在脚画家的大脑中，脚变成手
汤姆·延德尔(Tom Yendell)从事专业艺术家已有30多年的历史.总部位于英国汉普郡，他在画布和丝绸上绘制生动的图形图像.但是，与大多数优秀艺术家不同，Yendell用他的嘴或脚创造出每条精确的线条和丰富多彩的笔触.现在，fMRI扫描显示，Yendell脚的精巧运用已经永久性地改变了他的大脑.
伦敦大学学院的一个团队比较了Yendell的大脑和另一位专业的脚部画家Peter Longstaff的大脑，以及将21只对照对象的大脑用双手完成大多数任务的大脑.扬德尔(Yendell)和朗斯塔夫(Longstaff)出生时都没有手臂，从小就开始用脚做各种各样的日常活动，从穿衣，使用餐具到接听电话.
观看Yendell演示他如何用嘴和脚烹饪美食:
他们的脚部动作不仅比一般人的动作复杂得多，而且脚部画家还获得了脚趾上更复杂的触摸体验.由于他们需要脚来自由操纵周围的物体，因此Yendell和Longstaff都没有定期穿封闭的鞋子.在作为农民的20年中，朗斯塔夫(Longstaff)一年四季都赤脚到户外，用脚驱动拖拉机，对动物进行注射以及进行其他工作.
当研究人员在fMRI扫描过程中触摸艺术家的脚趾时，体感皮层的不同部分(即大脑的身体区域)每个数字都会亮起.普通的两只手的大脑区域专用于每个手指，而不是脚趾.相反，他们拥有坚实的大脑“足迹"，各个脚趾之间没有分隔.换句话说，艺术家的脚像手一样映射在他们的大脑中.
最重要的是，研究人员发现，足部画家的脚趾已经占据了大脑中本该专门用于其手部的部分.这与先前的研究相一致，后者的研究表明，由于肢体缺失而无法使用的身体感觉皮层部分被用于补偿的身体部位所吞并.例如，只有一只手出生的人的嘴唇，脚或手臂可能会占据为那只手保留的大脑空间.
这一发现更多地证明了人脑的灵活性. “对于几乎所有人来说，我们的每个手指都由自己的大脑小部分代表，而我们每个脚趾的大脑区域之间没有区别，"该研究的作者之一，博士Daan Wesselink说道. UCL认知神经科学研究所和牛津大学的一名学生在一份新闻稿中进行了解释.
“但是在其他非人类的灵长类动物中，他们经常用脚趾头来完成攀爬等灵巧的任务，"他继续说，“脚趾和手指在大脑中都有特殊的表现.在这里，我们发现，在使用脚趾的人与其他人使用手指的方式相似的情况下，脚趾在大脑中的显示方式是人们以前从未见过的."
尽管Yendell具有独特的神经病学，但他并不认为自己很出色.像其他所有人一样，他只是学会了用自己出生的身体做自己想做的事情.
“您是如何想出如何用双手做事的?"他问. “无需向您展示如何操作.您自然就能做到."
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