为什么我们不饿就吃饭?
每个人都知道暴饮暴食是不健康的.体重增加，心脏病，腹痛-这是目前所有常识.然而，我们常常在不饿的时候发现自己在吃东西，大多数人都同意的行为只是一种“坏习惯"，但是没有人从字面上或科学上讲这句话.但是，研究表明，我们吃饱后的饮食可能是由控制我们所有习惯的同一个神经系统控制的，而这一发现可能是了解暴饮暴食的原因和治愈方法的关键.
为了确定习惯的发展如何影响我们的饮食行为，研究人员对位于额叶中下部的称为脑室前额叶皮层的某些大脑区域的活动感兴趣.该区域的主要功能是预期预期事件的价值.这在大脑的奖励途径中很重要，奖励途径管理着行为的积极和消极强化.例如，当我们饥饿地坐在餐厅里并且服务员用食物盘接近桌子时，神经元的烟花会在用餐时照亮大脑.腹侧前额叶皮层逐渐消失，因为它检测到较高的回报.但是，一旦我们吃饱了，回应就会大大减少.如果服务生要再带一盘食物，腹侧前额叶皮层将几乎没有反应.低响应降低了进食的体验，使我们不愿继续进食.简而言之，腹膜前额叶皮层参与了反馈循环:当我们饥饿时，它积极地增强了进食，但是这种进食行为最终导致腹膜前额叶皮层从进食中使我们感到不舒服，并意识到我们吃饱了.
接下来对习惯组进行了测试，情况有所不同.当参与者感到饥饿时，他们的腹侧前额叶皮层再次显示出很大的信号，表明他们对食物给予了很高的奖励.但是，一旦吃饱了会发生什么呢?这次，fMRI结果显示，腹侧前额叶皮层活动与受试者仍然有食欲时一样强.小吃的预期奖励价值未降级了，即使它们已满.反馈回路中断.显然，由于受试者是按按钮并出于习惯而吃零食，因此他们的大脑无法劝阻他们进食.实际上，通过保持奖励信号，腹侧前额叶皮层正相反:积极增强进食行为而不会感到饥饿.习惯的发展使进食的行为从依赖于营养的需要改变了，并将其转变为自动化的食物.
这可以解释为什么我们虽然不饿却还是经常吃东西.我们让我们的习惯系统接管了工作，而我们的饮食就变得自动化了.但是，我们如何允许习惯系统抓住命令呢?我们可以控制它吗?这样想:指导我们行为的系统有两个，程序习惯系统和思想周到的意识系统.考虑一下我们如何开车.在开辟新路线时，我们完全有意识地意识到自己在路上的决定.但是，在沿着一条普通路线行驶(例如上班)之后，我们甚至可能都不记得这次旅行了.我们可以使用自动驾驶，特别是如果我们的头脑正忙于思考除驾驶之外的其他事情.
有意识的系统可以驱动，并且可以反映当天发生的事件，但不能同时做到.如果意识系统被全神贯注，则习惯系统被分配驾驶职责.通过消极地让思想充斥我们的思维(我们称其为“步伐")，我们使我们的有意识的系统失去了功能，习惯系统取代了我们.
习惯系统可以类似地接管进食过程.当我们被诸如电视之类的东西分散注意力时，通常会发生这种情况.医生不鼓励人们在电视前进食的原因是，这会导致暴饮暴食.当我们看电视时，我们允许电视垄断我们的自觉注意力.因此，如果我们在观看时做一些例行的事情，例如吃炸土豆片，那么习惯系统将控制这种行为.就像一个全神贯注的驾驶员可以在自动驾驶仪上导航一样，全神贯注的吃饭的人可能会无意中消耗五袋薯条，而观看体育比赛或 The Bachelor 的一幕会使人分心.
当我们全神贯注时，我们有意识地控制自己的行为的能力就会暂停，我们的行为似乎会遵循预先设定的过程.但是我们可以选择随时进行控制，从习惯系统中抓住大脑回路，做出更健康的决定.
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