冥想和执行注意力

认知心理学对注意力特别感兴趣，因为它是通往心灵的大门.进入头脑的东西必须首先通过这个注意门.不被关注的事物不会进入我们对世界的意识.

“专心"VS. “开放"冥想

冥想是一种集中注意力的练习——关注一些事情，而不是其他事情——许多研究人员正在研究学习如何集中注意力的好处.例如，Davina Chan 和 Marjorie Woollacott (2007) 想看看不同类型的冥想是否对注意力有不同的影响.他们研究了两种类型的冥想——“专注"冥想和“开放"冥想.在专注冥想中，冥想者被要求密切关注一个特定的对象.每当禅修者感觉到他或她的注意力在游移时，他们就会被指示(轻轻地)将注意力转移到它上面.在开放式禅修中，禅修者试图扩大他们对自己和周围世界的认识，体验他们当时的想法、感受和感觉，就像他们在那一刻一样，没有判断或解释.

他们选择这两种冥想形式是因为他们认为专注冥想可能是训练练习者提高注意力的一种形式，这种形式涉及我们定向(注意)特定对象的能力.这种定向形式的注意力会导致我们“状态"的变化——我们注意力的一种相对短期的变化，不会比我们正在参加的事件持续多久.

另一方面，开放式冥想可能会为我们提供执行注意力的练习——一种更长期的变化，将被视为特征的变化(从长远来看，这种特征将我们定义为个体).当我们计划下一步要做的事情、组织我们知道的事情或解决问题时，我们正在使用我们的执行注意力功能. Chan 和 Woollacott 假设，开放式冥想可能会训练我们监控周围的世界，并帮助我们抑制不适当或无助于我们实现目标的反应.

测试注意力

要测试注意力，您需要一项需要我们集中注意力的任务，并且我们经常在其中犯错.错误表明我们注意力不集中. Chan 和 Woollacott 让这两种冥想的常规练习者以及一组非冥想者尝试进行两项经典的注意力测试.

第一个是 Stroop 任务，它测量执行人员的注意力.参与者首先得到一张写有颜色名称的纸，每张纸都用黑色墨水打印，并要求他们在 45 秒内尽可能快地阅读单词.第二页由一系列用彩色墨水打印的 X 组成，参与者被要求尽快说出 X 打印的颜色.最后，他们得到了一页颜色名称，以“一致的颜色"(例如，用绿色墨水打印的“绿色"一词)或“不一致的颜色"(例如，用红色墨水打印的“绿色"一词)打印.参与者被要求尽快命名墨水的颜色.研究人员测量了一致和不一致任务的反应时间.为了做好，我们需要更多地关注一个不一致的任务.事实上，我们需要抑制我们对单词刺激的正常反应，例如 Stroop 测试中使用的刺激，即阅读单词.压制需要时间，因此这项任务应该让我们衡量我们对执行注意力的利用情况.

经常练习的冥想者比非冥想者更擅长 Stroop 任务.而且，一个人在冥想中练习得越多，Stroop 任务中非常棘手的不一致刺激部分的得分就越高.

Chan 和 Woollacott 还测试了专注冥想，要求参与者密切关注特定对象.在这个实验中，研究人员使用了全局/局部任务.要求参与者尽快说出用于构成刺激的“全球"字母或“本地"字母.例如，参与者将看到由字母 S 组成的字母 H(一种不一致的刺激，H 作为全局刺激和 S 作为本地的).在其他试验中，刺激可能是由较小的 H 组成的字母 H(一致刺激).在一些试验中，参与者被要求关注全球目标；在其他方面，本地目标.

通常情况下，当我们被要求命名全球(更大的)刺激措施时，我们会更快.这可能是因为我们有更多的练习来处理任务的更大、更全面的方面，因此我们更快地注意到它们.当被要求处理较小的本地字母时，较大的字母会产生干扰，我们的反应时间会变慢，从而产生全局优先效应.

再一次，练习过的冥想者比非冥想者更擅长全局/局部任务，但有趣的是，这种效果仅在志愿者被要求参与全局目标时才会出现.当他们比较冥想者和非冥想者在局部目标任务上的表现时，根本没有显着差异.

结论

Chan 和 Woollacott 得出结论，他们的志愿者所体验的冥想类型并不重要.当他们观察所谓的“干扰效应"——不一致任务与一致任务的反应时间时，他们只看到了两种类型的冥想者之间的差异.抑制我们只阅读单词或字母的正常反应是一项执行功能任务. Chan 和 Woollacott 发现冥想减少了对 Stroop 任务的干扰，但不会减少对全局/局部任务的干扰.因此，他们得出结论，冥想可以“长期提高大脑中执行注意力网络的效率"，“但对可能位于大脑不同部位的定向网络没有影响".