安慰剂作用:作用原理
让我们进行思想实验.聚集300名头痛不休的通勤者-在高峰时间的任何工作日在纽约地铁上都不难.当然，他们可能会大喊大叫，这只会加剧他们的头痛，而这正是您想要的.您可以向他们保证，他们会在《纽约时报》的社交页上列出他们的名字，以表彰他们的公共服务(您付不起钱)，这使他们长期处于安定状态足以让您将它们放到三个隔音室中，每个房间100个头疼的地方.
现在，乐趣开始了.前100个您什么也没做.他们会互相瞪大苹果，并在th动的庙宇中反省.您向第二小组发表了雄辩的演讲，告诉他们他们是一种新开发的功能强大的止痛奇迹药物的幸运儿. (实际上是阿司匹林和可待因，它是一种行之有效的止痛药.)然后，您让他们彼此和他们在一起感到痛苦，并考虑他们对您的诉讼.您对第三组发言相同，但对他们说谎.他们认为您正在给他们镇痛药.实际上，他们得到了糖丸.
一个半小时后，您要求300名俘虏报告他们的头痛情况.在“不采取任何行动"小组中，有20人说他们的头痛不见了.八十人还在受苦.在第二组中，有90人报告疼痛完全消失；人们说，那药肯定是奇迹药，他们想知道在哪里可以买到.在第三组中，您所欺骗的人中，有45人仍然头痛，而55人没有.他们说，这种药丸成功地完成了重担，使他们无痛地重新登上了地铁.您的实验是成功的，并且您将一事无成，除非您的主题之一是责任律师.
但是暂时不要考虑法律后果.看看实验揭示了什么.糖丸没有可以治愈头痛的生理作用，但是第三组中无头痛的受试者中有35人提供了相反的证据. (为什么是35岁而不是55岁?因为“什么都不做"组的结果表明，无论半小时后，头痛的疼痛都会在20％的受试者中消失.)因此，对于我们思想实验中的35％的受试者，糖丸和“真正的毒品"小组成员所接受的止痛药一样，都是奇迹药.在没有任何真正的治疗剂的情况下，这种“治愈"是安慰剂的作用，而不仅仅是好奇心.这是大脑活动的直接结果.但是如何?
在回答这个问题之前，我们需要精确地定义安慰剂的作用.这不是自发的缓解.这就是第一组中的20个人(大概其他两个组中的20个人)所经历的.我们当中的某些人，不管是什么疾病，都会因未知原因而好转.疾病过程简单地逆转了自我，无需任何干预.缓解仅仅是机会还是某些自我修复过程的结果，仍然是任何人的猜测.
安慰剂效果欺骗或自我欺骗都不是.摄入糖丸后头痛消失的人没有说谎，作弊，头脑简单或精神错乱.他们的痛苦消失了-并不是因为他们有意识地希望如此.在一项又一项的研究中，受试者和实验者都对实验条件“视而不见"，也就是说，包括研究人员在内的任何人都不知道谁在服用安慰剂.所有情况.
此外，安慰剂的作用是不小的或无关紧要的统计偏差.安慰剂治愈率的估计范围从低15％到高72％.治疗时间越长，医生就诊的次数越多，安慰剂的作用越大.
最后，安慰剂作用不仅限于疼痛，情绪或态度的主观自我报告.身体的变化是真实的.例如，对哮喘患者的研究表明，安慰剂药物起作用的患者的支气管狭窄程度较小.
安慰剂作用不是欺骗、,幸，实验者偏见或统计异常.相反，它是期望的产物.人脑预期结果，而预期产生结果.安慰剂效应是一种自我实现的预言，它遵循您预测的模式，即大脑是否确实在产生自己的预期结果.研究人员发现，例如:
- 安慰剂遵循与真实药物相同的剂量反应曲线.两粒药比一粒药更能缓解疼痛，较大的胶囊比较小的胶囊要好.
- 注射安慰剂的作用比安慰剂药多.
- 实际上可以治疗一种病症但用作另一种安慰剂的物质比糖丸具有更大的安慰剂作用.
- 疼痛越大，安慰剂的作用越大.好像我们想要的救济越多，我们得到的就越多.
- 您不必为安慰剂而生病.安慰剂兴奋剂，安慰剂镇定剂，甚至安慰剂酒精都能对健康受试者产生可预测的作用.
与所有脑部活动一样，安慰剂作用是化学变化的产物.许多研究都支持大脑内啡肽产生安慰剂作用的结论.例如，在患有慢性疼痛的患者中，发现安慰剂反应者的脊髓液中内啡肽浓度高于安慰剂无反应者.
研究人员曾一次将安慰剂作用视为一种障碍，这是一种统计上的烦恼，阻碍了客观地评估潜在合法疗法的疗效.这种看法已经改变.今天，安慰剂作用被视为治愈过程的重要组成部分.已经对其进行研究，以治疗帕金森氏症，抑郁症，慢性疼痛等.对于大量患者(安慰剂反应者)而言，相信该疗法将创造或增强其疗效.
在某些方面，安慰剂作用可提供所有可能替代方法中的最佳效果:治疗作用而无不良副作用的风险.这就是为什么数十名大脑研究人员正在努力梳理产生安慰剂结果的众多大脑区域和神经递质的复杂性.他们的任务不容易.安慰剂效应不是单一现象，而是解剖，生化和心理因素复杂相互作用的结果.我怀疑，对于我们所有的看法都可以这样说.我们几乎可以看到，听到，品尝，触摸和闻到我们期望的东西.
这篇文章摘自《大脑意识》(Brain Sense)一书的第4章“疼痛和安慰剂效应".
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