皮质醇通常被称为“压力荷尔蒙".
一旦威胁过去，自主神经系统的另一个分支即副交感神经系统(PNS)就会接管并使我们的身体恢复到静止状态. PNS不仅负责使我们的身体保持高度警觉状态，而且还负责使人体放松.它还可以调节性活动，流涎，消化，排尿和排便.从广义上讲，SNS涉及战斗或逃跑，PNS涉及饲料和繁殖.
海马在边缘系统中的作用
大多数记忆不仅仅是感知的集合.它们还包括我们在创建记忆时的感觉，因为杏仁核和海马体共同作用来编码带有情感的记忆.一方面，这使我们不得不反复参加与积极情绪有关的活动.另一方面，它使我们避免了与负面情绪有关的活动，使我们能够为战斗或逃避的情况做好更好的准备.
如果我们发现自己处于危险境地并逃脱，我们可能会变得有条件避免不仅避免这种情况本身，而且还要避免与该情况相关的活动或刺激.这种恐惧不是基于本能，而是基于记忆.举一个极端的例子，如果一个人在年轻的时候几乎淹死在海洋中，那么这不仅会引起对海洋的恐惧，还会引起对任何水域的恐惧.
尽管情感和记忆之间的这种相互作用可能会导致各种恐惧症，这些恐惧症可能破坏人的正常生活，但这种联系是生存所不可或缺的.没有它，我们将无法记住潜在的威胁或危险活动.这样的人对这个世界既无所畏惧，又很可能长久.
边缘系统和睡眠
好消息是，我们中的许多人不再生活在这样一个世界上，我们需要不断对掠食者或其他潜在危险保持警惕，但我们仍然坚决准备在威胁发生时立即采取行动.此外，我们很多人都难以摆脱具有象征意义的“接通开关"，这意味着即使在试图放松自己的睡眠时，我们的压力水平仍然很高.
如果不幸的话，这是相对正常的情况.在大多数情况下，一旦消除压力的根源，个人就可以恢复正常的睡眠方式.但是，对于那些失眠的人来说，压力源似乎是睡眠不足，而对睡眠的渴望本身就是压力源.换句话说，对睡眠的专注导致未入睡的压力感，这开始了恶性循环.根据Kales等人首先提出的模型. 1976年，患者可能会因无法入睡而产生某种条件的恐惧，这使他们在试图入睡时处于过度兴奋状态.这使他们无法入睡是一种自我实现的预言.
补充研究证实了该模型. 2014年发表在《睡眠》杂志上的一项德国研究发现，失眠患者对与失眠相关的刺激有反应，杏仁核活动增加，这与不良情绪有关.再次表明，由失眠引起的刺激患者引起的对失眠的恐惧可能是失眠本身的根源.
对于临床医生而言，该研究的作者建议治疗方案应包括解决与失眠和睡眠有关的负面情绪的策略.这将包括提供放松训练(呼吸技巧，冥想，引导性的影像等)，以及在较困难的情况下进行认知行为治疗(CBT).
最终，目标可能不仅仅在于治疗患者的失眠症，还在于治疗患者对失眠症的恐惧并解决与睡眠有关的任何负面情绪.
博士艾哈迈德报告没有利益冲突.他不是发言人，顾问或顾问，并且与可能在本文中提到其产品/设备的任何生物制药实体没有财务或商业关系.
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