骗局还是治好?安慰剂和药物的纠结科学
250年前，一位名叫William Cullen的苏格兰医生注意到了一件奇怪的事.如果他给病人吃面包丸或盐水溶液，并像他认为自己在给他们有效的治疗方法一样，给予了照顾和信念，病人的病情通常会得到改善.
我们现在将这种对惰性治疗的反应称为“安慰剂反应".
在库伦的情况下，我们不知道是什么原因导致患者病情好转.当我们处于低谷时，我们倾向于寻求治疗，并且大多数疾病会随着时间的推移而得到改善，而无需干预，那么医生是否错误地将改善归因于治疗，而实际上这仅仅是自然的预期恢复?医生或患者是否因已接受“治疗"的知识而产生偏见，导致他们寻找改善的证据或报告改善情况?病人是否有义务报告他们感觉更好，以使看似正在尽力治疗他们的医生满意?还是因为对治疗的信念导致了直接的心理影响，从而导致了改善?
第二次世界大战后，现代临床试验方法得以开发，目的是寻找可以与这些非特异性安慰剂反应区分开来的特定生物活性疗法.
在典型的现代安慰剂对照临床试验中，“安慰剂组"接受惰性药物或治疗，而不是“试验组"给予的积极治疗，但在其他方面与试验组相同.形成安慰剂病症的是整个治疗环境，而不仅仅是任何惰性药物.然后比较两组的结果，两组之间的结果差异是主动治疗的效果.
如果我们从“测试组"的结果中减去“安慰剂组"的结果，则应消除由于疾病，偏见，试图取悦实验者和对改善的期望而自然恢复所带来的任何明显改善，例如，因为两组的效果应相同.
事实证明，对于旨在减轻心理疾病(例如抑郁症，焦虑症或慢性疼痛)的治疗，安慰剂与许多传统的“真正"药物一样有效或几乎一样有效.或者换句话说，以明显合理的科学原理开出的行之有效的药物，通常不比现代的，小心翼翼地运送面包丸的等效药物有效.
怎么可能?从表面上看，这一发现似乎违反了人们对医学治疗的普遍看法.
请注意，这并不意味着安慰剂治疗或药物没有作用:仅仅是它们具有的作用通常大小相似.进一步的研究表明，疾病的自然进展，报告偏见或试图取悦患者，可以在安慰剂组和测试组中观察到明显改善的显着比例.在测试组中，我们可以假设药物的生物作用可能会导致某些影响.
但是，对我们而言，最有趣和令人惊讶的发现是，接受积极治疗的期望本身可以直接激活改善结果的过程.在“安慰剂组"中看到的总体反应中的这种“心理康复"成分(还包括由疾病的自然消退，偏见，感知的需求所驱动的效应)有时被称为“安慰剂效应".
在进一步的扭曲中，安慰剂作用成分不限于安慰剂组.关于治疗的信念对于我们至少对药物的某些治疗反应也很重要.哈佛医学院心理学教授，医学讲师欧文·基尔奇(Irvine Kirsch)认为，比给定安慰剂对照组更好的精神活性药物可能只是“超级安慰剂"，即特别有效的安慰剂.他建议，与真正的活性药物相关的副作用会增加患者对他们实际上已经服用了活性药物的信念，从而增加了对积极作用的期望-导致安慰剂作用增加.因此，如果将惰性安慰剂药物与模仿活性药物副作用的物质一起使用，则(安慰剂)药物的疗效会提高.
不足为奇的是，有些人认为这些观点具有爆炸性.但是，越来越多的人接受精神疾病和治疗的生物医学模型不能充分解释安慰剂或药物治疗的作用.
我们现在知道，实际上存在多种“安慰剂效应"，这取决于对治疗环境各方面的不同心理，生物学和社会反应.激活的确切机制取决于治疗背景如何激活信念，期望，条件调节，记忆激活，躯体集中，减少焦虑等，这些因人而异.
很容易看出新的信念(“我正在接受积极治疗"，“这些人可以帮助我"，“我可以改变")，希望和期望(“我会变得更好")和适应(在过去的药物行之有效，因此我们在生物学上已准备好对其做出积极反应)，缓解压力可能会影响我们的感觉.通常，与其他治疗因素无关，热情，贴心的治疗环境和合理的治疗理由可带来更好的结果.
一些研究人员建议，尽管安慰剂可以使我们在主观上感觉好些，但事实上，它们并不能使我们客观上得到改善.抛开这个异议，我们在考虑心理健康时会产生多大的意义，事实上，越来越清楚的是，“安慰剂治愈"可以激活与公认的药物作用生化解释有关的相同途径.从神经生物学的角度来看，安慰剂的作用与阿片类和非阿片类信号传导，神经递质和神经调节剂以及神经代谢中广泛的生化变化有关.以及药物作用.
在库伦(Cullen)时代，“安慰剂治疗"的想法充满了欺骗和镇静作用，现代医学通常将安慰剂反应视为要开发“更好的药物"而需要管理的东西.但是，安慰剂研究开始提供新的思路，以解决在治疗精神疾病方面可能真正重要的事情.
这对我意味着什么?
首先，在没有寻求专业帮助的情况下，不要停止服用已经在服用的任何药物，这一次对您是否有意义.药物对我们的大脑有非常实际的影响，不加小心地停药有时会造成严重的困难.心理介导的安慰剂作用和药物作用有时可能具有相似的作用大小，但这并不意味着药物“什么也不做"-它们可能具有直接的生理作用和间接的心理作用.对于特定时间的特定人，药物治疗可能是支持心理健康的最佳方法.有些人可能总是觉得有必要用药.
说过，即使在服药期间，探索其他改善生活和心理健康的途径也是一个好主意.总是值得花时间进行适当的运动，良好的饮食，充足的睡眠和减轻压力，而所有这些都对大脑功能和心理健康产生真正的积极影响.
也值得考虑单独或与药物治疗一起进行心理治疗.对比安慰剂干预与言语疗法的研究表明，短期内的状况与药物相似-即心理疗法所产生的结果与安慰剂疗法相似或略好于安慰剂.但是，至关重要的是，从长远来看，与精神药物相比，言语疗法可带来更持久的缓解，更小的复发率以及更少的身体副作用.
第二，对未得到充分证实的主张和有关诸如广告和社交媒体中的待遇的个人轶事表示怀疑.广义上讲，如果有人认为治疗可能有效，那么很可能会让他们感觉更好-尽管对他们而言，这可能并不比他们所相信的其他事情更好.
当目标是改善我们的感觉时，
“感觉更好"当然是一个积极的结果，适当的替代疗法有时可以改善我们的生活质量并减轻压力.实际上，这是替代疗法的主要好处.与忙碌的主流医疗实践相比，有偿替代治疗师有时更容易找到控制，理解，倾听和照顾的感觉(所有这些都会增强安慰剂的作用).安慰剂作用可以真正启动恢复和康复.但是，我们应该警惕自己被迫花掉我们没有的钱用于不需要的治疗上.
更大的问题是，如果我们采取生化惰性的产品并且感觉更好-对于癌症，血凝块或感染等安慰剂无法治疗的医学疾病-如果我们认为“感觉更好"意味着我们将自己处于严重危险中根本的问题正在改善，我们推迟寻求积极的治疗方法.不幸的是，许多骗子试图利用我们的健康状况，为威胁生命的状况提供不可能的蛇油疗法.
我们许多人都有一些自我保健的习惯，包括运动，饮食，睡眠，积极的社交生活或压力管理.所有这些活动本身具有内在的积极意义，也可能在不同程度上触发安慰剂的作用.通过引起人们对我们照顾自己和自我帮助的方式的关注和认识，并专注于我们所需要的以及我们可以提供的方式，我们可以进一步提高安慰剂治愈效果的各个方面.对于我们中的某些人而言，专注的冥想或祈祷对于引导我们的注意力和注意力很重要.
安慰剂研究还表明，真正了解为什么 自我保健会对我们的心理健康产生影响(例如，运动实际上有什么帮助?或者为什么呼吸运动可以缓解压力)通过增加我们的期望和“购买"，将进一步增强这些活动对我们的健康已经产生的积极影响.
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