宠物在COVID锁定期间会改善心理健康吗?

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为应对与COVID-19相关的社会隔离，许多人正在接受《今日心理学》博客Catherine Sanderson之类的建议，他们描述了“大流行期间收养狗的5个重要理由".美国各地的动物收容所都曾遭受过收养猫和狗的事件.例如，在4月，芝加哥的动物保育和控制收容所第一次完全用尽了可收养的动物.

但是，有确凿的证据表明养宠物可以治愈COVID布鲁斯吗?几个月前，研究人与动物相互作用的研究人员开始发布在线调查表来回答这个问题. 6月，一组研究人员报告说，他们调查的4,000只狗主人中有70％同意他们的宠物帮助他们应对大流行造成的孤独和沮丧.参加者还报告说，积极情感的增加，例如赋予人生目标和意义.

英国的一项新研究揭示了宠物在禁闭期间对其主人的心理健康的影响，其中一些结果是出乎意料的.

宠物主人的COVID年龄是否变好了?

研究人员由约克大学的Elana Ratschen博士领导.该团队在英国调查了将近6,000名成年人，其中90％拥有宠物. (您可以在此处阅读其研究的全文.)该研究于2020年4月16日开始，也就是政府实行严格的社会隔离和隔离的一个月后，该研究于5月31日正式解除封锁之时结束.除了人口统计学问题外，该调查还包括标准化的量表，以测量孤独感，总体心理健康状况以及宠物主人与其伴侣动物之间的联系强度.对于心理健康量表，要求受试者在“锁定前"和实际服用量表时都表明他们的自我认知，这是严格锁定前至少一个月.

这是他们解决的问题和答案.

问题:锁定期间宠物的感知角色是什么?它们与宠物所有权有什么关系?

答案:绝大多数宠物主人都认为宠物是情感支持的重要来源.例如，有87％的人说他们的宠物帮助他们应对Covid的情况. 95％的人同意“我无法想象此时没有动物"的说法.

但是，在锁定期间，有人带着宠物来担心.这些问题包括获得兽医护理的问题，不知道如果主人生病时谁来照顾宠物，无法满足宠物的运动需求以及获取宠物食品的问题.但是，只有5％的人同意:“对我来说，现在不带动物会更容易.

问题:人畜结合的强度是否因宠物的种类而异?

答案:研究人员最初发现了人们对宠物的依恋方式的物种差异.例如，狗和马的主人的债券得分高于与鸟类，鱼类，小型哺乳动物和爬行动物一起生活的人.但是，令人惊讶的是，一旦统计上考虑了动物在参与者生活中所扮演的角色，这些差异就消失了.

问题:心理健康和幸福感与宠物主人中人与动物之间的联系如何?

答案:几项研究发现，对宠物的依恋与更多的心理健康问题有关. Ratschen博士及其团队也发现了这种情况.在他们的研究中，高度依恋的宠物主人的锁定前心理健康得分显着低于与宠物关系不紧密的主人的得分.

问题:拥有宠物是否可以缓解锁定对孤独感和心理健康的影响?

答案:这是研究人员解决的最重要的问题.正如预期的那样，宠物主人和非主人的心理健康评分在锁定期间均下降，而两组的孤独感评分均上升.好消息是，考虑到性别，年龄和与他人住在一起等因素时，宠物主人的得分下降的幅度不如非宠物主人的得分下降.

坏消息是，宠物主人在锁定之前和锁定期间的心理健康的平均孤独感和心理健康得分没有太大差异.确实，研究人员在描述这一结果时非常诚实.他们写道:“动物所有者和非所有者之间的变化差异很小…….很可能没有临床意义."

令人惊讶的是，主人和他们的宠物之间的纽带强度似乎并未对伴侣动物改善与大流行有关的隔离对心理健康的影响的程度产生任何影响.

最重要的是，请注意

这项研究的结果使我感到鼓舞.正如我在以前的帖子中所写的那样，与宠物用品行业营销部门的说法相反，大多数研究发现，宠物主人和非主人的孤独感或心理健康没有差异. (请参阅宠物能否真正缓解孤独感?以及有关宠物与抑郁症的真相.)但是，现在情况可能有所不同.养宠物有可能确实有助于我们应对大流行期间我们许多人面临的社会隔离.

但是在外出收养狗(或沙鼠或蛇)之前，因为它会帮助您应对因COVID引起的隔离，因此请记住以下几点.正如研究人员所报告的那样，养宠物存在弊端.主人担心兽医的护理，宠物生病的命运以及主人重返工作岗位后宠物的痛苦.

请记住-研究人员发现宠物对心理健康的影响小得令人惊讶.正如Ratschen博士对《科学日报》说的那样，重要的是要理解，这一发现……并不能保证人们应该养宠物以保护大流行期间的心理健康."