内源性大麻素可能在受到威胁时捍卫身体

科学家正试图确定医用大麻的潜在临床益处.在此过程中，我们发现了内源性大麻神经递质，内源性大麻素的功能. (我的实验室研究了大麻对大脑和身体炎症的作用.)内源性大麻素系统包括两个知名的发射器(至少有五个未经很好的研究):AEA，也称为anandamide(在巧克力中发现)和2-ag.

最近的证据表明，内源性大麻素系统的药理学操纵可能会减轻焦虑和压力.关于人类和啮齿动物的研究表明，增强内源性大麻素系统会抑制我们对威胁的反应.在创伤经历后，患有夸大威胁反应的人也考虑了同样的方法.要了解夸张的威胁反应的性质并开发有效的药物疗法，科学家需要更多地了解人类内源性大麻系统如何应对威胁.他们是否帮助我们更好地记住威胁，以避免将来的事件或帮助我们忘记创伤?

血浆内源性大麻素和威胁的新研究

最近在人类中调查了血浆内源性大麻素水平是否受到威胁的收购影响.该研究监测了44名男性的威胁经历之前和之后的AEA和2-AG血浆浓度.这种体验与大脑的功能磁共振成像(fMRI)扫描相结合.

研究发现，在获取威胁期间，AEA的血液水平有所增加.与个人的恐惧表达相关的2级水平发生了变化.杏仁核中的神经活动(负责处理和记住恐惧反应的大脑区域)与在获取威胁时的AEA浓度增加有关.海马中的神经活动(对于记住威胁体验至关重要的大脑区域)和杏仁核随着AEA和2-AG的血液水平的增加而增加.威胁出现后，血浆AEA水平开始升高.

准备攻击和忘记创伤

作者推测，内源性大麻素系统的反应是为身体准备攻击和潜在损伤的正常生理功能的一部分.循环AEA的增强也可能缓解强烈的情绪反应，并帮助大脑忘记与威胁相关的创伤经历.因此，用大麻治疗可能是减少与创伤后应激障碍(PTSD)相关症状的有效方法.总体而言，内源性大麻素的血液水平增加是一种防御反应，有助于减少疼痛的经历，这可能是威胁的结果.

适得其反的效果

有时这些内源性大麻素的作用可能适得其反.例如，最近在人类中进行的一项研究报告说，创伤经历后的2AG浓度较高，预测六个月后的抑郁症症状更大.综上所述，这些研究表明，威胁诱发的内源性大麻素向血液释放的变化可能对从负面经历和未来行为恢复的短期和长期影响.